La maldición de Alex Ovechkin y los Washington Capitals en los playoffs ha llegado a su fin. El jugador ruso, en la plantilla desde la temporada 2005/06, disputará este curso su primera final por la Stanley Cup mientras que la franquicia hará lo propio 20 años después.

Los Capitals perdieron por 4-0 ante los Red Wings en la final por la Stanley Cup de 1998

El conjunto entrenado por Barry Trotz derrotó en siete encuentros a los Tampa Bay Lightning para regresar a una final por la Stanley Cup dos décadas después. De hecho, en 1998 fue la primera y única vez que los Caps llegaron hasta la última instancia. Se fueron por la vía rápida, 4-0 ante los Red Wings. Desde entonces, lo máximo habían sido las semifinales de conferencia, una participación muy pobre de acorde con el nivel de la plantilla. La gran camada de talento y las magníficas campañas regulares que realizó el equipo en años pasados parecían ser meros números sin ninguna validez posterior. Hasta ahora.

Hablando de maldiciones, los Pittsburgh Penguins. La franquicia amarilla había sido el verdugo de los Capitals en las dos últimas temporadas aunque este año fue distinto. Washington se deshizo en seis partidos. Además, para más sufrimiento de sus aficionados, la final de conferencia se decidió en un séptimo partido que nadie preveía tras el 2-0 de los Caps y con los dos siguientes encuentros en su casa. El hockey es impredecible. Tampa Bay remontó hasta ponerse 3-2 pero fue incapaz de rematar. La suerte empezó a estar del lado rojo.

Ovechkin llegó en 2005 a los Capitals y no ha sumado ningún título en sus 13 temporadas

Y en todo esto, Alex Ovechkin. El ala izquierda moscovita llegó hace 13 años y no ha sido hasta hace pocos días cuando ha cumplido uno de sus principales objetivos: estar a cuatro partidos de la gloria. Ha sufrido de todo: tres temporadas sin playoffs, siete derrotas en el séptimo partido y dos campañas donde no superó la primera ronda. Y no ha sido por su culpa. En todo este tiempo ha logrado ser el máximo goleador en siete cursos y la máxima puntuación en 2008 (112). Sin ir muy allá, esta misma temporada ha convertido 49 dianas en temporada regular, una cifra que nadie ha superado.

Para tomar nota de la situación, el periódico norteamericano USA Today elaboró una lista de las diez leyendas deportistas que no consiguieron ningún título. Entre algunos tan míticos como Dan Marino (Miami Dolphins, NFL) o Tony Gwynn (San Diego Padres, MLB) está él: Alex Ovechkin. Pero ahora tiene dos semanas para romper este dato.

Sin embargo, de nada sirve alcanzar una final 20 años después si te vas con las manos vacías. Enfrente están los Golden Kinghts. Poco se puede añadir a la extraordinario primera temporada de esta franquicia de Las Vegas, que también está a cuatro partidos de entrar en la historia del deporte.