Valentino Rossi, a sus 42 años de edad, sigue siendo uno de los protagonistas del paddock. Este 2021, ha iniciado su 26º temporada como piloto del Mundial de Motociclismo y, en un momento en que se ha cuestionado tanto su permanencia, el de Tavullia ha concedido una entrevista al medio italiano La Gazzetta Dello Sport. En esta, ha hecho un repaso de su trayectoria, sus grandes momentos y la actualidad, con la palabra "retirada" muy presente.
Empezando esta retrospectiva, Rossi destacó cuáles han sido las 3 temporadas más especiales en su carrera profesional:
"La de 2001, porque era el último Mundial de 500 y, por tanto, la última oportunidad de conseguirlo. Fue una batalla a muerte con Biaggi, estupenda. También la de 2004, con la victoria en mi debut con la Yamaha. Deportivamente, fue la más bonita. Por último, el 2008: para muchos, ya estaba acabado, ya era viejo. En cambio, batí a Stoner".
Además, se tuvo la oportunidad de descubrir con qué leyendas del motociclismo le habría gustado competir: "Mike Hailwood, Kevin Schwantz y Giacomo Agostini".
La Gazzetta Dello Sport tuvo oportunidad de preguntar a Rossi sobre el Tourist Trophy, la competición celebrada en la Isla de Man. Es considerada una de las competiciones más peligrosas del mundo, con más de 250 víctimas mortales, y Rossi respondía así a si le habría gustado correr en el trazado:
"Di una vuelta ahí con Agostini y, solo con esa vuelta, entendí por qué el TT es tan bello, tan mítico, aunque sea peligroso. Da verdadero miedo, es estupendo. Pero no me habría gustado correr. Es realmente muy, muy peligroso".
Después de tantos años en la competición, el italiano sigue centrado en el motociclismo y en correr, levantando muchas críticas y opiniones sobre si debería seguir donde está. Él se muestra abierto con su pensamiento y acepta públicamente que el momento llega para todos:
"Mi razonamiento es muy simple y me extraña que algunas personas no lo entiendan. [...] A mí me gusta cómo me siento, la sensación y la adrenalina que me da ganar, subir al podio o hacer una buena carrera. Estoy bien por un tiempo, me gusta esta sensación. Aun así, sé muy bien que, un día, el tiempo ganará. Es así para todos, pero intentaré con todas mis fuerzas ponérselo lo más difícil posible. Esta es la única razón por la que sigo corriendo".
Además, Rossi ha iniciado ahora una nueva etapa como piloto satélite de Yamaha, en el Petronas Yamaha SRT. El piloto destaca que, sin opacar al equipo oficial, el Petronas está cumpliendo.
"No escupiré en el plato del que comí, estaba bien en el equipo oficial de Yamaha, pero en el Petronas se está muy bien. Hay una atmósfera preciosa. [...] Por la mañana, da gusto entrar en el box, hay personas que te suben el ánimo".
No solo es una aventura nueva el cambio de equipo, siendo compañero de uno de sus protegidos, Franco Morbidelli. Rossi ahora tiene la oportunidad de correr, por primera vez, contra su hermano menor, Luca Marini. Así, son la tercera pareja de hermanos que compiten, en una misma temporada, en MotoGP (junto a los Márquez y a los Espargaró).
"Al acabar la carrera, estábamos desesperados los dos, porque fuimos muy lentos. Nos gustaría luchar juntos, sí, como el domingo pasado en Portugal, pero que fuera por posiciones importantes. Luca debe reforzarse, ir fuerte de cara a su futuro en MotoGP. Yo, en cambio, debo buscar buenos resultados para el final de mi carrera".
Valentino Rossi se ha convertido, con su palmarés, en una leyenda viva del motociclismo, y él mismo ha hecho balance del legado que dejará a las próximas generaciones de pilotos:
"Yo he sido el primer piloto moderno de MotoGP, he sido el primero en hacer muchas cosas. Por eso, me he convertido en un referente para muchos pilotos actuales, ya.
Como punto final a esta entrevista que tanto ha dado de sí, Rossi opinaba de la serie sobre Michael Jordan, "The Last Dance". En cierto punto, Jordan confesó que se retiró dos años antes de que su talento y su físico estuvieran verdaderamente acabados, para no vivir una decadencia. Aun así, de eso llegó a "arrepentirse". Rossi daba su punto de vista sobre una retirada así y hacía referencia a la suya, en un futuro:
"Siempre queda bien decir eso pero, en mi opinión, pierdes más dejando de hacer lo que más te gusta de lo que ganas, dejándolo en el ápice de tu carrera. Es más, es que nunca sabes si estás verdaderamente acabado: en 2013, cuando volví a Yamaha, para todos estaba ya acabado. [...] No pienso como Jordan, aunque él sea un mito. Es obvio que no me gusta llegar 12º o 16º, pero si hubiera querido dejarlo en mi mejor momento, debí haberlo hecho hace algunos años. Pero yo creo en mí y quiero probar".
