Tras muchos rumores y amenazas por parte de los equipos y pilotos de no disputar el Gran Premio tas un ataque a una planta petrolera de Aramco, situada a escasos 15 kilómetros del trazado de Yeda el viernes, la qualy de la segunda edición del GP de Arabia Saudí siguió adelante al garantizarse por parte de las autoridades locales la seguridad tanto de pilotos y de equipos y no defraudó en absoluto.
Al empezar la Q1, fueron los Williams y los Haas quienes salieron al trazado, con los Mercedes poco después tras ellos, con la diferencia que Hamilton y Russell lo hicieron con la goma media para sorpresa de propios y extraños.
Ferrari, Red Bull, Alpine y AlphaTauri serían los últimos en salir al asfalto, ya de noche cerrada. Sainz, Pérez, Verstappen y Leclerc realizaron una vuelta de más calentando gomas tras ver los problemas que tuvieron en los libres en ese sentido.
Fue en el instante en el que Leclerc y Sainz encaraban la recta de meta cuando Latifi sufrió un accidente que provocó una primera bandera roja, impidiendo que ninguno de ellos pudiera acabar su primera vuelta cronometrada.
Tras unos instantes con la pista detenida, prácticamente la totalidad de los pilotos volvieron al trazado faltando 11 minutos, especialmente quien aún no tenía un crono en la tabla de tiempos.
Mercedes volvió al asfalto con blando, al contrario que en sus primeros intentos, debido a sus tiempos poco competitivos con medio.
Verstappen registró un primer tiempo, pero en breve vería como Leclerc y Sainz le arrebataban ese privilegio, el madrileño por delante del monegasco con un 1:28:855.
Latifi estaba ya eliminado por el accidente mientras Tsunoda se vio obligado a vovler a box por un problema en el motor de su monoplaza. Tras el último intento, Hamiltón confirmó las malas sensaciones y cayó eliminado junto Albon, Hulkenberg, Latifi y Tsunoda.
Ya en la Q2 la sesión inició con mucha actividad y, excepto algunos pilotos como Alonso, Gasly, Ocon, Pérez o Verstappen, el resto lo hicieron con blando usado.
El primer tiempo de Mick Schumacker sería rápidamente batido por muchos pilotos, incluido Leclerc quien al término del primer intento, era primero por delante de ambos RedBull con un blando más usado.
En su segunda vuelta cronometrada, Mick perdió el control de su monoplaza en un accidente que le dejó fuera de la sesión, con una bandera roja más larga que la de la Q1 debido a que el piloto debió de ser trasladado a un centro médico vía ambulancia para realizar las pertinentes revisiones.
Tras otra media hora de parón, los monoplazas volvieron a la pista a falta de unos cinco minutos todavía para la conclusión de la Q2.
Sainz se puso primero con un 1:28:686 delante de su compañero Leclerc mientras por detrás, la tabla de tiempos cambiaba. Al final cayeron Norris, Ricciardo, Zhou, Schumacher y Stroll.
Sergio Pérez hace historia
Sin titubear, ambos Ferrari y Verstappen salían sin perder un instante a pista temiendo una nueva bandera roja. En el primer intento, Sainz se puso por delante marcando con blando usado un 1:28:402 batiendo al monegasco Leclerc pese a que iba con blando nuevo. Checo se quedó a una décima y Verstappen no marcó una gran primera vuelta.
Por detrás Ocon se colocaba cuarto con un 1:29:068 por delante de Alonso y Verstappen. Gasly, Bottas, Magnussen y Russell –este último sin tiempo- completaban provisionalmente el top 10.
Quedaba el último intento, en el que el monegasco apuntaba hacia la pole cuando apareció Sergio Pérez con una espectacular vuelta de 1:28:200. El último en aparecer sería Verstappen, que sólo pudo ser cuarto, así que Pérez lograba su primera pole en la que estará acompañado por Leclerc.
Ocon no mejoró en su último intento aunque finalizó quinto, con margen escaso sobre Russell y Alonso. Completan el top 10 Bottas, Gasly y Magnussen.
