El Vezina Trophy se entrega al final de cada temporada desde 1927. Se lo lleva el mejor portero de la competición, votado por el General Manager de cada franquicia. Su nombre hace honor a George Vezina, guardameta de los Montreal Canadiens que tuvo un choque durante un partido de la NHL el 28 de noviembre de 1925. Murió unos meses después debido a una tuberculosis. Hasta la temporada 1981-82 se le entregaba al portero con menos goles encajados durante la Regular Season.
Jacques Plante, que jugó en la NHL entre 1952 y 1975, es el portero que más galardones ostenta (7). Por detrás están Bill Durnan (1943-1950) y Dominik Hasek (1990-2008). Este último es el que más veces ha ganado en el sistema actual. El ganador de esta temporada 2016-17 será anunciado el próximo 21 de junio durante los NHL Awards que se celebrarán en el T-Mobile de Las Vegas.
Los tres finalistas del trofeo son:
Braden Holtby
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Holtby ha liderado la NHL en shutouts (9) y ha empatado en primera posición en partidos ganados (42) con Cam Talbot, de los Edmonton Oilers. El guardameta de los Washington Capitals ha sido titular 63 veces (42-13-6) este año, con un 92,5% de paradas (4º) y tan solo 2,07 goles encajados por encuentro (2º). De hacerse con el Vezina Trophy, sería el primero en ganarlo dos veces consecutivas desde Martin Brodeur (2007 y 2008). Holtby sigue dominando el juego como pocos, con un estilo potente y compacto, capaz de dar el liderato de la División Metropolitana a su equipo las dos últimas temporadas.
En playoffs han pasado de primera ronda tras imponerse 4-2 a los Toronto Maple Leaf en una dura serie que llegó a la prórroga en cinco de los seis enfrentamientos que tuvieron. Holtby promedió un 92,5% y 2,36 goles encajados, además de ser fundamental en el Game 6, permitiendo sólo un gol y parando 38 tiros. En segunda ronda les tocan ahora los Pittsburgh Penguins.
Sergei Bobrovsky
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El ruso ya se hizo con el galardón en 2013, y desde entonces las lesiones no le permitieron estar a su mejor nivel. Esta temporada demostró que ha vuelto a ser el de antes y fue un importante partícipe de la racha de 15 victorias seguidas que lograron los Columbus Blue Jackets en Regular Season, finalizando terceros de la Conferencia Este. Bobrovsky fue titular en 63 partidos (41-17-5), liderando la liga en goles encajados (2,06) y un 93,1% de paradas. Consiguió 7 shutouts, tan solo por detrás de los 9 de Holtby y los 8 de Tuukka Rask. En la racha comentada anteriormente, el portero ruso logró un récord de 14 triunfos seguidos, a falta de tres del récord histórico de la NHL, obtenido por Gilles Gilbert (17) con los Boston Bruins durante la temporada 1975-76.
Los playoffs no fueron tan bien, perdiendo por un contundente 4-1 contra los Pittsburgh Penguins y diciendo adiós a un magnífico año. El ruso no dio lo mejor de sí y se quedó en un flojo 88,2% de paradas y 3,88 goles encajados.
Carey Price
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Price se tuvo que perder casi toda la temporada pasada por culpa de una lesión, pero este año volvió muy fuerte, ganando el Mundial en septiembre con Canadá y resurgiendo el espíritu ganador de su franquicia, los Montreal Canadiens. Empezó la Regular Season con una histórica racha de 10 victorias consecutivas y un 95,7% de paradas. El ya ganador de un Vezina Trophy y un Hart Trophy en 2015 finalizó el curso con 62 titularidades (37-20-5), 2,23 goles encajados y un 92,3% de paradas.
El mejor Price había vuelto, y los Canadiens se clasificaban para la postemporada. Tras el cambio de entrenador de Montreal (despidieron a Michel Terrien y firmaron a Claude Julien), Price ganó 13 de los 19 partidos que jugó con el nuevo técnico. En playoffs se enfrentaron contra los New York Rangers, quienes se impusieron después de 6 partidos (4-2) gracias a las exhibiciones del eterno Henrik Lundqvist. Price detuvo el 93,3% de los tiros y encajó una media de 1,86 por encuentro. Si finalmente se impone en el Vezina Trophy de esta edición, será la 29ª vez que se lo lleva un portero de los Montreal Canadiens.
¿Quién se llevará el preciado trofeo al mejor portero del año? Hagan sus apuestas.