10 de marzo de 1923, una fecha para recordar. Aquel día, hace ya 93 años, se fundaba un club deportivo en un pequeño pueblo de Castellón. Nadie sabía en aquel entonces que el recién nacido "Club de Fútbol Villarreal" llegaría a ser un equipo asiduo de la Primera División española, que llegaría a disputar unas semifinales de la UEFA Champions League o que se jugarían más de 300 partidos de competición oficial en su estadio, que aun estaba por construir. 

93 años de historia de El Madrigal

La inauguración oficial del por aquel entonces denominado "Campo de Deportes" llegaría el 17 de junio de 1923. Curiosamente, el primer partido del nuevo campo no lo protagonizaría el Villarreal, sino el CD Castellón y el Cervantes, también de la capital. El nombre del campo es debido a que desde un principio y hasta la actualidad ha estado situado en la partida del Madrigal. 

El aspecto actual de El Madrigal dista mucho de lo que era en un principio. Poco a poco fue creciendo en capacidad y mejorando sus instalaciones. José Calduch Amela, primer presidente del Villarreal, explicaba así cómo se creó el campo de fútbol: "compramos unas diez hanegadas de terrenos plantados de algarrobos, los nivelamos, construimos unas vallas y edificamos una caseta para los jugadores". 

Pasaron los años y con ellos llegaron las reformas. A medida que el Villarreal iba agrandando su historia, su casa crecía con él. Las obras más importantes se realizaron en las décadas de los 50 y los 70 con la ampliación del campo, la mejora del césped y la creación de la tribuna y los fondos. El Madrigal debía presentar un aspecto acorde a las dimensiones del equipo que lo habitaba.

Hogar y testigo de los logros del Submarino

El Villarreal y El Madrigal han escrito su historia cogidos de la mano. El "modesto" estadio ha sido el escenario del ascenso del club hasta la élite, dejando por el camino una infinidad de jugadas que han quedado grabadas en las retinas de los aficionados de las distintas generaciones que han ido ocupando fielmente sus asientos para ver triunfar a su Villarreal. 

El Madrigal vivió sus primeros encuentros de competición oficial en la temporada 1931/1932, la del debut del C.D Villarreal en Segunda Regional. Desde aquel punto de partida, el club, que ha vivido diversos cambios de propietario y de denominación, ha ido ascendiendo de categoría. El Villarreal y El Madrigal han vivido juntos ocho temporadas en 2ª Regional, 12 en 1ª Regional, dos en Preferente, 23 en Tercera División, cuatro en 2ª B, 10 en 2ª División y 16 en la categoría de oro del fútbol español.

Además, el estadio del Submarino Amarillo ha acogido algunos partidos importantes en los que el Villarreal no estuvo presente, como choques internacionales o actos benéficos. El Madrigal fue escenario de un partido de la selección española por primera vez el 5 de junio de 1999, cuando España venció a San Marino por 9-0 en un partido de clasificación para la Eurocopa del 2000. Además, el estadio ha albergado en su césped partidos no oficiales de gran importancia como el partido "Drogas NO".

La historia amarilla escrita en 300 encuentros

El pasado jueves, el Villarreal disputó su partido 300 en casa. El terreno de juego ha sido escenario de tardes trepidantes y mágicas veladas acompañadas de los cánticos de su afición como banda sonora. El hogar del Submarino Amarillo ha visto a su equipo ascender desde la 2ª Regional hasta Primera División. Sus gradas fueron testigo de la clasificación para la Champions por primera vez en aquel 4-2 al Levante en el que Forlán se proclamó Bota de Oro y también de grandes victorias contra grandes equipos como el Real Madrid, el Barcelona, el Valencia o el Inter de Milán. Todo un privilegio.

No todo fue bueno. El Madrigal también ha sido escenario de partidos dolorosos como el que certificó el último descenso a Segunda con la derrota ante el Atlético de Madrid en la última jornada de la temporada 2011/2012, o del famoso penalti de Riquelme que rompió el sueño del Submarino en la UEFA Champions League de la 2005/2006. No obstante, partidos como el último disputado ante el Bayer Leverkusen son más habituales. Encuentros en los que el Villarreal hace sonreir a los aficionados y a su estadio con actuaciones memorables, alzándose con la victoria en noches mágicas.

10 de marzo de 2016, una fecha para recordar. Este día, 93 años después, el Villarreal celebró su partido número 300 en su casa: El Madrigal.