Le Havre · História

O Le Havre Athletic Club, conhecido como HAC, é um clube de futebol francês da cidade portuária de Le Havre, na Normandia. É o clube esportivo mais antigo da França — daí o apelido le doyen, «o decano» — e uma instituição peculiar no futebol francês: sem nunca ter vencido a primeira divisão no formato moderno, mantém há décadas uma das melhores categorias de base do país e revelou jogadores como Paul Pogba, Riyad Mahrez, Dimitri Payet e Steve Mandanda. Disputa a Ligue 1 e suas cores, azul-celeste e azul-marinho, lhe rendem o apelido de Ciel et Marine.

As origens britânicas e o mito de 1872

O clube nasceu da colônia britânica instalada no porto de Le Havre no século XIX. Durante muito tempo citou-se 1872 como ano de fundação, mas a pesquisa histórica considera essa data mais um mito do que um fato documentado: existiu um Football Club havrais entre 1872 e 1882, embora a entidade poliesportiva do Havre Athletic Club tenha sido fundada em 20 de outubro de 1884 e sua seção de futebol aberta em 1894, com estatutos aprovados por decreto prefeitoral em 25 de abril daquele ano.

Os fundadores ingleses praticavam a princípio a combination, um híbrido entre rúgbi e futebol, e escolheram para o clube uma combinação de azuis inspirada nas universidades de Oxford e Cambridge. Esse detalhe explica uma identidade visual única na França e uma tradição que o clube reivindica como patrimônio: a de ter sido a porta de entrada do futebol britânico no continente.

Os primeiros campeonatos franceses

O HAC foi protagonista dos primeiros campeonatos organizados pela USFSA. Em 1899 sagrou-se campeão da França e tornou-se o primeiro clube de fora de Paris a conseguir o feito; repetiu o título em 1900 e voltou a vencê-lo em 1919, no pós-guerra. Aqueles três títulos pertencem a uma época anterior ao profissionalismo e à criação da liga nacional, mas seguem sendo a base do prestígio histórico do clube.

A Copa da França de 1959 e os anos de sobe e desce

Com a chegada do futebol profissional, o HAC se instalou numa posição intermediária: forte na segunda divisão, irregular na primeira. Conquistou o campeonato da segunda divisão em 1938 e em 1959, e nesse mesmo ano assinou o maior título de sua história moderna ao vencer a Copa da França de 1959, o único grande troféu nacional do seu acervo. Depois vieram novos títulos da segunda divisão em 1985, 1991, 2008 e 2023, num percurso de acessos e rebaixamentos que marcou a vida do clube por meio século.

Uma fábrica de jogadores

O que distingue o Le Havre no futebol francês é seu centro de formação, considerado durante anos um dos melhores do país. Por ele passaram Paul Pogba, que saiu para o Manchester United e depois para a Juventus; Riyad Mahrez, futuro campeão da Premier League e da Europa; Dimitri Payet e Steve Mandanda, ambos com longas passagens pelo Olympique de Marselha; o lateral Benjamin Mendy; o meio-campista Lassana Diarra; o zagueiro Jean-Alain Boumsong; o ponta Ibrahim Ba e o meia Vikash Dhorasoo. O clube reforçou esse prestígio ao conquistar a Copa Gambardella, o grande torneio juvenil francês, em 1989.

Essa política de base foi também o motor econômico da entidade: incapaz de competir com os orçamentos dos grandes, o HAC financiou sua estrutura vendendo os melhores garotos e reinvestindo na formação, modelo que lhe permitiu sobreviver aos ciclos de rebaixamento sem desaparecer do mapa.

O Stade Océane

O clube deixou o histórico Stade Jules-Deschaseaux para se instalar no Stade Océane, inaugurado em 12 de julho de 2012 com um amistoso diante do Lille (1 a 2) e com capacidade para pouco mais de 25.000 espectadores. Concebido como o primeiro estádio francês de energia positiva — produz mais do que consome —, foi eleito o melhor estádio novo nos Stadium Business Awards de 2013.

A praça recebeu acontecimentos que vão além do clube: em 15 de agosto de 2012 ali foi disputado o primeiro jogo da seleção francesa comandada por Didier Deschamps (0 a 0 com o Uruguai) e, em 23 de junho de 2019, a Copa do Mundo feminina levou ao Océane as oitavas de final em que a França venceu o Brasil por 2 a 1. O recorde oficial de público do HAC em casa foi registrado no jogo contra o Paris Saint-Germain em 3 de dezembro de 2023, com 24.569 espectadores.

O retorno à Ligue 1

Depois de anos na segunda divisão, o HAC sagrou-se campeão da Ligue 2 em 2022-23 e voltou à elite do futebol francês. A permanência virou desde então o objetivo anual, e foi alcançada três vezes seguidas: 15º com 32 pontos em 2023-24 (sete vitórias, onze empates e dezesseis derrotas), 15º com 34 pontos em 2024-25 e 14º com 35 pontos em 2025-26, a melhor das três campanhas.

Títulos e comando técnico

O acervo do Le Havre reúne os campeonatos franceses de 1899, 1900 e 1919, a Copa da França de 1959, seis títulos de segunda divisão (1938, 1959, 1985, 1991, 2008 e 2023) e a Copa Gambardella de 1989. Nunca venceu a liga em seu formato profissional, um contraste chamativo para o clube decano do país.

Em julho de 2024 o clube nomeou Didier Digard como treinador, com um discurso centrado num futebol de posse e de proposta.