Esteban Ocon estaba realizando un buen fin de semana en Suzuka. En los entrenamientos libres del viernes, se colocó como el rival a batir en la parte media de la parrilla. Pero, en los entrenamientos libres 3, el piloto francés no respetó el límite de velocidad durante el período de bandera roja que provocó Nico Hülkenberg en los últimos instantes de dicha sesión. Por lo que fue sancionado con tres posiciones en la parrilla.
El francés reconoció dicha infracción y explicó que se sintió confundido con el sistema que usa Force India para este tipo de situaciones. Esteban Ocon añadió que, en la curva 4, escuchó unos pitidos que, según él, señalaban que iba demasiado lento. Por lo que el francés bajó un poco el pedal del acelerador para regular la velocidad. Pero le salió rana y la FIA consideró que no cumplió el delta establecido, por lo que acarrea esta sanción. Junto a esos tes puestos de sanción, hay que sumarle otros dos puntos en el carnet de la superlicencia de la FIA.
El piloto de Force India realizó una clasificación un tanto pobre ya que, la aparición de la lluvia en los últimos 5 minutos de la Q3, le obligó a cancelar el último intento para obtener un buen resultado. Esteban Ocon tuvo que conformarse con la octava posición, justo delante de Sebastian Vettel y de su compañero de equipo, Sergio Pérez. Esto quiere decir que, al calificar 8º y con una sanción de tres posiciones, el piloto galo se verá relegado a la 11ª posición de la parrilla.
Esto beneficia a Sebastian Vettel, Sergio Pérez y Charles Leclerc, que avanzarán un puesto en la parrilla de salida. Sobre todo, beneficia al tetracampeón del mundo alemán ya que, se quita a un piloto de en medio y así estar más cerca de su rival por el campeonato, Lewis Hamilton, que la diferencia entre ambos en el campeonato es de 50 puntos a favor de inglés.