Jonathan Huberdeau ha hecho leyenda: se convierte en el máximo anotador, junto a Olli Jokinen, de los Florida Panther, al haber conseguido el punto 419 de su carrera. Tras conseguir el punto que le igualaba junto a Olli, Huberdeau ayudó a Mike Hoffman con un gol en el power-play a principios del tercer período para registrar el punto 420 de su carrera, reescribiendo los libros de historia de la franquicia y llevando a los Panthers a una victoria 8-4 sobre los Toronto Maple Leafs.

"No podría haber pedido algo mejor", dijo Huberdeau, quien lidera al equipo con 61 puntos (18 goles, 43 asistencias) y se dirigirá a su primer partido del All Star de la NHL a finales de este mes. "En general, el equipo jugó muy bien. Fue una gran victoria. Sabíamos que lo necesitábamos esta noche. Obviamente, además de eso, ser el primero en la historia de la franquicia es genial”.

"Es algo que trato de asimilar y por supuesto que lo voy a disfrutar junto a mi familia. Pero sin perder el enfoque de conseguir los playoffs". Declaró Huberdeau, quien agregó "es un momento muy emotivo, pareciera que fuese ayer cuando me eligieron en el draft, el tiempo vuela y como siempre he dicho, esta franquicia significa mucho para mí, estoy feliz aquí y quiero jugar aquí por la mayor cantidad de tiempo que pueda".

Después de que el entrenador, Joel Quenneville, calificara el encuentro de esa noche como "el partido más importante de la temporada", los Panthers salieron y lo trataron como tal. En el primer período, Josh Brown y Barkov anotaron para poner al equipo 2-0.

"Obviamente estábamos muy emocionados después del encuentro", dijo Hoffman. "Es un gran logro. Es un gran jugador. Vi a Huby (Huberdeau) cuando tenía 16 años en el instituto, y desde ese momento se notaba que iba a ser un jugador especial. Trabajó duro y se convirtió en uno de los mejores de la liga".

Luchando para entrar a playoffs

Después de la victoria ante Toronto, los Panthers (24-16-5) ahora siguen a los Maple Leafs (24-16-6) a un solo punto por el tercer lugar en la División del Atlántico con un partido menos. Además, han regresado a las posiciones de playoffs, superando a los Philadelphia Flyers (23-16-6) por la segunda Wild Card de la Conferencia Este.

Recientemente, Florida ha ganado nueve de sus últimos 13 partidos. "Veo más equilibrio en nuestro juego, más competencia", dijo Quenneville sobre la reciente buena racha. "Tenemos cuatro líneas, todos participan. Parece que hacemos rodar constantemente cuatro líneas ... Todo el mundo está contribuyendo y hay mucho entusiasmo tanto en el banquillo como sobre el hielo".