Polonia: un clásico que quiere progresar

Polonia busca estabilidad. Es el segundo Mundial que dirige el alemán Michael Biegler. Tras una dilatada carrera de Bogdan Wenta al cargo de la selección polaca, el germano sigue trabajando con un equipo plagado de importantes jugadores, pero que no aspira a pasar más allá de cuartos de final, salvo sorpresa. Veteranos como el portero Slawomir Szmal, Karol Bielecki, los hermanos Jurecki, Krzysztof Lijewski, o un viejo conocido de la afición española como Mariusz Jurkiewicz, conforman un equipo de garantías que intentará mejorar la novena posición conseguida en el anterior Mundial disputado en España.

Polonia será la sede del próximo Europeo en 2016 y por ello intentará mejorar su imagen de aquí a la cita continental. El balonmano polaco tiene como referentes a dos de los equipos más fuertes de Europa como son el Wisla Plock y, sobre todo, el Vive-Tauron Kielce. La selección se nutre básicamente de ambos clubes que cuentan entre sus filas con los mejores jugadores del país. Casualmente ambos conjuntos están dirigidos por técnicos españoles, Manolo Cadenas en el primero de ellos y Talant Dujshebaev, en el segundo. Aparte de estos dos gigantes, los diez equipos restantes de la Superliga de Polonia no tienen demasiada repercusión.

Tres medallas

En las trece participaciones mundialistas de Polonia ha habido cierta irregularidad de la selección eslava. En diez ocasiones se ha quedado fuera de la cita y en otras ha pasado de ser 14ª a obtener la única medalla de plata en toda su historia.

Su primera participación no se produjo hasta el tercer Mundial, celebrado en 1958 en la República Democrática Alemana. Allí obtuvo un quinto puesto que ha sido uno de los mejores resultados dentro de su palmarés. Tras la cita alemana, tuvieron que pasar nueve años y dos Mundiales de por medio hasta volver a participar. Fue en 1967 en el Mundial celebrado en Suecia, donde obtuvieron un pésimo 12º lugar. Aún peor les fue tres años después en Francia, donde acabaron en 14º lugar.

En el Mundial de 1982 obtuvo su primera medalla de bronce

Fueron los tres siguientes Mundiales mejor escenario para Polonia. Una cuarta posición en el 74 y una sexta cuatro años después en el Mundial de Dinamarca, donde el polaco Jerzy Klempel fue máximo anotador con 47 goles, junto al húngaro Péter Kovacs. Fue en el Mundial de 1982, disputado en la República Federal Alemana, donde Polonia obtuvo su primera medalla mundialista. Se impuso a Dinamarca en el partido por el tercer y cuarto a puesto por un solo gol de ventaja.

Tras colgarse su primera medalla, lejos de mejorar, empeoró su participación. Dos Mundiales con un resultado muy gris y cinco años consecutivos quedándose fuera de la cita. En 2003 volvió a estar presente en Portugal, donde ya brilló un joven Slawomir Szmal, mas se cayeron del Mundial de Túnez 2005. Pero con la llegada de Bogdan Wenta poco a poco la selección fue progresando.

En Alemania 2007 obtuvieron el mejor resultado hasta el momento llegando a su primera y única final, aunque finalmente se colgaron la medalla de plata. Vencieron en unas semifinales en las que se tuvo que llegar a una segunda prórroga frente a Dinamarca. Karol Bielecki fue tercer máximo anotador con 56 goles y en el siete ideal estuvieron presentes el extremo derecho Mariusz Jurasik y el lateral derecho Marcin Lijewski.

En 2007 consiguieron la medalla de plata y en 2009 fueron bronce

En Croacia 2009 la racha continuó y en esa ocasión fue una medalla de bronce el trofeo para Polonia tras imponerse de nuevo a Dinamarca, esta vez por la medalla de bronce. Tomasz Tluczynski fue el cuarto máximo anotador del campeonato con 58 goles. De nuevo Marcin Lijewski entró en el siete ideal del torneo.

Pero en las dos últimas citas, tanto en Suecia 2011 como en España 2013, de nuevo la actuación de Polonia volvió a tornarse gris. No pasó de los cuartos de final y se tuvo que conformar con una octava y novena posición respectivamente. Cabe destacar que el portero Marcin Wichary fue el que mejor porcentaje de paradas obtuvo en el pasado Mundial.

Seguros en portería

Si hay una parcela fuerte en el equipo polaco es la portería. Slawomir Szmal, Marcin Wichary y Piotr Wyszomirski son los tres guardametas que pelearán por un puesto en este Mundial. Cada uno de ellos viene con sus avales. El que menos necesita demostrar es sin duda Szmal. Uno de los mejores porteros de la historia y alma de este equipo, el guardameta del Kielce es uno de los jugadores clave.

Pero detrás viene pisando fuerte Marcin Wichary. El del Wisla Plock obtuvo los mejores porcentajes en el pasado Mundial de España hace dos años y también es un portero con experiencia. El más joven de los tres, Wyszomirski del Pick Szeged, terminó siendo el cuarto portero con mejor porcentaje en el pasado Europeo disputado a principios de año. En defensa destaca la figura de Mariusz Jurkiewicz, uno de los hombres destinados a liderar la zaga del conjunto polaco.

Uno de los encargados de la faceta anotadora será el menor de los Lijewski. Tras la marcha de Marcin, Krzysztof asumirá galones como ya lo hizo en el pasado Europeo siendo el máximo anotador del equipo y quedando entre los diez mejores del campeonato. Además, la veteranía del siempre seguro lateral Karol Bielecki será otra de las ventajas de Polonia para este Mundial. El jugador del Kielce, quien había renunciado antes del Mundial de España a seguir con la selección, decidió finalmente continuar su trayectoria en el equipo nacional y es otro de los jugadores clave para Polonia.

Por qué no soñar con las semifinales

Vistas las actuaciones en las últimas citas mundialistas de Polonia y el nivel mostrado por el resto de equipos, el objetivo no parece otro que superar los octavos de final y no sin un gran esfuerzo y un poco de suerte.

El grupo D en el que ha sido encuadrada Polonia tiene a Dinamarca como clara favorita. Pero además tendrá otros dos rivales difíciles que son Alemania, tras la polémica invitación de la IHF, y Rusia. A priori Polonia debería estar por delante de ambos, pero no será fácil terminar en esa segunda posición que le garantice un cruce más fácil en octavos de final.

Acabar tercero o cuarto de grupo supondría encontrarse con Francia o Suecia presumiblemente, ambos en principio superiores a Polonia. Sin embargo, Islandia y República Checa podrían ser equipos que para Polonia no supusiesen un rival de mucho peligro para alcanzar los cuartos de final.

Pasar de esa ronda supondría un hito para los de Biegler. No hace demasiado tiempo desde que lo lograsen en 2009 cuando se colgaron la medalla de bronce, sin embargo los últimos campeonatos disputados no parecen dar la razón a Polonia, que sigue jugueteando con los puestos del medio. Aun así, tampoco sería descabellado pensar que el conjunto polaco pudiese alcanzar las semifinales si los cruces se ponen un poco a su favor.

El entrenador: Michael Biegler

Michael Biegler comenzó su carrera como entrenador en 1984 como entrenador de juveniles donde también jugó dos años en el Balonmano Asociación de la Liga del Rin Medio. En 1989 se trasladó por una temporada en OSC Dortmund y luego TSV Bayer Dormagen. Allí permaneció hasta su incorporación a 1994 al VfL Gummersbach , al que entrenó hasta 1997. Durante la temporada 1999/2000 se hizo cargo como entrenador del SG Hamelín y hasta 2012 permanece entrenando a diferentes equipos en Alemania.

El 1 de octubre 2012, el entrenador Biegler se hizo cargo del equipo nacional polaco en lugar de Bogdan Wenta. Desde el 6 de mayo 2013 además entrenó al SC DHfK Leipzig, de la segunda división alemana. El compromiso terminó con el final de la temporada 2012/13.

Biegler también es muy solicitado como entrenador de porteros; fue invitado por la Confederación Brasileña de Balonmano 2003 para entrenar a los porteros brasileños para el Campeonato de Balonmano Panamericano.

Desde que llegase al banquillo polaco su mejor posición fue el sexto puesto cosechado en el pasado Europeo quedando sexto clasificado.

La estrella: Slawomir Szmal

A pesar de haber jugadores de mucho peso en la selección polaca, el portero del Vive-Tauron Kielce es uno de los jugadores con más autoridad y más peso dentro del equipo. Su comienzo en la selección se produjo en el Mundial de 2003 en Portugal. Ya han pasado más de diez años desde entonces y este será el sexto Mundial del guardameta.

Szmal puede ser clave para solucionar un partido

A pesar de sus 37 años, el portero polaco sigue conservando sus reflejos de manera increíble y sigue siendo el seguro atrás en el que se apoya su equipo. Elegido mejor jugador del mundo en 2009, aunque su participación no sea tan continuada como antes, sigue siendo clave y sus paradas pueden solucionar en más de una ocasión un partido. Si encuentra su día, puede ser capaz de desesperar al equipo rival.

La figura de Szmal es más importante si se tiene en cuenta que el equipo siempre funcionará mejor en ataque desde la seguridad defensiva. La confianza atrás puede hacer que el acierto de cara a portera también mejore, algo que ya dio problemas hace dos años.

Jugadores clave: Michal Jurecki y Piotr Chrapkowski

El lateral izquierdo del Kielce Michal Jurecki, uno de los jugadores con más potencia tanto en el salto como en el lanzamiento, ha mejorado considerablemente en los últimos tiempos, ya que pasó de ser un especialista en defensa a ser pieza clave en el ataque tanto de su club como de la selección polaca.

Jurecki destaca por su potencia en el salto y en el lanzamiento.

Su potente lanzamiento y su acierto hacen del menor de los Jurecki uno de los jugadores más peligrosos en el ataque polaco. Además, también cuenta con mucha experiencia internacional, lo que le aporta mayor seguridad.

Por su parte, Piotr Chrapkowski representa la juventud, la nueva Polonia, la selección del futuro. Su principal

valor está en que puede servir tanto para el ataque como para la defensa.

Su altura y envergadura le permiten ser un buen azote en la zaga polaca, pero, a la vez aportar capacidad goleadora desde más allá de los nueve metros, merced, también, a su gran envergadura.

Ahora mismo, el jugador, de 26 años, juega en el Vive Tauron Kielce, donde comparte vestuario con Julen Aguinagalde. Allí llegó procedente del Orlen Wisla Plock, también de la liga polaca.

Calendario primera fase

Lista de convocados