Armênia · História

A seleção de futebol da Armênia representa a República da Armênia e é dirigida pela Federação de Futebol da Armênia, criada em 18 de janeiro de 1992, poucos meses depois da independência do país. Filiada à FIFA no mesmo ano e à UEFA em 1993, disputou o primeiro jogo internacional em 14 de outubro de 1992 contra a Moldávia, com empate sem gols. Manda seus jogos no Estádio Republicano Vazgen Sargsyan, em Yerevan, e em setembro de 2026 é comandada por Yeghishe Melikyan, técnico armênio no cargo desde agosto de 2024, tendo Eduard Spertsyan como capitão.

Uma seleção nascida da independência

Antes de 1992 os jogadores armênios competiam dentro do sistema soviético, de modo que a criação da seleção foi simultânea à do próprio Estado moderno. Os primeiros anos foram marcados pela precariedade: convocações improvisadas, gramados ruins e um campeonato nacional que começava do zero enquanto o país atravessava uma crise econômica e política severa. Ainda assim, a federação conseguiu manter a Armênia presente em todas as eliminatórias europeias a partir de meados dos anos 1990, primeiro como coadjuvante e depois como adversária capaz de tirar pontos de seleções intermediárias. Essa continuidade, mais do que qualquer resultado isolado, permitiu construir uma estrutura estável de categorias de base e de competição interna.

O Estádio Republicano Vazgen Sargsyan

A equipe joga no Estádio Republicano Vazgen Sargsyan, em Yerevan, batizado em memória do primeiro-ministro assassinado em 1999. Com capacidade para cerca de 15.000 espectadores, é a casa habitual da seleção desde 2000 e foi modernizado em 2008 para cumprir os padrões da UEFA. A lotação é modesta para uma capital, mas o estádio enche nas noites grandes e funciona como ponto de encontro de uma torcida que vive o futebol com intensidade e cujo eco é ampliado por uma diáspora armênia espalhada pela Europa, pelo Oriente Médio e pelas Américas.

A geração que quase chegou à Eurocopa

O melhor momento esportivo da Armênia veio nas eliminatórias da Eurocopa de 2012, quando a equipe terminou em terceiro no grupo depois de uma campanha muito acima dos seus padrões históricos, com um futebol ofensivo que surpreendeu o continente. Aquela geração, liderada por um Henrikh Mkhitaryan ainda jovem e completada por jogadores formados dentro e fora do país, levou a Armênia ao seu teto no ranking mundial da FIFA e transformou os jogos em Yerevan em compromissos incômodos para qualquer visitante. A classificação escapou, mas a campanha segue sendo a referência com que se compara qualquer ciclo posterior.

A Liga das Nações, a competição deles

A Liga das Nações deu à Armênia o ambiente competitivo que as grandes eliminatórias negavam. Em 2022 a equipe conquistou o acesso à Liga B depois de vencer a Geórgia por 2 a 1 e a Macedônia do Norte por 1 a 0, festejado como um dos maiores feitos da sua história recente. A permanência na segunda divisão foi curta e na edição 2024-25 a Armênia voltou à Liga C, num grupo com Macedônia do Norte, Letônia e Ilhas Faroé: goleou a Letônia por 4 a 1 na estreia, empatou em 2 a 2 com as Faroé e fechou com uma vitória por 2 a 1 em Riga que garantiu a manutenção.

Essas noites de Liga das Nações se tornaram o centro emocional do calendário: jogos contra adversários de porte parecido, com casa cheia em Yerevan, em que não está em disputa a vaga num grande torneio, mas sim acesso, premiação e pontos de ranking. Para uma federação do tamanho da armênia, a competição garante ainda um calendário fixo de partidas relevantes, algo que o país nunca teve quando seu único futebol competitivo vinha de grupos eliminatórios decididos muito antes da última rodada.

Figuras históricas

Henrikh Mkhitaryan é o maior artilheiro da história da Armênia, com 32 gols em 95 jogos. Formado no futebol armênio e consagrado depois no Borussia Dortmund, no Manchester United e na Roma, além da Inter de Milão, foi capitão durante anos e anunciou a aposentadoria da seleção em março de 2022, uma perda que a equipe ainda não absorveu por completo. O jogador com mais partidas é o zagueiro Sargis Hovsepyan, com 132 jogos, símbolo da continuidade das duas primeiras décadas. No presente, o meia Eduard Spertsyan herda a braçadeira e o papel de principal criador de um elenco que mistura atletas do campeonato local com outros formados ou radicados em clubes estrangeiros.

Um futebol de recursos limitados

A Armênia compete com um universo pequeno de jogadores e com uma liga doméstica de orçamentos modestos, o que explica a irregularidade dos resultados: é capaz de vencer em casa adversários teoricamente superiores e de sofrer derrotas pesadas fora. Nos últimos anos a federação apostou em reforçar as seleções sub-21 e sub-19 e em atrair jogadores de origem armênia nascidos no exterior, caminho habitual entre federações pequenas para ampliar o leque de convocáveis sem abrir mão do vínculo nacional.