Si hay un equipo que mete miedo en esta EHF Velux Champions League, ese es el PSG. Quizás no por su juego, ni por sus sonadas victorias, pero sí por ser el equipo más poderoso económicamente del Viejo Continente, además de la pléyade de estrellas que muestra en su plantel. Este año a las ya conocidas de Mikkel Hansen o Luc Abalo, se han sumado la del sempiterno guardameta Thierry Omeyer, la del 'Martillo' Accambray o la del exatlético Xavier Barachet.

Bien es cierto que el conjunto galo ha mejorado esta temporada en relación con la pasada, en la que los resultados no fueron todo lo bueno que se esperaban.

El cuadro parisino es primero del grupo A, el conocido como 'grupo de la muerte', contando sus encuentros por victorias, la primera frente al Metalurg y luego ante Zagreb. Ambos duelos tocaron a su fin con idéntico resultado, 27-22 para los franceses. También se muestran en buena forma en su competición casera, donde son terceros, a un solo punto del Nantes y del Montpellier.

Pese a todo, el Naturhouse La Rioja viaja a la capital francesa sin miedo, conscientes de a quién se enfrentan, pero sabiendo que, quizás, no es uno de sus verdaderos rivales en esta fase de grupos de la Champions. Los franjivino son terceros en la ASOBAL, con una sola derrota en seis encuentros, y en competición europea, una victoria y una derrota les colocan, de momento, en puestos que dan acceso a las eliminatorias.

El PSG sólo ha perdido un encuentro esta temporada

El técnico de la entidad riojana, 'Jota' González, señalaba en declaraciones previas al encuentro que, aunque van a intentar ganar, sabe "que no sería normal lograrlo". "Vamos con la intención de mirar a los ojos al PSG. Hay que hacer un grandísimo partido, sin olvidar que se están mostrando como los más fuertes del grupo", sentenció González.

El buen momento del conjunto franjivino es evidente. Dos victorias consecutivas en liga, frente a ABANCA Ademar León y BADA Huesca, junto al buen juego desplegado frente al todopoderoso THW Kiel, demuestran el buen hacer del equipo las últimas semanas.

"Podemos competir frente al PSG", 'Jota' González

Pese a todo, 'Jota' ha querido diferenciar este partido frente al PSG del disputado ante el cuadro germano, ya que son dos equipos con dos formas muy diferentes de jugar. "Si somos capaces de mantener un buen nivel en defensa y portería, podemos competir", resaltó el técnico.

Podrá contar con todos sus jugadores, aunque según el propio entrenador, ya empieza a acusarse la sobrecarga de partidos (dos de media por semana), y varios jugadores viajan tocados.

Abalo frente a Juanín

Uno de los duelos más interesantes que se podrá vivir sobre la pista parisina será el de dos extremos que han tenido una carrera paralela en la que siempre han sido rivales, Luc Abalo y Juanín García.

El extremo derecho francés señalaba en declaraciones a EHF que será "como regresar a aquellas batallas en que Ciudad Real, Atlético de Madrid y Barcelona estaban siempre compitiendo por los torneos españoles".

También ha querido rememorar aquellos encuentros el máximo anotador histórico de la liga ASOBAL, quien ha querido reseñar el buen papel del galo en esos partidos importantes: "Eran encuentros de alta tensión, en los que no tienes una segunda oportunidad. Siempre le recuerdo (a Abalo) como uno de los hombres importantes de esos partidos".

Abalo quiso, igualmente, mostrar algunas palabras de admiración por el leonés. "Tiene 37 años y sigue siendo igual de luchador que siempre", señaló el zurdo. "Vi el partido frente a Kiel y marcó seis goles en solo 20 minutos, hay que valorar hacer eso pese al paso de los años. Tengo un gran respeto por él", sentenció el galo.

El encuentro dará comienzo a las 17:00 en el Stade Pierre de Coubertin de la ciudad parisina con el arbitraje de los colegiados eslovacos Michal Badura y Jaroslav Ondogrecula.