16 equipos y series al mejor de siete, esta es la receta a la que nos hemos acostumbrado para la entrega de la Stanley Cup y ya la tenemos servida. Por si no bastaba el hambre de hockey tras meses de ausencia para cogerla con ganas, el día inicial nos ha regalado momentos y ocasiones para comentar con los amigos. Cinco prórrogas para resolver un duelo, goles relámpago para enjugar una desventaja de dos goles aplazamiento de un partido y por qué no, un partido que se acerca a los pronósticos, porque a veces en el hockey, también suceden cosas ordinarias.

(1) Tampa Bay Lightning 3-2 Columbus Blue Jackets (0) 5OT

Si el dicho dice que la venganza se sirve en plato frío, la de los Bolts en el primer partido de la jornada, en el quinto periodo suplementario, seis horas después del inicio del mismo, Brayden Point conseguía reventar el muro en el que se había convertido Joonas Korpisalo, a la postre nombrado primera estrella del partido al detener 85 de los 88 disparos de los Bolts.

La película del partido transcurrió con el guión que escribió Tortorella para el mismo, pero terminó con la escena final que pensó Jon Cooper, un partido en el que Columbus confió en su solidez defensiva y en el estado de gracia de Korpisalo para mantener a raya a sus rivales para golpearlos en el momento adecuado. Pierre-Luc Dubois y Oliver Bjorkstrand adelantaron por dos veces a los Jackets y trataron de doblar psicológicamente a Tampa, pero los de Florida, este año más conscientes del tipo de rival con el que juegan, mantuvieron la cabeza fría para empatar y llegar al tiempo extra.

Tiempo extra en el que los equipos intentaron minimizar riesgos sabiendo la importancia del partido, lo que unido a las paradas continuas de Korpisalo, se llegara a un carrusel de prórrogas que amenazaba en convertirse eterno. 

(0) Dallas Stars 2-3 Calgary Flames (1)

Los Calgary Flames se anotan merecidamente el primer duelo de la serie contra Dallas Stars con una aportación destacada de Dillon Dube, que en dos acciones arrancando como un rayo desde su propio campo rompió la portería de Anton Khudobin. El primer intermedio sirvió para que los texanos cogieran aire y pusieran cerco a la portería de Cam Talbot. Los canadienses aún así mantenían el control del partido hasta que dos acciones consecutivas, dos goles en nueve segundos llevaron las tablas al marcador.

Un golpe contundente que podía cambiar la dirección del partido, pero poco después Rasmus Andersson entraba con el disco en zona atacante y apenas alcanzado el círculo de face off lanzó un tiro que con el pequeño desvío en el stick de su rival Andrej Sekera se convirtió en imparable para Khudobin. 

Los Flames recuperaron el control del partido y salvo en los últimos segundos en los que recibieron una sanción por mandar el disco por encima del cristal y Dallas los presionó con seis jugadores contra cuatro buscando el empate, no pasaron apuros.

(1) Vegas Golden Knights 4-1 Chicago Blackhawks (0)

Primer y último cabezas de serie en el oeste para el último partido de la jornada y victoria para los de Nevada, favoritos del mismo aunque con menos comodidad de la que indica el marcador. Los Blackhawks supieron mantener la cara al partido contando incluso con claras ocasiones, pero que no violaron la portería de Robin Lehner.

El segundo tercio comenzó con empuje de Chicago, pero ante la falta de efectividad finalmente la profundidad de Vegas acabó perforando la meta de Corey Crawford, dos goles de Shea Theodore y William Carrier parecían encarrilar el partido para los que ejercían de equipo local. Esto lejos de doblegar, espoleó a los Blackhawks que en una muestra de voluntad redujeron distancias en inferioridad numérica con un robo además en el hielo de los Knights de David Kampf.

Las buenas intenciones de Chicago en el tercer período se dieron de bruces con Riley Smith, que decretó el cierre del partido con dos goles asistidos por Marchessault para convertirlos en primera y segunda estrella del partido.

Boston Bruins - Carolina Hurricanes aplazado

La larga duración del partido entre Tampa Bay y Columbus obligó al aplazamiento a hoy miércoles del otro duelo de la conferencia este programado en la jornada de martes. A las 17 horas (hora peninsular española) dos de los equipos más atractivos de la competición saltarán al hielo para reclamar la victoria en el primer partido de la serie.