Asia está siendo el continente que más carreras y eventos está agregando al calendario del Campeonato del Mundo de Motociclismo. En los últimos años, además del ya conocido periplo australoasiático -Japón, Malasia y Australia- se han incorporado Indonesia y Tailandia. El primero de ellos reingresó al Mundial tras 25 años de ausencia -anteriormente Sentul albergó 2 carreras, en 1996 y 1997, ahora Mandalika desde 2022-.
Tailandia, por su parte, accedió a la agenda motera en 2018. Para el viceprimer ministro de Tailandia, el general Tanasak Patimapragorn, suponía “un reto ser sede de MotoGP” más allá de ser bueno para la infraestructura del país, ya que permitía modernizar el aeropuerto y preparar todo para el circuito. De alguna forma, servía para acercar a toda Tailandia a un punto en concreto.
Por su parte Carmelo Ezpeleta, CEO de DORNA Sports, reconocía la importancia de traer MotoGP a Tailandia, dado que el país es un gran consumidor de motos y podía utilizar la plataforma de MotoGP para desarrollar el turismo nacional.
Para todo esto pusieron a punto el Buriram International Circuit, conocido también como Chang -aunque este nombre comercial estaba restringido por las políticas restringidas para el alcohol en muchos países-. El circuito fue construido a partir de marzo de 2013, y concluído -e inaugurado- en octubre del 2014. Cuenta con los grados 1 de la FIA y A de la FIM, por lo que puede, sin restricciones, albergar carreras de las más altas competencias.
Hasta la fecha, Buriram albergó carreras del GT World Challenge Asia, la Audi R8 LMS Cup, las 4h de Buriram de las Asian Le Mans Series (ALMS), el Super GT, el Campeonato del Mundo de Superbikes (WSBK) y, por supuesto, el Campeonato del Mundo de Motociclismo.
Volviendo al Mundial de Motociclismo, desde 2018, el Gran Premio de Tailandia nos ha dejado imágenes para la historia, pese a que es corta la historia del trazado y evento.
2018 y 2019, dos acciones idénticas, dos rivales distintos, único actor principal
Para entender estas dos carreras, cabe rescatar una acción del Gran Premio de Austria de 2017. En esta carrera, tras una lucha férrea entre Andrea Dovizioso y Marc Márquez, el italiano consigue birlarle la victoria al español en la última curva de la última vuelta en el Red Bull Ring. ¿La acción? El de Honda apuró la frenada de la curva 10 y entra pasado, por lo que la Ducati sale con una mejor trazada y aceleración, y vence en suelo austríaco.
Llega MotoGP a Tailandia en 2018, y con ello la lucha por la corona entre los protagonistas mencionados. En aquel entonces, Yamaha, Honda y Ducati se peleaban por los triunfos, con un tal Valentino Rossi liderando, por momentos, en Buriram. La recta era el talón de Aquiles de esa M1, donde Dovi y Marc lo pasaron como si nada, y se distanciaron para comenzar con su lucha particular. En esta ocasión los papeles estaban intercambiados: Márquez defendía posición, y Dovizioso atacó.
En la última curva de la última vuelta, Dovi intentó la misma que le hizo el 93 un año y medio antes, apurando la frenada por el interior. Del mismo modo, Márquez aprovecha una mejor trazada y salida hacia los pocos metros antes de la bandera a cuadros, y se coronó como el primer ganador en suelo tailandés. Maverick Viñales -por aquel entonces, en Yamaha- fue tercero.
Un año después, el antagonista sería ‘El Diablo’, Fabio Quartararo. Recien ascendido de Moto2, el piloto del Petronas Yamaha SRT puso contra las cuerdas al, por entonces, 7 veces Campeón del Mundo. Mientras en las rectas, la Honda parecía tener la delantera, la Yamaha lo remontaba en los tramos curvos. Nuevamente, Quartararo emula la acción que Dovi hizo en 2018, con el mismo resultado: Márquez sale mejor y se queda no solo con la victoria de Tailandia, sino con su 8º título mundial, el último hasta la fecha.
La lluvia, protagonista en 2022
Tras dos años cancelado por la pandemia de COVID-19, el Gran Premio de Tailandia regresó al calendario, no sin complicaciones. Y es que aquel domingo la lluvia quiso poner patas arriba al Mundial de Motociclismo. Después de haber obligado a suspender la carrera de Moto2 a falta de 9 giros, con victoria de Tony Arbolino y la repartición de la mitad de puntos, llegó MotoGP.
El protagonista de la clase reina fue el portugués Miguel Oliveira. De la misma forma que hizo en Indonesia meses antes, el piloto del Red Bull KTM Factory se puso manos a la obra y maniobró mejor que nadie en condiciones complicadas.
Desde el 11º, sacó a relucir su buen hacer con un pista húmeda, y se puso la capa frente al batallón de las Ducati, liderado por Jack Miller y Pecco Bagnaia. Se trató de su quinta victoria en MotoGP y, hasta la fecha, la última en la clase reina.
2024: Ducati masterclass y la historia escrita en japonés y colombiano
La última carrera en Buriram dio momentos históricos en las tres categorías del Mundial.
Por lo general, Ducati siempre fue bien en Tailandia. En 2024, superada la dicotomía de los circuitos más/menos beneficiosos para cada marca, fue un repaso de los italianos. Y así se dio en Buriram.
En la carrera Sprint, el top 8 estuvo compuesto por las 8 motos de Bologna. Enea Bastianini venció por delante de Jorge Martín y Pecco Bagnaia. Marc y Álex Márquez fueron 4º y 5º, respectivamente, por delante de Franco Morbidelli (el último sobre la GP24). Marco Bezzecchi y Fabio Di Giannantonio completaron este hito.
El domingo, las precipitaciones volvieron a ser protagonistas. Los aspirantes al título, juntos, batallando por ambas coronas (la del día y la Mundial). Un error de Martín en la tercer curva de Buriram cedió el liderato a Bagnaia, y Marc Márquez los seguía de cerca, aunque por poco tiempo. El de Cervera cayó en la persecución, con Martín evitándolo por poco y salvando una 2ª posición clave para la consecución del título.
La lluvia hizo acto de aparición en las últimas vueltas de la prueba de Moto2. Al no haber posibilidad de flag to flag en las categorías intermedia y pequeña, la carrera fue parada a falta de dos giros. El ganador fue Aron Canet, mientras que Ai Ogura, que fue segundo, se proclamó Campeón del Mundo de Moto2, una estrella para anotar a su currículum previo al salto a la categoría reina.
En Moto3, ya con el Mundial decidido, se celebró un récord histórico de la categoría pequeña. David Alonso (CFMoto Aspar Team) venció en el trazado tailandés, consiguiendo su 12ª victoria de la campaña y escribiendo su nombre en oro como el máximo vencedor de una temporada. El récord anterior lo ostentaba Valentino Rossi.
