A lo largo del tiempo en el fútbol argentino hubo equipos que quedaron enmarcados en la retina de aquellos hinchas fanáticos de este deporte. Estos conjuntos se destacaban por su juego colectivo, facilidad en los duelos individuales, porque contenían estrellas mundiales, por su manera de jugar y también por ser campeones.
Corría el año 2013, Newell’s Old Boys confirmaba al “Tata Martino” como su nuevo director técnico, sin saber cómo aquel hombre marcaría una forma de jugar para el conjunto leproso. El equipo se caracterizaba por tener una salida limpia desde abajo, con un arquero que jugaba muy bien con los pies, defensores de jerarquía que lograban pasar las líneas ofensivas del equipo rival con tranquilidad, los mediocampistas corrían por todo el ancho de la cancha y desde ahí, el show: “La Lepra” contaba con delanteros brutales que convertían todo lo que les llegaba en gol.
El equipo del “Tata” tenía experiencia de sobra. Sebastián Peratta, Gabriel Heinze, Diego Mateo, Lucas Bernardi, Maximiliano Rodríguez e Ignacio Scocco eran los jugadores a seguir. Además, se complementaban muy bien con los jóvenes del club y los refuerzos que llegaron en ese mercado de pases como Milton Casco, Santiago Vergini y el peruano Rinaldo Cruzado. Desde una base sólida, Newell’s construyó un equipo que peleó por todo ese año.
Aquel equipo salió campeón del Torneo Final 2013 con 38 puntos, tres más que su escolta River (35 puntos). Anotó 40 goles y solo recibió 21. Perdió solo 4 partidos y se llevó los tres puntos cada vez que le tocó jugar con uno de los “grandes”.
A Independiente le ganó en la primera fecha por 3-1, luego en la sexta recibió a River, en un partido muy trabado logró conseguir la victoria con un gol de su estrella Ignacio Scocco, quien luego jugaría en el “Millonario”. En la siguiente fecha, visitó al “Ciclón”, con un gol del ex Liverpool Maxi Rodríguez, se llevó otro triunfo. En la fecha 11 hubo un reparto de goles en varios arcos, el equipo de Martino le ganaba a Racing por 4-3, aquel día, un joven Luciano Vietto convirtió tres goles para la “Academia”. El broche de oro estuvo en la fecha 15, Boca visitaba el “Coloso del Parque” sin saber que se iría con las manos vacías y una goleada por 4-0 a favor del conjunto rojinegro que mostró toda su jerarquía.
El 19 de junio de 2013 se conoció al nuevo campeón. Newell’s sin haber jugado su partido correspondiente se coronó en el Torneo Final luego de lo que fue el empate entre Lanús y Estudiantes de La Plata.
Pero la historia no termina allí. La Copa Libertadores estaba más viva que nunca para el conjunto de Rosario. Pasó la fase de grupos como segundo con nueve puntos. En octavos de final lo esperaba Vélez que salió primero en el suyo. El “Fortín” en la ida fue más fuerte que Newell’s y se llevó el partido por 1-0. La vuelta el rojinegro necesitaba por lo menos hacer dos goles para superar a su par. El partido terminó 2-1 para los locales y todo culminó en penales donde “La lepra” se llevaría el pase a la siguiente ronda.
Después, Boca en La Bombonera, el conjunto de la Ribera quiso hacer pesar la localía para conseguir una sólida victoria frente a su par argentino. Pero el conjunto del “Tata” logró resistir y consiguió un valioso empate que lo dejaba con muchas chances para seguir compitiendo en la Copa. El Estadio Marcelo Alberto Bielsa era una fiesta, Newell’s salió a la cancha con todas sus figuras: Nahuel Guzmán, Gabriel Heinze, Santiago Vergini, Marcos Cáceres, Diego Mateo, Lucas Bernardi, Maxi Rodríguez, Milton Casco, Víctor Figueroa, Pablo Pérez y Ignacio Scocco. “La Lepra” tenía claro que podía hacerle frente al “Xeneize". Pero todo quedó ahí y se resolvió por penales. Luego de una ardua tanda el equipo del “Tata” se llevaría la victoria por 10-9 logrando de por sí el pase a las semifinales de la copa.
Espera Atlético Mineiro
La ida fue en el “Coloso”, Newell's sabía que tenía que hacer un buen papel de local para no sufrir en Brasil. Ignacio Scocco y Maxi Rodríguez le dieron la victoria a los de Rosario y el resto se definiría en el estadio del “Galo”. Allí un joven Bernard arruinaría los planes del “Leproso” marcando al inicio del encuentro un gol que le daba vida al conjunto de brasileño. Cuando todo parecía que los de Rosario iban a pasar a la tan ansiada final, Guilherme cambió la historia del partido y lo llevó a los penales. Scocco y Vergini convirtieron los suyos, pero Cruzado y la “Fiera” Rodríguez erraron los propios. Ronaldinho le daría la victoria a Atlético Mineiro convirtiendo el último penal. Luego el conjunto blanco y negro se coronaria campeon del certamen.
Aquella noche dejó un sabor amargo en Newell’s que tardó en irse. La final estuvo a unos penales de distancia. Pero si algo quedó claro es que ese equipo no se midió sólo por el resultado. Se midió por su identidad, por la valentía de sostener una idea en cualquier cancha y ante cualquier rival.
