El Lanxess Arena de Colonia vivirá unas semifinales de Champions ya conocidas el próximo 30 de mayo. El Barcelona de Xavi Pascual buscará una plaza en la final ante el Kielce de Talant Dujshebaev, repitiendo así el enfrentamiento que tuvieron en la misma ronda en la temporada 2012/13.
La otra semifinal tiene un precedente aún más reciente, pues el Kiel y el Veszprem repetirán el enfrentamiento de hace 12 meses, cuando se jugaron el premio de la final en el mismo escenario.
Una temporada casi perfecta
El Kielce ha ganado esta temporada sus 24 partidos de liga y 13 de sus 14 encuentros de Champions
El rival del Barça está realizando una campaña prácticamente impoluta. En su liga doméstica se han plantado en semifinales ganando todos los partidos de liga regular y 'play off', mientras que en la EHF Champions League es el equipo que más ha rendido hasta el momento. Ha ganado todos los partidos excepto la vuelta de los octavos de final, encuentro que perdieron contra el Montpellier cuando ya tenían la clasificación para cuartos en el bolsillo.
En la ronda de cuartos de final se deshicieron del HC Vardar, venciendo por dos goles tanto en Skopje como en Kielce.
El equipo que entrena Talant Dujshebaev llega por tanto en un gran momento de forma y cree en sus posibilidades de plantarse en la final. Para ello deberá derrotar al FC Barcelona, algo que no consiguió hace dos temporadas. En aquella ocasión el equipo catalán se llevó la victoria por 23-28 y accedió al partido por el título, que finalmente perdió en la prórroga contra el Hamburgo.
El equipo polaco no ha variado demasiado desde entonces, aunque su mayor cambio se ha producido en el banquillo. El español de origen kirguiso Talant Dujshebaev relevó al histórico Bogdan Wenta al frente del Kielce en enero de 2014.
Por tanto Xavi Pascual y Talant reavivarán una rivalidad que viene de lejos. Dujshebaev fue durante muchos años el preparador del gran rival del Barcelona en España, cuando entrenaba al Ciudad Real, primero, y al Atlético de Madrid, después.
El Kielce es además un equipo muy completo. Los polacos Karol Bielecki y Michal Jurecki forman una pareja de cañoneros casi inigualable en Europa. En el otro lateral Krzysztof Lijewski debería ser la referencia, pero su lesión ha obligado al croata Denis Buntic a dar un paso al frente. Al mando del ataque se encuentra el esloveno Uros Zorman, uno de los directores de orquesta más inteligentes del Viejo Continente.
La segunda línea también da miedo. El mejor pivote ofensivo del mundo, el irundarra Julen Aginagalde, está acompañado en los extremos por los titulares de la selección croata, nada menos que Ivan Cupic y Manuel Sterlek. Por si fuera poco en la faceta ofensiva cuentan con uno de los mejores porteros del planeta, a la par que de los más excéntricos, Slawomir Szmal.
Los húngaros quieren venganza
Otros dos invitados esperados protagonizarán la otra semifinal. El Kiel alemán y el Veszprem buscarán la final en lo que será la repetición de la semifinal del pasado curso. En aquella ocasión magiares y teutones protagonizaron un gran partido, muy igualado, que finalmente se llevaron los 'zebras' por 26-29.
El Kiel tiene una plantilla envidiable, pero el Veszprem da sensación de equipo muy sólido
Por eso el Veszprem de Antonio Carlos Ortega tendrá muchas ganas de vengar la afrenta y vencer en esta ocasión. Realmente el favoritismo es suyo, pues aunque la plantilla del Kiel es la envidia de casi toda Europa, lo cierto es que el Veszprem está dando mejores sensaciones esta temporada. Los alemanes tuvieron que remontar en la vuelta de cuartos de final el resultado adverso ante el Pick Szeged, mientras que el Veszprem se deshizo del Paris Saint-Germain en un partido de vuelta para enmarcar. Se augura otra lucha sin cuartel y muy igualada entre los dos equipos para clasificarse para la final.
Las dos semifinales se disputarán el sábado 30 de mayo, mientras que la final se disputará al día siguiente, todos los partidos en el Lanxess Arena de Colonia.