El culebrón de la participación en Champions del Naturhouse La Rioja está a punto de terminar con final feliz. El club riojano ya ha asegurado que la próxima temporada competirá con los mejores de Europa pase lo que pase.

Ayer por la mañana la decisión de la directiva estaba cerca de tomarse y lamentablemente iba a ser la renuncia del equipo a jugar su tercera Champions League consecutiva. La obligatoriedad de la EHF de que todos los equipos tuvieran una televisión que retransmitiera sus partidos era el gran obstáculo. Después de mucho tiempo negociando ninguna televisión estaba dispuesta a pagar los derechos del Naturhouse en España, por lo que todo apuntaba a la renuncia.

Pero al mediodía el presidente Ángel Rituerto anunciaba un cambio de planes: "Esta mañana la decisión era que no jugábamos, pero en estos momentos hay una opción". Esa opción llegaba sobre una reunión a cuatro bandas que se produciría después. Los actores fueron el Naturhouse La Rioja, EHF Marketing, Teledeporte y la productora MP & Silva.

La idea del club era hacerse cargo de la compra de los derechos a la EHF y que Teledeporte llegara a un acuerdo con MP & Silva para cubrir los costes de producción. Pero tras la reunión las negociaciones no llegaron a buen puerto. Aun así, el club anunció finalmente que disputaría la Champions, independientemente de que las negociaciones entre los últimos dos actores no fructifiquen. En ese caso están dispuestos a asumir todos los costes.

Así lo aseguraron en un comunicado: "Creemos que Logroño y La Rioja se merecen estar representados en la mejor competición de balonmano de clubes y que por Logroño pasen los mejores equipos del balonmano mundial y a la vez volver a ser embajadores de nuestra ciudad y de nuestra comunidad por toda Europa. Este esfuerzo económico que hace el Club queremos que sea comprendido y compartido por instituciones, patrocinadores, aficionados..., y que secunden con su apoyo esta arriesgada apuesta en pro de la proyección internacional de nuestra tierra".

A Europa con portero nuevo

El otro foco de atención en Logroño estaba en la búsqueda de un nuevo portero que cubriera la baja del retirado Jorge Gómez Lite y acompañara a Gurutz Aginagalde la próxima temporada. Tras negociar con muchos metas el elegido ha sido un viejo conocido de la Liga ASOBAL BAUHAUS: el sueco Richard Kappelin.

En la última temporada el nuevo portero franjivino militó en el Selestat Alsace francés, equipo con el que consiguió un porcentaje de paradas del 32,6% en la LNH. La temporada anterior había defendido la portería del Aalborg de Dinamarca, equipo con el que precisamente se midió al Naturhouse La Rioja en Champions.

El pasado de Kappelin en España se remonta al año 2010, cuando fichó por el equipo entonces llamado Cuenca 2016. Llegaba del Alingsas de su país y en las dos temporadas que vistió la camiseta conquense fue de los porteros más destacados de la liga. En 2012 fichó por el BM Aragón, pero en diciembre, después de dos meses sin cobrar, rescindió su contrato con el equipo zaragozano y se marchó a jugar a Qatar.

Ahora, a sus 32 años, este portero de 191 cm de altura vuelve a España para embarcarse en una nueva aventura de Champions.