Previo al décimo séptimo encuentro de la máxima categoría de motociclismo en Phillip Island se hizo un recuento de los detalles que convierten a esta carrera en un punto decisivo de la temporada. Si bien ya es un hecho de que el campeonato nuevamente se decidirá entre el actual campeón del mundo, Pecco Bagnaia y el contendor al título, Jorge Martín, la batalla por la victoria es cada vez más reñida.
La intensa presión de Jorge Martín parecía estar dando sus frutos, pero Pecco Bagnaia respondió de la mejor manera en el Gran Premio de Japón. Con un doblete implacable, el italiano redujo la diferencia a solo diez puntos, demostrando una vez más su capacidad para manejar la presión en los momentos clave de la temporada.
Por otra parte, la batalla por el tercer lugar en el campeonato continúa siendo un tema para discutir, puesto que Enea Bastianini ha sabido sobreponerse a sus errores y sacarle dos puntos de ventaja al ocho veces campeón del mundo, Marc Márquez. De igual forma, Márquez cuenta con el mejor registro en la pista de todos los que correrán este fin de semana, ya que cuenta con tres victorias en la máxima categoría y un triunfo en 125cc; mientras que los demás pilotos aún no han logrado pisar el escalón más alto del podio en Australia.
La conferencia de prensa precedente al fin de semana de carrera se centró especialmente en las apreciaciones de los dos contendores al título, Bagnaia y Martín, quienes compartieron sus opiniones frente al nuevo asfaltado de la pista, el clima impredecible y los compuestos de neumáticos disponibles para el fin de semana.
Las condiciones climáticas en Phillip Island y los compuestos para los neumáticos
En primer lugar, Phillip Island está situada cerca de la costa, en el sur de Australia, donde son habituales los vientos fuertes e impredecibles. Estos vientos pueden afectar drásticamente a la estabilidad de las motos, dificultando su control, especialmente en las curvas a alta velocidad.
Asimismo, las condiciones climáticas en Phillip Island suelen ser mucho más frías que en otros circuitos, sobre todo porque la carrera se lleva a cabo en octubre. Las bajas temperaturas de la pista reducen el agarre de los neumáticos, lo que provoca que los pilotos tengan dificultades para calentarlos, lo que puede provocar más caídas o un ritmo de carrera conservador.
Por su parte, Jorge Martín estableció que pronostica que será un fin de semana desafiante, puesto que, no solo se encuentran en el último tramo de la temporada, sino que el cambio constante del tiempo podría afectar su rendimiento radicalmente. Martín aclaró que “la nueva superficie y los neumáticos son diferentes a los de la temporada pasada, lo cual cambia nuestras condiciones”.
De igual forma, Pecco Bagnaia comentó sobre la importancia de entender qué compuesto de neumáticos deberán utilizar para el encuentro, ya que “porque parece que no tendremos sesiones en pista seca, lo que significa que no podremos probar qué neumático será el adecuado para la carrera”.
El circuito es conocido por sus curvas de alta velocidad y su naturaleza fluida, que lo convierten en uno de los circuitos más rápidos. Los pilotos pasan mucho tiempo inclinados en las curvas, especialmente en sectores como la curva 3 (Stoner Corner) y la curva 8 (Hayshed).
Con una predominancia de curvas izquierdas (siete frente a cinco a la derecha), Phillip Island favorece claramente a las motos con una puesta a punto optimizada para este tipo de virajes. Esta característica del circuito hace que la gestión de los neumáticos del lado izquierdo sea crucial.
Michelin Motorsport ha desarrollado neumáticos específicos para este trazado atípico y asimétrico, puesto que para esta edición 2024, el asfalto ha sido sustituido, y es por tanto una superficie 100% nueva la que descubrirán los equipos Michelin Motorsport y sus socios. Este punto es particularmente importante, ya que si bien se conoce el trazado, el comportamiento térmico, el carácter desgastante y el nivel de adherencia de la pista constituyen por el momento un gran interrogante.
Piero Taramasso, Director de Michelin Motorsport para la categoría acotó que: “como no hemos tenido la oportunidad de hacer pruebas previas, hemos traído un paquete de neumáticos ampliado. Para la rueda delantera hemos seguido con los mismos compuestos (blando, medio, duro que en 2023) pero para la trasera ofrecemos tres opciones en lugar de dos a nuestros socios”.
Agregando que: “el compuesto blando, seleccionado en función de su estructura interna habitual, pero también dos neumáticos con compuestos Medio o Duro, que se benefician de una construcción reforzada, como vimos a finales de septiembre en Mandalika (Indonesia). Tomamos esta decisión teniendo en cuenta la configuración del circuito, y las limitaciones ejercidas sobre los neumáticos”.
¿Son estas tres carreras siguientes las más importantes de la temporada?
Si bien es claro que la batalla finalizará en el último encuentro de la temporada, Valencia, para Jorge Martín lo importante es mantener sus posibilidades disponibles hasta esa instancia, puesto que cometer un error en cualquiera de los siguientes fines de semana sería definitivo y, en palabras del piloto madrileño, “un desastre”. Asimismo, Martín aseguró que procurará mantenerse competitivo y concentrado en su objetivo: conseguir el título.
Por otro lado, Pecco advirtió que tanto él como su equipo habían entendido que quizá no le correspondía estar liderando el campeonato en este momento, ya que sabían que el encuentro definitivo sería en España. El piloto italiano prefirió mantenerse al márgen sobre un posible pronóstico para el fin de semana, sí aseguró que es posible que tenga un mejor rendimiento en Tailandia.
De igual forma, afirmó que su prioridad es hacer su mejor esfuerzo sin asumir riesgos.
La importancia de Pedro Acosta
Pedro Acosta, quien estuvo muy cerca de conseguir su primera victoria en la máxima categoría y fue una amenaza potencial tanto para Jorge Martín como para Pecco Bagnaia, pues su rendimiento en Mandalika y Motegi fue considerable; fue otro de los temas de conversación durante la rueda de prensa, puesto que el piloto español decidió ser el candidato para darle un toque divertido al campeonato.
¿Podría Ducati influir en la lucha por el campeonato del mundo? preguntó Acosta a los dos contendores por el título, a lo cual los pilotos respondieron de manera contundente.
En primer lugar, Jorge destacó las habilidades de su compatriota agregando que, por el momento, es prioritario enfocar la atención en la batalla por el tercer lugar del campeonato entre Bastianini y Márquez.
Mientras que el actual campeón del mundo resaltó la destreza de Acosta para frenar ‘bastante fuerte’ y aclaró que no es desconocido para nadie que el piloto español cuenta con el potencial suficiente para ser uno de los mejores. Finalmente, declaró que esta pista puede beneficiar a cualquiera.
