Guía VAVEL New Jersey Devils 2021/22: Hamilton al rescate

New Jersey Devils

Fundado: 1974

Stanley Cup: 3 (1995, 2000, 2003)

Títulos de conferencia: 5 (1995, 2000, 2001, 2003, 2012)

Títulos de división: 9 (1997,1998,1999, 2001,2003, 2006, 2007, 2009, 2010)

Trofeo de los Presidentes: 0

Entrenador: Lindy Ruff

Arena: Prudential Center, 16.514 espectadores

Con un balance de 19 victorias y 36 derrotas (siete en overtime) los Devils terminaron séptimos en su división del Este, a 13 puntos del sexto (6º) y con sensaciones parecidas a las de la temporada anterior. Una vez más, las piezas que debían dar el do de pecho, se hicieron pequeñas y no pudieron ayudar todo lo que el equipo necesitaba para conseguir victorias.

Tras echar a los pies de los caballos a Jack Hughes en su primera temporada, este año anterior el mediano de la familia supo redimir parte del fracaso en su año rookie y dejó destellos de calidad en las que puede uno poner fe para el futuro. Ruff venía de buscar la gloria en Dallas y no supo dar con la estrategia para los nuevos Devils, pero detalles de Zacha, el propio Hughes, Sharangovich, Bratt o Kuokkanen demuestran que la plantilla tenía talento joven al que proteger. Por suerte para él y para el equipo, Fitzgerald ha apostado fuerte en esta offseason y se ha hecho con los servicios de Ryan Graves, Dougie Hamilton y Tomas Tatar entre otros para compensar el futuro del vestuario con jugadores de rendimiento inmediato para intentar colarse en los primeros puestos de la Metropolitan Division.

Altas/Bajas

--->Altas: Tomas Tatar (LW), Dougie Hamilton (D), Ryan Graves (D), Christian Jaros (D), Jonathan Bernier (G)

<---Bajas: Mikhail Maltsev (LW), Evan Cormier (G), Nathan Bastian (RW), Will Butcher (D), Nicholas Merkley (RW).

Plantilla 2021/22

Portería

El trío de porteros de los Devils será canadiense al 100%. El fichaje de Bernier apuntala una portería más que cubierta. La temporada 2020/21 ha sido la confirmación de lo que ya parecía una realidad: Mackenzie Blackwood es un candidato fuerte a ser élite entre los porteros de la Liga. Aunque haya realizado sus peores registros desde que llegara a la liga en 2018, con tres goles encajados por partido con un .903% de salvadas y un solo cierre en blanco.

Scott Wedgewood ha sido el back-up de Blackwood con números parecidos al titular y con dos shootouts. Números que dan confianza para el relevo de su compañero siempre que sea necesario. Además esta free agency ha llegado Jonathan Bernier al equipo. La promesa de los Kings que tuvo su oportunidad de oro en Toronto, no ha terminado de encontrar su sitio en Detroit y llega para completar un más que destacable roster bajo palos.

Mackenzie Blackwood

Scott Wedgewood

Jonathan Bernier

Defensa

Un año más, el equipo ha sido top5 en goles encajados. Con este tipo de registros es muy complicado que salgan balances positivos a final de temporada. Fitzgerald lo intentó con Murray y Kulikov pero no funcionaron ninguno de los dos. Para ello, este año el equipo contará con refuerzos de lujo en defensa. Ryan Graves, una pieza fundamental en los dos últimos años tan buenos de los Colorado Avalanche confirmando su status. Y el gran movimiento del verano para estos Devils con la adquisición de Dougie Hamilton. Un pretendiente que tenía muchas ciudades que le ofertaban el oro como el que ha encontrado en NJ.

Una pareja Subban-Hamilton o Graves-Hamilton cumple las expectativas de la mayoría de equipos de la liga. Ahora falta que Subban sea capaz de recuperar su mejor versión (lleva dos años lejos de ella) y Hamilton debe seguir sumando en Power Play, situación donde los Devils sólo aprovecharon el 14,19% de ocasiones. La huella de Hamilton debería notarse y mucho en este aspecto. Ha demostrado que puede ser un buen quarterback para las jugadas en superioridad.

Ty Smith, relegado de mucha responsabilidad y minutaje, puede seguir ofreciendo un alto nivel en top4 y Severson y Siegenthaler llenarán los huecos que faltan. Proteger a Blackwood y dejarle pocos tiros abiertos es una tarea primordial para una defensa que ve aumentado su nivel de forma plausible.

Ryan Graves - Dougie Hamilton

Ty Smith - PK Subban

Jonas Siegenthaler - Damon Severson

Delantera

Tras la salida de Palmieri, Hughes y Hischier deberían asumir los goles que el ahora jugador islander dejó al abandonar New Jersey.

Todo apunta a que la L1 estará formada por los jóvenes Kuokkanen, Hugues y Sharangovich, siendo este último una de las sorpresas el año anterior. Una incorporación clave para el rendimiento de Hischier es la de Tomas Tatar. El discutido forward proveniente de los Montreal Canadiens llega para dar ese temple y juego coral que ofrece, sumado al talento de Bratt, es lo que necesita Hischier para explotar como goleador. Sin duda, esta conexión en L2 debe ser clave para los Devils.

Zacha está llamado a romperla uno de estos años, pero por ahora seguirá un paso por detrás de los esmentados arriba. Versátil, y con el tamaño necesario para jugar de élite, deberá suplir sus carencias técnicas con su arriesgado juego en el que va a por todas para meter el disco en la portería.

Nolan Foote es otro que tiene todo el potencial del mundo pero que debe mejorar su nivel de patinaje para terminar de aprovechar ese talento innato goleador que posee en sus manos.

Un ataque compensado, que con la llegada de Tatar sube el nivel de la L2 y deja talento restante en las otras líneas. Si Hughes termina de explotar, la primera línea será muy divertida de ver, además de muy difícil de parar en carrera. Ruff deberá jugar muy bien sus bazas, porqué a falta de superestrellas, buena es la gestión de los 12 forwards en conjunto.

Janne Kuokkanen - Jack Hughes - Yegor Sharangovich

Tomas Tatar - Nico Hischier - Jesper Bratt

Miles Wood - Pavel Zacha - Michael McCleod

Nola Foote - Jesper Boqvist - Andreas Johnsson