La ola de rumores por quién sería el compañero de Jonathan Rea el año que viene ha terminado. Después del bombazo dado por Tom Sykes decantándose por no continuar en el Kawasaki Racing Team el año que viene abriéndose a nuevos retos, se cerraba el abanico de nombres que podría subirse a la moto actualmente campeona del mundo: nombres desde el rookie Toprak Razgatlioglu hasta Michael van der Mark o el mismo Leon Haslam estaban en la lista. La opción de Van Der Mark se descartaba en cuanto el holandés renovó con Yamaha, así que ahora habría que pensar y ser inteligente.
"Va a ser genial volver a WorldSBK"Finalmente, pensando en que Toprak todavía tiene que coger experiencia en la categoría reina y es el único piloto del Puccetti Racing, Leon Haslam fue el elegido. El británico ya se ha subido a una Kawasaki en varias ocasiones, llegando incluso a subir al podio en una carrera donde fue piloto wild card, algo destacable y que seguramente ayudó a que fuera el mejor para ocupar el puesto que abandonó hace escasamente unas semanas el campeón de 2013, Sykes.
Además del podio del pasado año, Haslam cuenta con 5 victorias y 39 podios en WorldSBK, sumándole la gran experiencia que tiene ya que compitió en este campeonato durante ocho temporadas seguidas incluso siendo subcampeón en 2010 a lomos de una Suzuki. De añadido es que los dos futuros pilotos de Kawasaki ya fueron compañeros en las temporadas de 2013 y 2014 en Honda.
Como no puede ser de otra manera, Leon está muy contento con poder anunciar su fichaje: "Debo dar las gracias a Kawasaki por esta oportunidad. Volver al Campeonato del Mundo de Superbike es algo que estoy deseando. Después de anotar victorias, récords de vuelta, pole positions y un subcampeonato en mis siete años allí, va a ser genial volver a WorldSBK. La temporada 2019 brindará algunos nuevos desafíos ya que la competitividad entre los fabricantes sigue siendo del más alto nivel, pero estoy seguro de que con ese equipo profesional y exitoso que tendré detrás de mí podemos disfrutar de mucho éxito", expuso Haslam.