Casey Stoner · Biografia

Em 16 de outubro de 2011, dia do seu aniversário, Casey Stoner venceu o Grande Prêmio da Austrália em Phillip Island e garantiu o segundo título da MotoGP com duas corridas ainda por disputar. Nascido em 16 de outubro de 1985 em Southport, Queensland, o piloto da Gold Coast foi campeão da categoria rainha com a Ducati em 2007 e com a Honda em 2011. No Mundial somou 45 vitórias em todas as cilindradas, 38 delas na MotoGP.

Da terra ao asfalto inglês

Começou a competir aos quatro anos em pistas de terra da Gold Coast e passou a infância no dirt track e no long track australianos. As regras do país não permitiam que corresse no asfalto antes dos 16 anos, por isso em 2000 a família vendeu a fazenda e se mudou para a Inglaterra para que ele desse o salto para a motovelocidade. No primeiro ano no asfalto venceu o campeonato inglês de Aprilia 125. Entre 2000 e 2002 alternou os campeonatos nacionais de 125cc da Grã-Bretanha e da Espanha.

O aprendizado nas 125cc e 250cc

Estreou no Mundial em 2001, nas 125cc, com uma Honda da Telefónica MoviStar Junior Team. Em 2002 subiu para as 250cc com a Aprilia da equipe de Lucio Cecchinello (LCR) e terminou em 12º. Em 2003 voltou às 125cc, de novo com Aprilia: subiu pela primeira vez ao pódio na Alemanha e conquistou a primeira vitória em Valência. Em 2004 correu pela KTM, a quem deu na Malásia o primeiro triunfo na categoria, e fechou o ano em quinto. Em 2005 voltou às 250cc com a LCR e somou cinco vitórias e dez pódios; uma queda em Phillip Island deixou o título com Dani Pedrosa, e Stoner terminou como vice-campeão.

A Ducati e o título de 2007

A estreia na MotoGP veio em 2006, com a Honda RC211V da LCR. Fez a pole em apenas sua segunda corrida na categoria, foi segundo na Turquia e terminou em oitavo. Em 6 de janeiro de 2007 casou-se com Adriana Tuchyna em Adelaide e, no mesmo ano, foi contratado pela Ducati Marlboro Team. Com a Desmosedici somou dez vitórias e catorze pódios e confirmou o campeonato em Motegi com um sexto lugar, o primeiro título da Ducati na categoria rainha. Em 2008 foi vice-campeão atrás de Valentino Rossi, com seis vitórias e nove poles. Em 2009 uma doença, depois associada à intolerância à lactose, o afastou das corridas de Brno, Indianápolis e Misano, e ele terminou em quarto com quatro vitórias. Em 2010 repetiu o quarto lugar, com três triunfos.

Repsol Honda e o segundo campeonato

Em 2011 trocou a Ducati pela Repsol Honda. Com a RC212V conquistou dez vitórias, dezesseis pódios e doze poles e fechou o título em Phillip Island. Em 17 de maio de 2012, na entrevista coletiva do Grande Prêmio da França, anunciou que se aposentaria ao fim da temporada. Uma queda na classificação de Indianápolis machucou seu tornozelo e o tirou de três corridas; mesmo assim venceu cinco grandes prêmios e terminou em terceiro. Entre 2007 e 2012 venceu seis vezes seguidas o Grande Prêmio da Austrália, e a terceira curva de Phillip Island leva o seu nome. Sua passagem pelo Mundial terminou com 176 largadas, 45 vitórias, 89 pódios e 43 poles em todas as categorias.

Depois da MotoGP

Em 2013 disputou uma temporada da V8 Supercars pela equipe Triple Eight, com um Holden; terminou em 18º, com um quinto lugar em Queensland Raceway como melhor resultado. No mesmo ano foi nomeado membro da Ordem da Austrália. Entre 2013 e 2015 trabalhou como piloto de testes da Honda e, em 2015, voltou a competir nas 8 Horas de Suzuka, onde um acelerador travado provocou uma queda com fraturas na escápula e na tíbia. Em outubro de 2015 entrou para o Sport Australia Hall of Fame. Entre 2016 e 2018 foi piloto de testes da Ducati. Em 2019 tornou público que convive com a síndrome da fadiga crônica.