Entre os dias 16 e 18 de setembro, ocorrem os confrontos de play-offs do Grupo Mundial da Copa Davis de 2016. Atual vice campeã da competição, a Bélgica - liderada por David Goffin - recebe a equipe brasileira na quadra rápida da Sleuyter Arena, localizado na cidade de Ostend.
O time da casa vem com David Goffin de 26 anos - atual 14º colocado no ranking mundial - como seu principal jogador. O número dois será o veterano Steve Darcis, que ocupa apenas a 106ª colocação no ranking da ATP. Nas duplas jogam Ruben Bemelmans - número 181 do mundo - ao lado do jovem Joris de Loore, 219º no ranking de simples. Esses serão os comandados do técnico Johan van Herck.
Já o Brasil vem com força máxima. Thomaz Bellucci, o número um dos brasileiros busca superar a má fase. O segundo tenista nas simples será o jovem Thiago Monteiro, que estreia na Copa Davis. O cearense de 22 anos é o 98º colocado no ranking da ATP. A dupla será composta por dois dos melhores no mundo: os mineiros Marcelo Melo - número três do mundo - e Bruno Soares, quinto melhor no ranking da ATP.
No geral, Thomaz Bellucci vem de um ano abaixo do esperado. Porém, o paulista conseguiu resultados expressivos, como as quartas de final nos Jogos Olímpicos Rio 2016, quando foi eliminado apenas pelo espanhol Rafael Nadal. No Rio, inclusive, Bellucci venceu nas oitavas de final David Goffin - que será seu adversário na Copa Davis - por dois sets a zero, com parciais de 7/6 e 6/4.
Thiago Monteiro
Nascido em Fortaleza, no dia 31 de maio de 1994, Thiago foi número dois juvenil. Porém, agora aos 22 anos, vem se mostrando preparado para o circuito profissional. Neste ano, o cearense conquistou grandes vitórias, como a contra o francês Jo-Wilfried Tsonga na primeira rodada do Rio Open. Além disso, Monteiro foi campeão do ATP Challenger de Aix en Provence, na França. No top 100 pela primeira vez na carreira, o brasileiro chega confiante para sua estreia em Copa Davis.
Marcelo Melo e Bruno Soares
De um lado, o ex-número um do mundo, campeão de Roland Garros em 2015 e atual terceiro colocado no ranking da ATP: Marcelo Melo. Do outro, o atual campeão de Australian Open nas duplas mistas e masculinas e US Open, além de ex-número três no ranking e atual quinto colocado: Bruno Soares. Lado a lado, os mineiros naturais da capital Belo Horizonte, formam uma das duplas mais perigosas e respeitadas do circuito.
Bruno vem embalado após a conquista de seu quinto título de Grand Slam da carreira: o US Open, ao lado do escocês Jamie Murray, depois de derrotar os espanhóis Guillermo Garcia Lopez e Pablo Carreno Busta na decisão por dois sets a zero, com parciais de 6/2 e 6/3.