Previa Edmonton Oilers - San Jose Sharks: hacer historia como objetivo

Los Oilers llegan a los playoffs on fire después de haber conseguido 12 victorias en los últimos 14 encuentros de la fase regular, ganándose así el derecho a jugar las eliminatorias, lugar que no pisan desde la temporada 2006/07, cuando el equipo de Edmonton llegó hasta la final, donde caería ante los Carolina Hurricanes por 3-4.

Por el otro lado, se encuentran los San Jose Sharks, equipo que representó a la Conferencia Este en la final por la Stanley Cup el año pasado, aunque finalmente se quedarían a un paso de conseguir el título, ya que en su camino se encontrarían a los Pittsburgh Penguins que les derrotarían por un 2-4 global. Por ello, los aficionados del conjunto californiano están deseando con ganas que su equipo les haga soñar de nuevo, plantándose al menos en la final.

Edmonton Oilers: volver a los tiempos de los Gretzky, Messier y compañía

Aquel mítico equipo que asombraba en los años 80 quiere volver de nuevo a aspirar a lo más alto, pero esta vez con otros nombres. Una de estas figuras es Connor McDavid, actual Art Ross del año. El canadiense de, tan sólo 20 años y jugando su segunda temporada en la NHL, ha maravillado a todo el mundo, pues ha conseguido la friolera de 100 puntos con 30 goles y 70 asistencias. 11 puntos más que hombres como Sidney Crosby o Patrick Kane.

Al lado de McDavid se encuentra otra joven estrella que también lleva sólo 2 campañas en la NHL, el alemán Leon Draisaitl, que ha conseguido 77 puntos. 26 más que el año pasado.

Hombres como Jordan Eberle, Milan Lucic, Ryan Nugent-Hopkins, Patrick Maroon y un guardián como Cam Talbot, junto con ya los mencionados antes McDavid y Draisaitl, además de buenos recambios que tienen y, todos ellos comandados por la figura de Todd McLellan, pueden hacer soñar a sus aficionados con ver al equipo de Edmonton en lo más alto.

San Jose Sharks: buscando otra final que se antoja difícil, pero no imposible

Los Sharks buscan hacer otra vez lo mismo del año pasado: ir como tapados y de repente plantarse en la final. La tarea se plantea difícil, ya que al parecer el equipo ha llegado un poco fundido al final. Los Sharks pasaron un final de marzo complicado donde perdieron 7 partidos de los 9 jugados en la segunda quincena de dicho mes. Luego consiguieron 3 victorias en los últimos 4 partidos de la fase regular para acabar como sextos.

Si los Oilers tienen a McDavid, los Sharks se encomiendan a la figura del veterano Brent Burns, que con 32 años ha sido el mejor del equipo esta temporada con 76 puntos (29 goles y 47 asistencias). Por otro lado, Pete DeBoer no sabe aun si podrá contar con 2 hombres importantes para como son Joe Thornton que arrastra una lesión en la parte inferior del cuerpo y Logan Couture que tiene una contusión en la boca. Dos jugadores que han sido fundamentales en el eje táctico del plantel de San Jose que posiblemente se pierdan el inicio de la eliminatoria.

Eso sí, DeBoer tiene en sus filas a jugadores como Joe Pavelski y Patrick Marleau, que pueden hacer las delicias de los aficionados de los Sharks. Además de otros buenos jugadores, la figura de Martin Jones en la portería puede hacer, por qué no, un buen equipo para plantar cara a los Oilers.

Enfrentamientos en temporada regular

24/12 Edmonton Oilers 2-3 San Jose Sharks (Prórroga)

11/01 San Jose Sharks 5-3 Edmonton Oilers

27/01 Edmonton Oilers 4-1 San Jose Sharks

31/03 San Jose Sharks 2-3 Edmonton Oilers

07/04 Edmonton Oilers 4-2 San Jose Sharks

Esto refleja lo que ha imperado en la Conferencia Oeste: igualdad, de más a menos y de menos a más. Los Oilers consiguieron voltear el 2-0 que llevaban con los Sharks en sus respectivos partidos durante la fase regular.