Los Islanders tendrán que hacer las maletas dentro de un año para abandonar el Barclays Center e instalarse en su nuevo hogar, que desde esta semana ya tiene nombre: UBS Arena. Así será conocido, al menos, durante los próximos veinte años. Está ubicado en Belmont Park, tendrá 17.000 asientos y se estrenará en el comienzo de la temporada 2021/22.
Además de la franquicia y sus aficionados, el comisionado de la NHL Gary Bettman fue otra de las personas que se congratuló en gran medida y consideró que “será un gran paso para la liga”. También quiso lanzar una reivindicación para los fans: “El hockey está muy vivo en el área metropolitana de Nueva York/Nueva Jersey. Este es otro indicativo, representación, para la gente de Nueva York, particularmente los aficionados de los Islanders, por toda la incertidumbre que ha rodeado a la franquicia durante las últimas décadas, por toda la gente que estaba preocupada por el futuro del equipo”.
En 1972, cuando se fundó la franquicia, el Nassau Coliseum fue su casa hasta 2015, momento en el que decidieron trasladarse temporalmente al Barclays Center. “Nuestros aficionados están tan contentos con esta situación que mi teléfono móvil estalló, tuve que apagarlo por todos los mensajes. Vamos a intentar traer la energía del Coliseum, y vamos a transportarla al UBS Arena. Está hecho para la música, pero construido para el hockey”, señaló Jon Ledecky, copropietario de los Islanders.
Este nuevo pabellón generará unos 25 billones de dólares junto con diez mil trabajos relacionados con la construcción y otros tres mil trabajos permanentes. En términos de tránsito e infraestructuras se invertirán cien millones. “Es un momento fantástico para comprometernos con Nueva York y los Estados Unidos en términos de pensar en el impacto de la reactivación económica. El tamaño de este proyecto, con el trabajo temporal y fijo, dentro del área metropolitana de Nueva York es muy apasionante”, explicó Tom Naratil, presidente de UBS.