No podía elegir otro lugar que no fuera Montmeló para anunciar lo que llevaba meses considerando: Aleix Espargaró se retira de las motos al final de esta temporada. Pondrá fin a 20 temporadas en el Campeonato Mundial, al que llegó en 2004 después de convertirse en el campeón más joven de la historia del CEV en 125cc. Aleix, conocido como el Capitano, ha decidido, a sus 34 años, que es momento de bajarse de la moto.
“Me siento competitivo todavía, pero mi corazón me pide parar, dar un paso al lado, y disfrutar de la vida desde un prisma más tranquilo”, comentó el piloto de Granollers en una sala de prensa del Circuit de Barcelona-Catalunya atestada, en presencia de su familia su mujer, Laura, y sus hijos, Mia y Max, su hermano Pol, su amigo Purito Rodríguez, y la mitad de la parrilla de MotoGP, entre ellos Marc y Alex Márquez, Alex Rins, o sus grandes amigos Maverick Viñales y Jorge Martín.
"Il Capitano" 20 años de muchos buenos resultados
“Estoy feliz de anunciar mi retirada como piloto a tiempo completo. Han sido 20 años maravillosos en este paddock y estoy muy feliz y muy orgulloso de lo que he logrado con Aprilia”, comentó el piloto de Granollers, que se emocionó al dar las gracias a Laura, “lo mejor que tengo”, y a su hermano Pol Espargaró , “mi referente”.
Aleix Espargaró se retirará del motociclismo profesional después de 20 años, tras una carrera que él mismo ha descrito como "inusual" y "muy desorganizada", marcada por frecuentes decisiones tomadas "con el corazón y no con la cabeza".
Aleix alcanzó el éxito tarde, a los 30 años, tras un recorrido lleno de altibajos y elecciones erróneas. Las motos de 125cc le quedaron pequeñas rápidamente debido a su altura de 1,80 m. Su paso por la categoría de 250cc, donde compitió durante cuatro temporadas, fue sin mucho destaque, lo que lo llevó a subir a MotoGP a mediados de 2009 con Ducati. No logró su primer podio mundialista hasta 2011, al regresar a Moto2. Su primera pole position llegó en 2014, pilotando una Yamaha Forward en la subcategoría Open.
En 2015, Aleix Espargaró se unió a Suzuki y consiguió la primera pole position para la fábrica japonesa en Montmeló, convirtiéndose en el líder del desarrollo de una moto que eventualmente lograría victorias. En 2017, pasó a Aprilia con el mismo objetivo: transformar la máquina de Noale en una moto competitiva. Lo consiguió, obteniendo el primer podio para los italianos en 2021 en Silverstone y su primera victoria en MotoGP en Argentina ese mismo año, momento que él describe como el mejor de sus dos décadas en el Mundial. En 2022, compitió por el título por primera vez en su carrera, terminando en el cuarto puesto.
Otro de sus grandes momentos ocurrió nuevamente en Montmeló, un lugar especial para él, ya que es donde creció. En 2023, logró un doblete histórico al ganar tanto la carrera Sprint como la dominical. Actualmente, Aleix Espargaró ocupa la octava posición en el Mundial de MotoGP con 51 puntos, siendo su mejor resultado un séptimo puesto en Austin.
Marc Márquez, uno de los pilotos que ha tenido encontronazos en la pista con Aleix, lo considera uno de los referentes de MotoGP por su capacidad constructiva. "Aunque sea un piloto temperamental, es muy reflexivo en la safety-commission. Es uno de los veteranos y se le echará de menos", comentó el piloto de Cervera. Marc Márquez también señaló que "se lo van a rifar como piloto probador", y consideró la retirada de Aleix Espargaró como algo lógico: "Parece muy difícil mantener una carrera tan larga. Así es la vida; Aleix Espargaró ha tomado esta decisión, otras veces no tienes opción. Él ha decidido que estará mejor en casa".
Joan Mir, que no está para grandes alegrías dado el estado actual de su Honda, cree que “Aleix Espargaró ha demostrado y ha dado una a lección todos, porque empezó en una situación súper complicada en MotoGP, sin que los resultados acabaran de salir, y el tío se ha aguantado ahí y, cuando ha tenido una moto competitiva, ha sido muy, muy competitivo. No hay mucha gente que aguante esas situaciones. Dímelo a mí ahora mismo. El tío es un ejemplo de ello, y un currante. Que sea muy feliz y que disfrute de la vida, que se lo merece”.
20 años y 326 Grandes Premios después, Aleix Espargaró anuncia que tras el fin de semana de Valencia colgará el mono. Más allá del ámbito deportivo -donde destacan tres victorias en MotoGP y una sprint, la parrilla pierde a una persona única. El catalán es y será una de las figuras más sinceras y sin pelos en la lengua que han pasado por la categoría reina.
