Desde el anuncio de que Andrea Dovizioso se tomará el 2021 como un "año sabático", los rumores sobre dónde acabaría compitiendo se han ido sucediendo sin pausa.
Uno de los que llegaron a cobrar más importancia fue el reemplazo de Lecuona por el italiano en Red Bull KTM Tech3, por lo que el joven español tendría que volver a la categoría inferior, Moto2.
Aunque el equipo lo negó desde un inicio, su director, Hervé Poncharal, ha admitido, en declaraciones al medio inglés Autosport, que llegó a "enfadarse un poco" cuando estos rumores surgieron, durante la temporada pasada, y tuvieron que negar constantemente las preguntas dirigidas a esta suposición, aunque sus filas de cara a 2021 ya estaban confirmadas.
Tal y como ha admitido el equipo satélite de KTM, Dovizioso y la marca negociaron de cara a 2021, pero quedó en nada.
"Andrea [Dovizioso] habló con KTM durante el invierno, pero no lograron llegar a ningún acuerdo."
Estos rumores se vieron apoyados por la poca experiencia del piloto español: Lecuona llegó a Tech3 desde Moto2 en 2020, en sustitución de Brad Binder, que pasó al equipo de fábrica. Había debutado en la categoría intermedia a los 16 años, en 2016, y llegaba a lo más alto de la competición con tan solo 56 grandes premios disputados.
Poncharal ha admitido que el paso de Lecuona a MotoGP quizá llego "demasiado pronto".
Por ello, el piloto no ha sido considerado en muchas ocasiones como una apuesta segura, y los rumores de que sería sustituido por un subcampeón como Dovizioso para que volviera a Moto2 tomaron fuerza.
Aún así, Poncharal siempre ha insistido en que devolver a Lecuona a Moto2 en 2021, dándole su plaza al italiano, nunca fue una opción.
"Cuando le contratamos, viniendo de Moto2, tomamos muchos riesgos. Habría sido más fácil dejarlo en Moto2 un año más, antes de subir a MotoGP. Aún así, él nos siguió y un año más tarde ha empezado a mostrar su potencial. Nunca le haríamos volver a Moto2."
"Además, tenemos un contrato firmado con Iker [Lecuona]. ¿Por qué deberíamos pedirle volver a bajar? Los pilotos no son un papel higiénico, de usar y tirar."
Aunque el Red Bull KTM Tech3 siempre ha desmentido estos rumores, para el piloto fue un golpe duro. Poncharal ha querido remarcar que Lecuona confía plenamente en su equipo y que estas acusaciones eran "una falta de respeto".
"Iker [Lecuona] confía en el equipo y en mí plenamente. Le dije que no se preocupara por lo que oyera, que las tonterías que pudiera leer no tenían que importarle. Le prometí al 100% que sería mi piloto en 2021, y le pedí que no le prestara demasiada atención a los rumores."
"Algunos periodistas seguían preguntando [sobre la posibilidad de que Dovizioso reemplazara a Lecuona] y llegó a un punto en el que me enfadé un poco. Les dije a todos los periodistas que estos rumores eran una falta de respeto."
Con esta posibilidad rotundamente negada, la ocupación que tomará Andrea Dovizioso esta temporada aún está en el aire, pero ha mantenido que volverá a MotoGP "tan pronto como encuentre un proyecto impulsado por la misma pasión y ambición" que el piloto siente.