HRC · História

Com sede em Asaka, na província japonesa de Saitama, a Honda Racing Corporation (HRC) disputa a categoria rainha do Mundial de Motociclismo desde a sua criação, em 1 de setembro de 1982. É o departamento de competição da Honda e gere a equipe oficial da marca nas 500cc e na MotoGP, além dos programas de motocross, trial, rally-raid e resistência. Desde abril de 2022 cuida também das atividades da Honda no automobilismo, que dirige a partir de um segundo centro em Sakura, na província de Tochigi.

Origem: da NR500 à fusão de 1982

A Honda voltou aos Grandes Prêmios em 1979 com a NR500, uma moto de quatro tempos desenvolvida pelo chamado bloco NR dentro do setor de pesquisa e desenvolvimento da empresa. Em paralelo existia o Racing Service Center (RSC), uma sociedade separada dedicada às corridas de motos e ao apoio aos pilotos da Honda. Em 1 de setembro de 1982 as duas estruturas se fundiram e nasceu a HRC. O primeiro presidente foi Shoichiro Irimajiri, até então responsável pelo bloco NR. A nova empresa reunia sob o mesmo teto o desenvolvimento das motos de corrida e o atendimento às equipes.

Os primeiros títulos nas 500cc

O primeiro campeonato de pilotos chegou cedo: Freddie Spencer foi campeão das 500cc em 1983 e repetiu o feito em 1985. Wayne Gardner ganhou o título em 1987, e Eddie Lawson, que havia conquistado as coroas anteriores com a Yamaha, venceu com a Honda em 1989. Entre 1994 e 1998, Mick Doohan emendou cinco campeonatos seguidos, e em 1999 Àlex Crivillé tornou-se o primeiro espanhol campeão da categoria rainha. Na classificação de construtores, a Honda somou nesse período os títulos de 1983, 1984, 1985, 1989 e 1992, além dos cinco consecutivos de 1994 a 1998.

Repsol e a era MotoGP

Em 1995 a Repsol tornou-se a patrocinadora principal da equipe oficial, uma parceria que durou trinta temporadas, até o fim de 2024. Valentino Rossi conquistou com a Honda o último título das 500cc, em 2001, e os dois primeiros da era MotoGP, em 2002 e 2003. Nicky Hayden levou o campeonato de 2006 e Casey Stoner o de 2011. No campo técnico, a HRC desenvolveu uma transmissão sem interrupção nas trocas de marcha, estreada na RC212V. A equipe oficial somou dez títulos de equipes entre 2002 e 2019.

Os seis títulos de Marc Márquez

Marc Márquez subiu para a MotoGP em 2013 pela equipe Repsol Honda e foi campeão na temporada de estreia. Repetiu em 2014 e, depois de perder o de 2015, emendou quatro títulos seguidos entre 2016 e 2019. Com as suas conquistas, a Honda chegou a 21 campeonatos de pilotos na categoria rainha entre 1983 e 2019. A equipe venceu também a classificação de equipes em 2013, 2014, 2017, 2018 e 2019, e a marca acumula mais de vinte títulos de construtores na classe rainha.

Motocross, trial, resistência e rally-raid

Fora da velocidade, a Honda ganhou o seu primeiro Mundial de Motocross das 500cc em 1979 e soma 39 títulos de pilotos na modalidade. No trial compete com a equipe oficial Repsol Montesa HRC, fruto da aliança técnica com a Montesa. Nas 8 Horas de Suzuka, a HRC assinou oito das dez vitórias consecutivas da Honda entre 1997 e 2006 e voltou a vencer a prova em 2022. No Dakar, onde a marca havia triunfado com a NXR750 de 1986 a 1989, a HRC recuperou a vitória em 2020 com Ricky Brabec e repetiu em 2021 com Kevin Benavides. No Mundial de Rally-Raid conquistou o título de construtores em 2022, 2023 e 2024.

Fórmula 1 e a saída da Repsol

Em 1 de abril de 2022 a HRC assumiu as atividades da Honda no automobilismo, incluindo a Fórmula 1. Naquele ano começou a fornecer unidades de potência à Red Bull Racing e à AlphaTauri por meio da Red Bull Powertrains, e em 2023 o motor RBPTH001 venceu 21 das 22 corridas do campeonato. A marca fechou ainda um acordo para ser fornecedora oficial de motores da Aston Martin a partir de 2026. Na MotoGP, com o fim do patrocínio da Repsol em 2024, a Castrol passou a dar nome à equipe, que compete desde 2025 como Honda HRC Castrol.