El Villarreal viaja a Chipre con el pase a dieciseisavos de final de la Europa League prácticamente en la mano. Tan solo quedaría apeado en el caso de que se dieran simultaneamente dos situaciones catastróficas para los amarillos, y en absoluto esperadas: no ser capaces de vencer a un Apollon sensiblemente inferior y ya eliminado, y que además el Zürich, a quien solo le sirve ganar, de la campanada y consiga hacerlo a domicilio frente al líder del grupo, el Borussia MGladbach. Incluso una rocambolesca derrota del Villarreal unida a un empate del Zürich, clasificaría a los de Marcelino.

Si la victoria de los suizos en campo alemán ya sería de por si una sorpresa mayúscula, un tropiezo del Villarreal ante el Apollon lo sería aún más: los chipriotas, además de estar eliminados, tambien son matemáticamente los colistas del grupo, encadenando además cuatro derrotas consecutivas en competición continental; tan sólo la primera jornada, en la que derrotaron al Zürich por tres goles a dos, maquilla su casillero de puntos.

El Villarreal, que en la ida despachó al Apollon con un contundente 4-0, es sexto en liga, lleva seis partidos invicto en partidos oficiales, y trece jornadas consecutivas marcando (a tan solo una de superar su récord histórico). Así las cosas, no parece este un partido propicio para arriesgar en las apuestas.

Opciones de ser líderes

Ir al bombo de Nyon, el próximo lunes a las 13:00 horas, como primeros de grupo, puede marcar una gran diferencia en los dieciseisavos: por un lado, se conseguiría evitar a los restantes primeros, entre los que previsiblemente estarán ilustres como Tottenham, Inter, Everton o Fiorentina, y por otro, esquivar tambien a los cuatro mejores terceros clasificados de la Champions League; Olympiakos, Sporting de Portugal, Zenit y Athletic de Bilbao serían esos posibles rivales, descartando a los vascos al no poder cruzarse en esta ronda equipos del mismo pais. Para conseguir el liderato, solo cabe una opción: victoria del Villarreal y tropiezo del MGladbach, ya sea en forma de empate o derrota.

Cani y Gio, baja. Gabriel es duda

Giovani dos Santos y Cani, que siguen recuperándose de sus respectivas lesiones, vuelven a quedarse fuera de la convocatoria. Tampoco podrá viajar el segundo portero, Juan Carlos, con una sobrecarga en el cuádriceps derecho que ya le dejó fuera de la lista en el último partido liguero.

Para suplir su baja, además del tercer portero Aitor Fernández, Marcelino ha citado a Raúl Bernabéu, segundo portero del Villarreal C (ni el segundo portero del B ni el primero del C están disponibles).

En la defensa, Víctor Rúiz quedó tambien fuera de la lista por descanso, mientras que Gabriel, que si viajó a Chipre, es seria duda con molestias en los aductores. De confirmarse su baja, Pina retrasaría su posición junto a Chechu Dorado, que hasta ahora no ha gozado de muchos minutos.

El cuanto al resto del once, Marcelino anunció en rueda de prensa que no hará rotaciones y que sacará el mejor equipo posible, con lo que, exceptuando una probable entrada de Moi por Jonathan, saltarán al campo los mismos jugadores que ante la Real Sociedad.

Posibles XI: