¡Vaya final de temporada que le espera a la categoría de plata del fútbol nacional! Mucho por decidir en las cuatro jornadas que restan. El ascenso, el descenso, los playoffs… hay pelea por todas partes. Y en este contexto encontramos un enfrentamiento, a priori, muy desigual. El gran dominador de la categoría, el Betis, se mide a un Racing que busca salvar la categoría. Difícil lo tendrá el cuadro cántabro aunque no imposible, ante un conjunto que puede certificar su ascenso en Santander.
Mejores sensaciones con el nuevo cuerpo técnico
El Racing de Santander llega a este encuentro sabedor de que tendrá muy complicado puntuar ante el líder. El Betis buscará sellar el ascenso pero ojo porque el Racing se está mostrando muy fuerte en su feudo desde la llegada de Munitis, Pinillos y Colsa. Pese a perder de forma injusta en la visita del Zaragoza y a hacer un partido horrible ante el Llagostera, el resto de encuentros jugados en El Sardinero se cuentan por victorias. El equipo convenció en un partido serio ante el Tenerife, con un partido muy serio, pero aún más esperanzas aporta el gran partido del equipo en Gijón, jugando ante el segundo clasificado y dando una imagen muy buena, salvo por errores individuales y desafortunados que supusieron la derrota.
Cuatro victorias, un empate y seis derrotas. Esos son los números del nuevo cuerpo técnico que lidera el mítico Pedro Munitis. Puede que no digan mucho, números irregulares y que dejan muchas dudas pero la imagen, el juego y la intención aportan más esperanzas que la época de Paco Fernández, con un juego más apático y sin aprovechar los recursos que el equipo genera. Aun así, muchas conclusiones no se podrán sacar de estos dos partidos ante equipos punteros como Sporting y Betis. La verdadera salvación se jugará en las tres últimas jornadas. Además, el Racing conocerá los resultados de sus rivales en el momento del partido. Barça B y Osasuna han perdido en sus compromisos por lo que una victoria dejaría a los cántabros en puestos de salvación.
La presión defensiva, los robos rápidos y salidas a la contra son las señas de identidad del Racing de Munitis. Un estilo que recuerda mucho al de Marcelino García Toral en la mejor época de la historia del conjunto cántabro. Si el Racing no concede y comete errores de bulto, como ocurrió ante el Sporting, hace buenas y rápidas transiciones hacia el ataque y logra finalizar con suerte, tendrá mucho ganado ante un rival que también mete mucha intensidad a los encuentros. Otro factor será el hecho de jugar en casa. La afición acudirá en masa al encuentro pese a la hora que puede suponer un incordio para los trabajadores. Aun así, la grada siempre ha respondido ante su equipo en una gran unión equipo-afición que se prolonga desde hace muchos meses. Los precios reducidos de las entradas ayudarán a aumentar el número de espectadores verdiblancos en el estadio.
Andreu, novedad en la lista de bajas
En lo meramente deportivo, el Racing continúa plagado de bajas importantes. Las más relevantes son las de Mamadou Koné y Borja Granero, de larga duración, además de las de los veteranos Francis y Oriol Lozano. Además, en el encuentro ante el Sporting, Andreu Guerao sufrió un esguince grado I en su rodilla derecha y causará ausencia ante el conjunto andaluz. Mariano, cumpliendo su tercer partido de sanción, tampoco podrá ser de la partida. Ojo con la duda de Mario que terminó el entrenamiento de hoy miércoles con molestias en el tobillo y es duda para el encuentro. Germán sería la alternativa.
Así pues, un once inicial que no presenta grandes dudas. Todo apunta a que, salvo sorpresa y jugando en casa, Mario (salvo que la lesión sea más grave) actuará en portería, con Borja San Emeterio, Orfila, Juanpe e Iñaki. Fede y Soria apuntan a copar el doble pivote, con Concha y Álvaro en las bandas. En punta, la dupla atacante con Quique y Sylla. Eso sí, teniendo en cuenta la potencia de un equipo como el Betis, no es de extrañar que Munitis pueda introducir alguna variante táctica. Samuel, quien ya actuó como mediocentro ante el Sporting, con un resultado que no fue nada malo en cuanto a sensacinoes, podría volver a ubicarse por delante de la defensa. Además, el otro cambio podría ser la entrada de Saúl en el lateral zurdo y subida de Iñaki al extremo, con el fin de evitar las internadas por banda zurda del conjunto bético. Lo mismo podría ocurrir por la diestra, donde Orfila, con mayor capacidad defensiva, podría moverse al lateral, con Bernardo en el centro de la zaga y Borja se quedaría en el banquillo.
Así pues, las variantes se verán el jueves a las 19h en El Sardinero. Lo demás es especular. Habrá que ver si el Racing sale con todo o si decide acoger una táctica más conservadora viendo el nivel del rival.
A seguir: la dupla de delanteros
Parece que el Racing ha encontrado una dupla atacante capaz de sustituir a Mamadou Koné. Quique González y Mamadou Sylla se complementan a la perfección en el ataque verdiblanco. Desde la llegada del nuevo cuerpo técnico, Quique ha sido un fijo mientras que, desde el fichaje del africano, la pareja se ha ido consolidando. Siete encuentros de siete posibles desde su llegada en la que español y senegalés han formado pareja en ataque.
Entre ambos, cinco goles que han servido al Racing para conseguir nueve puntos en esos siete encuentros. Una dupla que, sin duda, será fundamental para la permanencia. La movilidad inteligente de Quique, que sabe desplazarse tanto en posiciones de área como fuera de la misma, creando huecos y combinando bien con la segunda línea se une a la velocidad y a la potencia de Sylla, siempre inquietante e incómodo en la presión y muy listo en la finalización. Una pareja que se complementa perfectamente y en la que cada uno aporta al otro unas características de las que carece.
El ascenso, al alcance
Por su parte, el Betis llega pletórico. En la noche de hoy estarán pendientes del partido que el Girona afronta ante el Alavés ya que una derrota del conjunto catalán pondrá a los andaluces en disposición de certificar el ascenso, venciendo en Santander. Así pues, motivación y pegada para afrontar un partido que, sin duda, será mucho más complicado que en la ida.
Precisamente se cumple una vuelta desde el regreso de Pepe Mel al banquillo del Villamarín. Aunque en la victoria ante el Racing fue Juan Merino el encargado de dirigir a los andaluces, ya se vio la intención de Mel, convenciendo, y mostrando el juego que le hizo triunfar años atrás: juego rápido, combinativo y con mucha pegada. Ese es el carácter que le imprimió de nuevo al Betis tras la salida de Julio Velázquez. Desde entonces, solo ha perdido un partido ante el Leganés. Sorprendente. Una vuelta entera, 21 encuentros y un solo fallo en forma de derrota. Pudo con el Sporting en el complicado Molinón, también supo vencer al Girona en su mejor momento y goleó a Valladolid y Las Palmas. Vienen de ganar en los dos últimos partidos, venciendo en Mallorca y goleando al Lugo y ahora acuden a otro feudo asequible con la intención de certificar, virtual o matemáticamente, su ascenso.
Con la duda de Pacheco...
En lo deportivo, Piccini es baja con una elongación mientras que Dani Pacheco, que ha sido duda hasta última hora, no ha entrado en la convocatoria por un esguince de tobillo, tal y como ha confirmado Mel en rueda de prensa. Por lo demás, todos disponibles y no se prevén grandes cambios con Adán en portería, defensa para Molinero, Jordi, Bruno y Varela. Xavi Torres y N’Diaye formarían el doble pivote, con Ceballos y Portillo en las bandas. Y arriba, la dupla de oro con Rubén Castro y Jorge Molina.
A seguir: el ataque bético
El juego del Betis se caracteriza por su consistencia atrás pero, sobre todo, por su fluidez y pegada en ataque. Basándose en una zona defensiva ordenada, equilibrada por un potente doble pivote de corte más destructor que constructor, la parte de arriba tiene dinamita pura. El contraste entre experiencia y juventud; desparpajo y astucia; velocidad y gol. Por las bandas, los jóvenes Dani Ceballos y Francisco Portillo aportan ese desparpajo y velocidad de la que hablamos. Dos futbolistas eléctricos, de gran calidad y que también aportan su granito de arena en cuanto a goles.
En punta, la experiencia, la astucia, la determinación, la fuerza… el gol. Rubén Castro y Jorge Molina es una pareja clásica del fútbol nacional. Entrados en edad avanzada, canario y alicantino son pura dinamita dentro del área. Castro aporta mayor movilidad y velocidad, con una finalización exquisita a la par que eficaz. Una eficacia que caracteriza a Molina, delantero puro de área, ‘9’ a la vieja usanza, con cuerpo y fuerza para moverse en el área chica. 28 + 17, un total de 45 tantos que han llevado al equipo verdiblanco en volandas hacia el ascenso, que está prácticamente certificado.
Además, cuentan con recambios de lujo como Vincenzo Rennella, atacante joven, con mucha movilidad y calidad, que ya ha aportado seis tantos, Álvaro Cejudo, buen media punta, con calidad y buen toque, o Foued Kadir, quien puede moverse por todas las posiciones de segunda línea merced a su velocidad y descaro.
Duelo clásico de verdiblancos históricos
Un duelo clásico del fútbol español. Los dos verdiblancos con más solera del balompié nacional se han enfrentado un total de 63 ocasiones. En Primera, la mayoría, el Betis acumula 22 triunfos por 14 del Racing mientras que la igualdad se dio en otras 22 ocasiones. Eso sí, en la Liga Adelante, el Racing solo ha podido rascar un empate. En el último partido entre ambos, disputado en el mes de diciembre en el Benito Villamarín, el conjunto de la Palmera dominó a placer aunque no pudo reflejar su superioridad en el marcador que solo figuró con un 2-0. El Racing estuvo serio pero no pudo en ningún momento con su rival. Eso sí, en El Sardinero, el histórico y las estadísticas favorecen al Racing que acumula doce triunfos, por ocho del Betis y once empates. Aunque de poco servirá el pasado y la historia cuando salten los veintidós protagonistas al césped de El Sardinero.
El árbitro
El árbitro del encuentro será el manchego Arcediano Monescillo-Damaso. A sus 30 años, ya acumula cuatro temporadas en la división de plata habiendo arbitrado más de 70 partidos. Ya arbitró al Racing en la 2012-2013 con malos resultados. Dos derrotas y un empate. Al conjunto andaluz no le ha pitado ningún encuentro.
Convocatorias
- Racing de Santander: por confirmar
- Real Betis Balompié: Adán, Dani Giménez, Héctor Rodas, Bruno, Caro, Jordi Figueras, Varela, Casado, Molinero, Cejudo, Xavi Torres, Lolo Reyes, Portillo, Dani Ceballos, Kadir, Vadillo, Rennella, Molina y Rubén Castro.
Alineaciones probables
