El nuevo dueño de los Carolina Hurricanes tiene una particular afinidad por la identidad previa de la franquicia, los Hartford Whalers.

Un mes ha pasado desde que Tom Dundon asumió control de los Hurricanes y desde entonces detalles que van desde el tocar "Brass Bonanza", repisas repletas de artículos que portan la emblemática cresta de la H con cola de ballena y hasta han llegado a discutir la posibilidad de traer de vuelta al hielo a los Whalers, aunque solo sea por una noche en algún evento especial.

Bajo el mando de Dundon, los Hurricanes han dado un giro total a la forma en que ven el mercado y aprecian el pasado.

"Es nuestro, ¿verdad? Digo, es quienes éramos. Es parte de la historia," dijo Dundon en una entrevista con The Associated Press. "Para mí, esto tiene bastante sentido. ... Fue demasiado fácil. '¿Por qué no hacerlo?' era la pregunta real."

Un mes ha pasado desde que Dundon se convirtió en accionista mayoritario del equipo al comprar la parte de Pete Karmanos Jr., y en este tiempo el empresario Tejano ha hecho muchos ajustes, el más visible siendo el hecho de retomar la identidad que tuvieron los Hurricanes antes de convertirse en los Hurricanes.

El nuevo propietario quiere recuperar ideas abandonadas y desperdiciadas por Karmanos Esto ha sido un cambio drástico a la forma en la que Karmanos manejó la franquicia, la cual adquirió en 1994 como Hartford Whalers y que sería movida a la ciudad de Raleigh, Carolina del Norte, tan solo tres años después, esto por la mala racha de siete temporadas consecutivas y baja venta de boletos en el Hartford Civic Center, ahora XL Center, en Connecticut.

La euforia por su regreso ha llegado a tal grado que, el estado de Connecticut, comenzó a vender matrículas vehiculares de los Whalers por $60 USD para recolectar fondos y ampliar el hospital infantil. Justo la semana pasada, Dan Malloy, gobernador de el estado, extendió una invitación abierta a Dundon y a los 'Canes a regresar a Hartford para un partido al aire libre en Rentschler Field, sede de el equipo de fútbol americano de la Universidad de Connecticut, o para un partido de temporada regular en su antigua casa.

De vuelta en Carolina del Norte, tanto la llegada de Dundon como el retomar el cariño por los Balleneros le ha dado nueva vida a un equipo que esta por calificar a postemporada por primera vez desde que en 2006 ganaran la Stanley Cup. Dundon también ha acallado los constantes rumores que han emergido sobre el posible traslado de la franquicia a otra ciudad.

El legado de los Hartford Whalers

El equipo nació en Noviembre de 1971 bajo el nombre de New England Whalers, situado originalmente en la ciudad de Boston, Massachusetts, y siendo una de las 12 primeras franquicias de la World Hockey Association (WHA), liga alterna fundada por Dennis Murphy y Gary Davidson, que apareció como competencia directa de la NHL. La ahora extinta WHA contó con el atractivo de traer al hielo a jugadores de la talla de Gordie Howe y Bobby Hull.

En la temporada 1972-73 se coronaron como campeones, en lo que sería su único título profesional como Whalers. En 1990 cambiaron de sede al trasladarse a Hartford, siendo uno de los cuatro equipos de la WHA que fueron absorbidos a la NHL, junto con los Edmonton Oilers, Winnipeg Jets y Québec Nordiques(Colorado Avalanche).