Terminó la lucha entre las mejores selecciones del continente. Francia es la nueva campeona de Europa y los protagonistas del Europeo vuelven ya a la rutina de sus clubes. El FC Barcelona, el líder de la Liga ASOBAL y uno de los mejores equipos del Viejo Continente, hace balance del Campeonato de Europa y recibe a ocho medallistas, dos de ellos bañados en oro: Karabatic y Sorhaindo. Pero todo eso ya no vale, hay que cambiar el "chip".
Antes del partón invernal para las selecciones, el Barcelona estaba lanzado. Con todos sus partidos ligueros saldados con victoria, la clasificación para los octavos de final de la Champions conseguida y la consecución de la Copa ASOBAL, la temporada de los azulgrana está siendo difícilmente mejorable. Sólo el Vardar macedonio ha sido capaz de arrancarle un empate. Ahora buscan retomar tan exitosa senda, empezando por el partido que les enfrenta al GlobalCaja Ciudad Encantada en Cuenca.
A retomar las buenas costumbres
"Llevará unos días de adaptación", avisaba el central Raúl Entrerríos sobre la readaptación a la dinámica de un equipo con tantos jugadores internacionales. Seguramente el mayor peligro de este partido para el líder de la clasificación es precisamente volver a adoptar el ritmo de competición del pasado mes de diciembre. El técnico, Xavi Pascual, piensa que el Europeo ha podido pasar factura, aunque confía en que sus jugadores respondan: "El equipo está bien, con ganas. Los jugadores arrastran las típicas molestias tras un campeonato tan duro como el Europeo pero intentaremos hacer un buen partido en Cuenca".
En el partido de ida, el choque que inauguraba esta edición de la competición, el Barcelona no tuvo demasiados problemas para pasar por encima de los conquenses. El resultado final de 41-21 reflejaba la superioridad azulgrana y avisaba de la capacidad del Barcelona de esta temporada.
"GlobalCaja es un equipo bien estructurado y trabajado", dice Pascual El entrenador del Barça también hablaba en la previa de los "problemas" que siempre han tenido en Cuenca. En honor a la verdad, El Sargal es una cancha que se le da bien a los catalanes. Sus últimas visitas se han saldado con victorias claras, por 23-32 hace dos campañas y por 21-31 en la temporada pasada.
Sea como fuere, Pascual se ha deshecho en elogios ante el equipo de Zupo Equisoain: "El rival ha hecho una primera vuelta en la que se ha quedado corto de puntuación para lo bien que lo han hecho. Globalcaja Ciudad Encantada es un equipo que, con Zupo Equisoain, ha ido de menos a más. Un rival bien estructurado y trabajado".
Para el partido de esta jornada el preparador catalán no podrá contar con el pivote Jesper Noddesbo. El flamante medalla de plata del Europeo, que justo antes de la competición renovó su contrato con el Barcelona hasta 2018, espera estar listo para el próximo partido de Champions contra el Wacker Thun suizo.
Cuenca no se resignará
El GlobalCaja Ciudad Encantada es consciente de que arrebatarle algún punto al Barcelona es casi una quimera. "El Barcelona podría tener, perfectamente, dos equipos en ASOBAL si miramos la plantilla con la que cuenta. Ni siquiera baja a nivel físico durante las segundas partes porque su nivel es altísimo", comenta el lateral Sorrentino.
Pero no por ello van a dejarse llevar y entregar el partido. Si algo caracteriza a los conquenses es su capacidad de lucha. Su peña "Furia Conquense" es uno de los grupos de aficionados más "sonoros" de España y hacen de El Sargal una de las canchas con mejor ambiente de la ASOBAL. Además, en el banquillo está uno de los entrenadores con más carácter de la competición, el navarro Zupo Equisoain. En el club avisan de que intentarán "dar buena imagen y plantar cara" hasta donde puedan.
En las filas del Cuenca, además, está el único jugador de la ASOBAL presente en el Europeo, sin contar a los del Barcelona. Se trata del lateral montenegrino Vladan Lipovina. El joven zurdo de 21 años no llegó a saltar a cancha en ninguno de los partidos, pero se le adivina un futuro fantástico. En Cuenca está siendo los dos puntales ofensivos del equipo, junto al francés Leo Renaud-David. Los laterales están siendo los mejores en ataque, con más de seis goles por partido en el caso del montenegrino y más de cinco por parte del galo.
Otro lateral como Alfredo Sorrentino es la gran baja del equipo para este partido. El valenciano lleva cerca de dos meses fuera de las canchas debido a los problemas físicos en las costillas y todavía no está lo suficientemente recuperado como para jugar un partido tan exigente: "No me veo preparado para reaparecer ante el Barcelona. Esta semana estoy entrenando con normalidad con el grupo y no tengo ninguna molestia a pesar de no evitar los contactos. Sin embargo, todavía voy con mucho cuidado en algunas jugadas. Me cuesta ir con más fuerza y seguridad". El de Sueca, que aporta a su equipo más de tres goles por encuentro cuando está sano, quiere ir "paso a paso" para "no perder lo ganado".
Teledeporte vuelve al balonmano
La gran noticia para el mundo del balonmano está en la vuelta de Teledeporte a las retransmisiones en abierto. Después de que dejaran de hacerlo a principio de temporada, la semana pasada llegó el acuerdo entre la televisión pública y la ASOBAL, aunque en unas condiciones económicas desfavorables para la asociación de clubes, que tendrá que pagar para ser televisada.
De esta forma, a partir de esta semana serán dos los partidos que serán televisados cada jornada, como la pasada campaña, uno en Sportmanía y otro en Teledeporte. GlobalCaja y Barcelona iniciarán esta nueva etapa del balonmano televisado.