Joe Thornton ha firmado un contrato por un año con San Jose Sharks, dos meses después de la expiración de su anterior contrato con la llegada de la agencia libre, el más que mítico delantero se apuntará una temporada más, la que hará la número 22 en su zurrón, y seguirá siendo el máximo anotador en activo de la liga con 1.478 puntos (413 goles y 1.065 asistencias) en los 1.566 partidos de su carrera en temporada regular y sin despreciar los 133 puntos (31 goles, 102 asistencias) en 179 partidos de postemporada.

No han sido dados detalles económicos del contrato, pero sus dos contratos anteriores, también por un año, contaron contra el límite salarial por un importe de ocho millones de dólares en 2017-18 y de cinco millones la temporada pasada, pero se estima que este nuevo contrato rondará los dos millones de dólares, dejando poco más de dos millones y medio de margen en el espacio salarial.

Doug Wilson, gerente general de los Sharks no ahorraba elogios en el comunicado emitido al respecto. “No hay palabras para describir el impacto que Joe ha tenido en la franquicia desde que llegara a San José en 2005”, “Joe es un jugador que marca una generación, que da un paso hacia el Salón de la Fama con cada partido que juega”, “Tiene la rara habilidad de hacer mejores a los jugadores que le rodean y estamos muy ilusionados con verle de nuevo en plena forma con el escudo de los Sharks en el pecho”

Un acuerdo que se ha hecho esperar

Poco antes de la apertura de la agencia libre nada hacía presagiar que el acuerdo tuviera que esperar dos meses hasta su realización, ya Thornton el pasado 18 de junio en Las Vegas en las vísperas de la entrega de los NHL Awards para los que estaba nominado expresó su voluntad de intentar un asalto más a la Stanley Cup con los Sharks. Una intención que se veía apoyada por el hecho de que por primera vez en mucho tiempo, entraba en la pretemporada sin necesidad de pasar por ningún tipo de rehabilitación.

Por parte de la gerencia Wilson también se mostró abierto a la vuelta de Thornton en declaraciones previas este verano, pero aún así la cristalización del mismo se ha hecho esperar a pesar de que operaciones más apremiantes como la de Erik Karlsson, Gustav Nyqvist o Kevin Labanc ya estaban más que resueltas.

Pero finalmente a las puertas del training camp que significa el comienzo del trabajo táctico y físico para el conjunto de la plantilla, se ha materializado la continuación de esta historia de leyenda entre Jumbo y los Sharks.

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