Carles Puyol · Biografia

Carles Puyol Saforcada nasceu em 13 de abril de 1978 em La Pobla de Segur, na província de Lleida, e formou-se nas categorias de base do FC Barcelona, onde chegou na temporada 1995-96. Zagueiro central que também atuou como lateral-direito, passou toda a carreira profissional no clube catalão, com 593 jogos oficiais entre 1999 e 2014. Foi capitão do time principal a partir da temporada 2004-05 e disputou 100 partidas pela Seleção Espanhola, com a qual conquistou a Eurocopa de 2008 e a Copa do Mundo de 2010.

De La Pobla de Segur à base do Barcelona

Puyol deixou sua cidade nos Pireneus de Lleida ainda adolescente para entrar na estrutura de formação do Barcelona em meados dos anos 1990. Não começou como defensor: estreou no Barcelona B como ponta-direita, e seus treinadores foram recuando sua posição até fixá-lo na defesa. Essa passagem por várias funções lhe deu um conhecimento do jogo pelos lados que depois aproveitou no time principal. Somando o time B e o principal, seus registros oficiais chegam a 676 partidas pelo clube.

Estreia e afirmação no time principal

Louis van Gaal o lançou na primeira divisão espanhola em 2 de outubro de 1999, numa partida do Campeonato Espanhol contra o Real Valladolid no estádio José Zorrilla. Nas primeiras temporadas atuou sobretudo como lateral-direito, num Barcelona que atravessava anos sem títulos. Com o tempo passou para o miolo da zaga, posição que ocupou na maior parte da carreira. Na temporada 2004-05 assumiu a braçadeira de capitão, que manteve até sua saída, e nessa mesma temporada o Barcelona voltou a ganhar o Campeonato Espanhol.

Os anos dos títulos

Com Frank Rijkaard no comando, o Barcelona venceu os Campeonatos Espanhóis de 2005 e 2006 e a Liga dos Campeões de 2006, conquistada em Paris. A chegada de Josep Guardiola em 2008 abriu a etapa mais vitoriosa de sua carreira: em 2009 a equipe ganhou o Campeonato Espanhol, a Copa do Rei e a Liga dos Campeões, esta em Roma, e fechou o ano com a Supercopa da Espanha, a Supercopa da UEFA em Mônaco e o Mundial de Clubes em Abu Dhabi. Vieram depois os Campeonatos Espanhóis de 2010 e 2011, a Liga dos Campeões de 2011 em Londres, outra Supercopa da UEFA e o Mundial de Clubes de Yokohama no mesmo ano, além da Copa do Rei de 2012. O Campeonato Espanhol de 2013 foi o sexto de sua carreira.

Seleção Espanhola

Antes de estrear pela seleção principal, Puyol fez parte da equipe sub-23 que conquistou a medalha de prata nos Jogos Olímpicos de Sydney 2000: a Espanha empatou por 2 a 2 com Camarões na final e perdeu nos pênaltis. José Antonio Camacho o fez estrear pela seleção principal em 15 de novembro de 2000, num amistoso contra a Holanda no estádio de La Cartuja, em Sevilha. Na Eurocopa de 2008 jogou todas as partidas, exceto a última da fase de grupos, e a Espanha foi campeã em 29 de junho no estádio Ernst Happel, em Viena. Dois anos depois, na Copa do Mundo da África do Sul, marcou de cabeça o único gol da semifinal contra a Alemanha, em 7 de julho de 2010, no estádio Moses Mabhida, em Durban. Quatro dias depois, a Espanha venceu a Holanda na final em Joanesburgo. Chegou aos 100 jogos pela seleção em 6 de fevereiro de 2013, contra o Uruguai em Doha, com três gols marcados.

Características em campo

Puyol era um zagueiro de marcação, forte no jogo aéreo e nos desarmes, com uma leitura das coberturas aprendida nos anos de lateral. A experiência pelo lado do campo lhe permitia cobrir os laterais quando avançavam, algo frequente nas equipes de Rijkaard e Guardiola, que defendiam longe do próprio gol. Nos escanteios e nas faltas laterais subia à área adversária, e de uma dessas jogadas nasceu o gol de Durban.

Aposentadoria e etapa posterior

Em 4 de março de 2014 anunciou que deixaria o Barcelona ao fim da temporada, depois de vários anos marcados por lesões no joelho. Seus títulos pelo clube somaram seis Campeonatos Espanhóis, três Ligas dos Campeões, duas Copas do Rei, seis Supercopas da Espanha, duas Supercopas da UEFA e dois Mundiais de Clubes. Depois de pendurar as chuteiras, integrou a direção esportiva do clube, cargo do qual se demitiu em 5 de janeiro de 2015. Em 2018 recebeu o One Club Player Award.