RCD Espanyol y Villarreal CF jugarán el partido que cerrará la jornada en el estadio de Cornellà-El Prat, un auténtico fortín. El equipo periquito ha mantenido la portería a cero en 5 de los 12 encuentros disputados como local, y sólo ha recibido 13 goles. De todos modos, ha marcado 15. Y es que los partidos que se disputan en el estadio de Cornellà en esta Liga BBVA han sido muy intensos y con marcadores ajustados. Lección que parece tener aprendida Marcelino, que lleva a su equipo a Barcelona con la idea de sumar y revivir sensaciones fuera del Madrigal acabando con la mala racha a domicilio.
Igualdad máxima
Espanyol y Villarreal llegan al partido con números similares, ejerciendo uno como local y el otro como visitante. Por lo que, a priori, el partido parte con la máxima igualdad. Con un Espanyol que se está caracterizando por una defensa muy sólida, con un portero en un estado de forma estelar, una presión constante y una capacidad asombrosa para ganar partidos con pocas ocasiones de gol. En casa es donde el equipo más se esfuerza en esa idea: aprovechar oportunidades y no recibir goles. Idea, esta segunda, que también representa el Villarreal, con una defensa muy sólida y un pivote con capacidad de recuperación muy alta. En esta gráfica se pueden apreciar datos de los dos equipos en una comparativa que acentúa la igualdad.
Raul Montero (Vavel.com)
El Espanyol viene de ganar sus dos últimos partidos, frente a Granada y Bilbao, por lo que ha entrado en una dinámica de victorias que ha hecho cambiar el objetivo del equipo: de la salvación a Europa League, aunque los jugadores apelan por mantener los pies en el suelo y intentar mantener la línea de resultados. Por otro lado está el Villarreal, que viene de dos derrotas consecutivas y es consciente de que necesita revertir la situación rápidamente si quiere ser un aspirante a la máxima competición de clubes. Con las victorias de Athletic y Real Sociedad, el equipo necesita sumar de tres en tres para mantener el pulso.
Una de las claves, como anunciaba Marcelino antes del partido, es la de tratar de mantener la intensidad del Espanyol o incluso superarla, ya que un partido igualado que dé pie a especular puede acabar con la victoria de los de Aguirre. Como ya ocurrió en los duelos con Celta y Granada, con goles en el tramo final.
La importancia de las porterías
Los dos grandes puntales del Espanyol esta temporada se encuentran en los extremos del campo: Kiko Casilla y Sergio García. El portero tiene un porcentaje del 69,3% de paradas (porcentaje medio de las 4 temporadas) en tiros entre los tres palos, en el que ya es su cuarto año en el equipo periquito. Esta temporada, ha dejado su portería a cero un total de 7 veces, incluyendo 2 penaltis parados. El delantero ha marcado ya 10 goles y ha repartido 5 asistencias de gol, así como ha provocado 44 faltas a favor para su equipo. En un equipo que intenta de defender muy bien y atacar con efectividad, el buen trabajo de su portero y defensa son esenciales, y el Espanyol va por el camino de consolidarse como una alternativa.
Es en la portería donde se centra el foco de la siguiente gráfica, en la que podemos ver el %Par (porcentaje de paradas en tiros a puerta) de los porteros que ocupan los arcos de los equipos punteros de esta Liga BBVA. Teniendo en cuenta que hay muchos factores que influyen en la capacidad de paradas de sus porteros (como las defensas o las formas de plantear los partidos), los porcentajes de los porteros de los equipos puntales están bastante igualadas. Entre los aspirantes a Champions destaca Bravo, seguido de Asenjo (duda para hoy) y con Iraizoz por detrás. Entre estos números se cuela Kiko Casilla, superando a un antiguo arquero periquito, Gorka. Y es que para un equipo que gana los resultados desde detrás, un buen portero se antoja como esencial.
Raul Montero (Vavel.com)
La recuperación de efectivos
El Villarreal ha recibido buenas notícias esta semana, con la recuperación de gran parte de lesionados, entre los que destacan Asenjo (que es duda para el partido pero entra en la convocatoria), el máximo goleador del equipo, Uche, y otros compañeros que no han entrado en la convocatoria (Cani y Aquino). Y es que el jugador ha conseguido 11 goles y 1 asistencia, provocando 45 faltas (líder del equipo en este aspecto también). El reencuentro de la pareja Giovani - Uche es una gran notícia para el Villarreal, que ve como se juntan de nuevo dos jugadores que llevan el peso ofensivo del submarino, con 20 de los 44 goles del equipo con su sello. Una pareja que, además, se entiende a la perfección, con un Giovani que asiste (ya lleva 7 asistencias en Liga) y marca (9 goles) y un Uche en estado de gracia y que se ha convertido en la gran baza ofensiva del equipo, tras un inicio de temporada en el que Pereira o Perbet partían con más opciones de acompañar a Giovani en ataque.
Por su parte, el Espanyol podrá contar finalmente con Sergio García, después de que el jugador se recuperara de unas molestias al recibir un golpe en un entrenamiento durante la semana. El equipo periquito no tiene lesionados.
Últimos enfrentamientos
Los últimos enfrentamientos entre los dos equipos, dan al Villarreal como ganador, con 3 victorias y 2 empates de los últimos 5 enfrentamientos. El Villarreal se ha convertido en un rival complicado para el Espanyol históricamente, con 13 victorias castellonenses, 13 empates y sólo 5 victorias para los periquitos. Aunque destaca en esa estadística que la mayoría de esas victorias (4 de las 5) han sido con el Espanyol como local.
El enfrentamiento más reciente entre los equipos es el de la jornada 6 de esta misma Liga BBVA, con el resultado a favor del Villarreal por 2-1. Un partido que estuvo marcado por el acierto de cara a puerta, con un gol de Perbet en el minuto 1 de partido y otro de Pereira en el minuto 67. Las paradas de Casilla evitaron un resultado más abultado, y el Espanyol llegó al final del partido con opciones de empatar, tras un gol de Sergio García en el minuto 80.
Convocatorias
Por lo que respecta a las convocatorias, estos son los jugadores elegidos por Aguirre y Marcelino:
RCD Espanyol: Germán, Mattioni, V. Sánchez, Sidnei, Stuani, Sergio García, Pizzi, Lanzarote, Casilla, D. López, H. Moreno, J. López, Fuentes, Colotto, Simao, Álex, Abraham y Córdoba.
Villarreal CF: Juan Carlos, Asenjo, Mario, Jokic, Costa, Musacchio, Dorado, Gabriel, Pina, Bruno, Trigueros, Juan Román, Nahuel, Moi, Giovani, Uche, Perbet y Pereira.
Posibles alineaciones
Foto: libertaddigital.com