Chris Smalling · Biografia

Em 27 de janeiro de 2010, o Manchester United anunciou a contratação de Chris Smalling, zagueiro de 20 anos do Fulham que tinha poucos meses de Premier League. A transferência, por valor não divulgado, foi concluída em 1º de julho de 2010 e mudou sua carreira: dois anos antes, ele jogava na sétima divisão do futebol inglês. Nascido em 22 de novembro de 1989 em Greenwich, Londres, Smalling atuou em Old Trafford, em Roma, na Arábia Saudita e em Portugal, além de defender a seleção da Inglaterra.

Primeiros anos e futebol amador

Cresceu em Kent e passou por equipes locais, o Walderslade Boys e o Lordswood, onde ficou de 2002 a 2004. Depois de uma breve passagem pela base do Millwall entre 2006 e 2007, entrou aos 16 anos nas categorias de base do Maidstone United. Estreou no time principal em 11 de abril de 2007, numa derrota por 4 a 1 para o Tonbridge Angels pela Kent Senior Cup, e em dezembro daquele ano fez sua primeira partida de liga, um empate por 1 a 1 com o Harlow Town. Disputou 16 jogos e marcou um gol pelo Maidstone, justamente na despedida: vitória por 4 a 2 fora de casa sobre o East Thurrock United, em 24 de março de 2008.

A chegada ao Fulham

Em abril de 2008 ele acertou um contrato de dois anos com o Middlesbrough, mas o acordo foi cancelado em menos de um mês. Em junho de 2008 assinou com o Fulham, que pagou 10 mil libras ao Maidstone e mais 10 mil a cada dez partidas de liga disputadas pelo jogador. A estreia na Premier League aconteceu em 24 de maio de 2009, quando entrou aos 77 minutos de uma derrota por 2 a 0 para o Everton em casa. Somou 13 jogos de liga e 19 no total pelo clube londrino, sem gols, e ficou fora da lista da final da Liga Europa de 2010, perdida pelo Fulham por 2 a 1 para o Atlético de Madrid na prorrogação.

Nove temporadas no Manchester United

Estreou oficialmente pelo United em 8 de agosto de 2010, no segundo tempo da Supercopa da Inglaterra, vitória por 3 a 1 sobre o Chelsea. Na primeira temporada conquistou a Premier League 2010-11 e foi vice-campeão da Liga dos Campeões. Voltou a ganhar o campeonato em 2012-13, enquanto se firmava como titular na zaga. Usou a braçadeira de capitão pela primeira vez em 17 de maio de 2015, num empate por 1 a 1 com o Arsenal, e foi eleito o melhor jogador da temporada 2015-16 pelos companheiros de elenco, ano do título da Copa da Inglaterra. Em 2016-17 acrescentou a Copa da Liga e a Liga Europa. No total, fez 323 jogos e marcou 18 gols pelo United, 12 deles em 206 partidas de liga, e venceu a Supercopa da Inglaterra em 2010, 2011 e 2013.

Roma e a Conference League

Em 30 de agosto de 2019 foi emprestado à Roma por uma temporada, com pagamento de 3 milhões de euros pelo clube italiano. Em 5 de outubro de 2020 a Roma o contratou em definitivo por 15 milhões de euros iniciais, valor que poderia chegar a 20 milhões com bônus, num contrato de três anos. Em 25 de maio de 2022 foi eleito o melhor em campo na final da Conference League, vencida pela Roma por 1 a 0 sobre o Feyenoord em Tirana, na Albânia, na primeira edição do torneio. No ano seguinte a equipe chegou à final da Liga Europa 2022-23 e perdeu, mas Smalling entrou na seleção da temporada da competição. Renovou contrato em junho de 2023 e encerrou a passagem por Roma com 155 jogos e 10 gols, 113 e 9 deles na Série A.

Seleção Inglesa

Defendeu a Inglaterra nas categorias sub-20, com estreia contra a Itália em 31 de março de 2009, e sub-21, com 14 jogos e um gol, além de integrar a seleção do torneio na Eurocopa Sub-21 de 2011. Estreou pela seleção principal em 2 de setembro de 2011, como lateral-direito, numa vitória por 3 a 0 sobre a Bulgária pelas eliminatórias da Eurocopa 2012. Esteve na Copa do Mundo de 2014, quando foi titular no 0 a 0 com a Costa Rica, e na Eurocopa de 2016. Seu único gol pela seleção saiu em 2 de junho de 2016, numa vitória por 1 a 0 sobre Portugal em Wembley. Somou 31 partidas e deixou de ser convocado a partir de novembro de 2017.

Arábia Saudita e Porto

Em 2 de setembro de 2024 assinou por duas temporadas com o Al-Fayha, da liga saudita. A estreia, em 14 de setembro, terminou com derrota por 5 a 0 para o Al Raed em casa, um gol contra e um cartão vermelho direto. Em suas duas temporadas no clube, fez 67 jogos e marcou 4 gols. Em 30 de setembro de 2026 foi contratado pelo Porto como jogador livre.