Desde marzo no se avistaba vida humana en ninguna piscina. Tras un duro confinamiento, y una difícil vuelta a los entrenamientos, la natación no parecía regresar pronto. Es por este motivo que, en los días en los que se deberían haber disputado en Tokio las pruebas olímpicas en este deporte, el Open de Loulé (Portugal) ha sido un regalo para nadadores y seguidores de la natación.

Una mermada delegación brasileña, unos cuantos representantes andorranos y un prometedor equipo luso han sido los rivales a batir de los españoles presentes en el Algarve portugués. 31 nadadores, bajo la tutela de Fred Vergnoux, acudieron al Open con ganas de afianzar sus capacidades tras el parón.

Las marcas obtenidas no contaban, el torneo estaba fuera de cualquier calendario de la FINA, sin medallas y sin mayor premio que la puesta a punto. Una oportunidad para volver a recibir las sensaciones de la más alta competición, eso era lo que prometían los lusos en su meeting internacional.

No acudió al encuentro Mireia Belmonte, que tras unas molestias tuvo que ser intervenida días antes. A partir de septiembre, la nadadora más reconocida de nuestro país se centrará por completo en la cita olímpica. Pero no por su ausencia los españoles han sido menos mediáticos durante el fin de semana.

Dividido entre finales rápidas y lentas, a diferencia de finales A y B, como viene siendo habitual en competiciones de la FINA, el torneo se saldó con una mayoría de victorias españolas.

  • Primer día: Escrits, Vall, Pons y De Bordons son imparables

La primera prueba de la competición fueron los 1.500 libres masculinos, con una competida victoria del absoluto Albert Escrits (15.19.65). Luchando en el segundo puesto llegó el portugués José Paulo Lopes (15.19.76), dejando en el tercer puesto al otro absoluto español de la prueba, Raúl Santiago (15.19.97).

Los 800 libres femeninos se saldaron con una aventajada victoria de Jimena Pérez (8.39.05), quedando quinta la joven promesa nacional Alba Vázquez (8.48.03), con quien tuvimos el placer de charlar en cuanto se reanudaron los entrenamientos.

En los 50 espalda hubo también victoria española, tanto en la vertiente masculina, con Juanfran Segura realizando una marca de 25.42; como en la femenina, con Paloma De Bordons realizando una espectacular carrera, terminando en 28.40 segundos.

  • Cata Corró, una luchadora dentro y fuera del agua

‘Joanllu’ Pons sigue imparable incluso tras el confinamiento, haciéndose con los 200 mariposa masculino (2.01.35), en los que Arbidel González alcanzó su marca personal (2.01.89). En los 200 mariposa femenino la mejor española fue Catalina Corró, que acabó segunda (2.13.86).

Una gran noticia para la natación es su vuelta a las competiciones, tras haber superado su última intervención, en la que le extirparon un tumor cerebral.

Otra prueba sin victoria española fueron los 200 libres, con triunfo del brasileño Sartori (1.48.03). En ella, César Castro finalizó tercero (1.49.15), Miguel Durán sexto (1.50.31), y Moritz Berg séptimo (1.51.08).

Lidón Muñoz tampoco fue decepción en el primer día, haciéndose con el triunfo en el 100 libres (56.00), por delante de Campabadal (56.82) y Zamorano (56.87).

  • Vall pone el broche de oro

Álex Castejón se impuso en el 200 braza masculino, con una marca de (2.14.43), por delante de Lopes y Gomes. En el 200 braza femenino, el talento nacional brotó por todos lados. Marina García, Jessica Vall, Alba Vázquez e Inés Sancho ocuparon los trampolines de las piscinas municipales de Loulé.

Vall terminó en primer lugar (2.24.83), dejando en segunda plaza a García (2.28.40). Vázquez terminó cuarta (2.31.51) y Sancho sexta, con una marca de 2.35.93.

Después de las finales lentas llegaron las pruebas por equipos. El 4x200 femenino se lo llevó el equipo portugués, dejando a España B (Otero, Pérez, Vázquez y García) en segunda posición, y España A (Muñoz, Campabadal, Zamorano y Juste) en la tercera.

En la modalidad masculina, el relevo brasileño se hizo con la victoria, por delante de España A (Castro, Durán, Chacón y Berg), y el relevo portugués.

  • Segundo día: Un 400 estilos para el recuerdo

El segundo día de competición vino marcado por Jessica Vall, Lidón Muñoz  y la onubense Alba Vázquez. En el 400 libres femenino se impuso Juste (4.13.46), mientras alcanzaban sus marcas personales Paula Otero (4.17.54) y Ángela Martínez (4.21.58).

Durante el 400 crol masculino se pudo ver a Miguel Durán luchar en el agua por el tercer puesto (3.54.08), superado por el portugués Lopes y el brasileño Sartori.

Lidón brilló dentro del agua en el 50 mariposa femenino, con un 27.24 como tiempo, por delante de De Bordons, que finalizó con un tiempo de 28.32 segundos. También triunfó en los 50 libres (25.70), superando a la portuguesa Rodrigues y Ainhoa Campabadal (26.78).

En la prueba más rápida de la competición, los 50 libres masculinos, Juanfran Segura terminó tercero (23.04), cerca de perder su posición en el podio a manos de Berg (23.07).

  • Vall y Zamorano, sin problemas en braza y espalda

Vall se impuso con facilidad en el 100 braza femenino, realizando una marca de 1.07.31, muy por delante de su compañera Marina García (1.10.95), y la nadadora portuguesa Kaminskaya. Mientras, en el 100 braza masculino, Ballester fue el mejor de los nuestros, en una cuarta posición con una marca de 1.03.58, por delante de Álex Castejón (1.03.63).

Zamorano obtuvo una importante victoria en los 200 espalda, con una marca de 2.14.84, alejada por dos segundos de Paloma de Bordons (2.16.87), que peleó por el segundo puesto con una imponente brazada, contra la portugesa Rita Barros.

Los 200 espalda masculino terminaron con un doblete portugués, a manos de Nogueira y Rogeiro, dejando por detrás al júnior Manuel Martos (2.01.64).

  • Alba Vázquez brilla en su prueba predilecta

Tras esta prueba llegó uno de los grandes momentos de la tarde, el 400 estilos femenino. En la cuarta calle se colocó la favorita, nuestra plusmarquista mundial júnior Alba Vázquez, que realizó una espectacular carrera, terminando primera con una marca de 4.46.86.

Pero no siendo suficiente, el podio fue íntegramente español, con Corró en el segundo puesto (4.48.51), y un tercer lugar para Juste.

La última de las series rápidas se saldó con una sorprendente victoria de Jose Paulo Lopes en el 400 estilos (4.19.97). Pons acabó siendo segundo, por muy poco, con una marca de 4.20.08.

Tras esta prueba se realizaron los relevos, que en el 4x100 masculino terminaron con una victoria brasileña, por delante de España A (Berg, González, Segura y Castro; y en el femenino con un primer puesto de España A (Muñoz, Campabadal, García y Zamorano).

  • Tercer día: Vall y Escrits, MVPs

Al comienzo de la tercera jornada de competición se disputaron las dos mismas pruebas que en el primer día, el 800 libres, esta vez el masculino; y el 1500 libres, ahora el femenino.

  • Escrits, imparable y cerca de su marca personal

En los 800 se dio una clarísima y aventajada victoria de Albert Escrits (7.56.54), quedándose a sólo cinco centésimas de su marca personal. Increíble el fin de semana del nadador catalán.

Por otra parte, el 1500 femenino se saldó con otra amplia victoria, esta vez de Jimena Pérez (16.26.24), con un marcador dos segundos por delante de la brasileña Jungblut. Durante la prueba Paula Otero, una de las júniors de la delegación española, consiguió su marca personal (16.56.46).

Joan Ballester terminó cuarto en los 50 braza masculino, y Jessica Vall se hizo con otra imponente victoria en su modalidad favorita, con un crono de 31.63, un segundo por delante de su compañera Marina García (33.09).

Los 100 espalda masculino finalizaron con un segundo puesto de Manuel Martos (55.97), por detrás del nadador luso Nogueira. En los 100 espalda femenino saltaron Cata Corró, Paloma de Bordons y Alba Vázquez.

Un podio ajustado dejó a De Bordons primera (1.02.13), por delante de la portuguesa Rodrigues y de Corró (1.04.71). Vázquez, por su parte, quedó en cuarta posición con 1.07.63 en su crono.

Chacón, Castro y Martos disputaban el 100 mariposa masculino, en el que el primero de ellos terminó cuarto con 55.8.

En los 100 libres teníamos únicamente la representación de Moritz Berg, que luchó durante los dos largos, quedando séptimo con 50.44. Muñoz, García, Campabadal y Juste saltaron en el 200 libres femenino, terminando Campabadal haciéndose con la victoria (2.02.90), por delante de Soares y Juste (2.03.19).

  • Las últimas series rápidas, con victoria de Corró y una gran actuación de Pons

En las últimas series rápidas vivimos dos ajustadas carreras. El 200 estilos masculino se saldó con un doblete portugués, dejando a Lluis Pons en el tercer puesto con 2.04.03.

El femenino fue la prueba con más presencia española del día. Corró lanzó su última misiva en el explosivo regreso de esta luchadora a la selección, obteniendo la victoria con 2.15.55 en el marcador. Detrás de ella quedaron Zamorano (2.16.73) y Vázquez (2.17.26).

España B quedó tercera en el 4x100 masculino, mientras España A ganaba con autoridad en el femenino. Tras estos relevos, el Open de Loulé se dio por terminado.

  • Sin medallas, pero con un reconocimiento

La organización de la FPN no daba medallas, como previamente hemos comentado, pero sí dio trofeos a los MVP del torneo, que acabaron siendo Jessica Vall, Albert Escrits, y el brasileño Spajari.

España ha vuelto a pelear en las competiciones internacionales, esperando a un nuevo curso deportivo, a la cita olímpica, y a ver de nuevo a Belmonte en el agua. Mientras tanto, es momento de repasar las marcas e imaginar cuántas alegrías nos podrá dar el equipo nacional en los próximos meses, antes de aclarar cómo será la clasificación para Tokio 2020 (+1).