Leonardo Mayer · Biografia

Em 20 de julho de 2014, no saibro de Rothenbaum, Leonardo Martín Mayer conquistou em Hamburgo seu primeiro título ATP. Na final, derrotou o principal cabeça de chave, David Ferrer, por 6-7(3), 6-1 e 7-6(4). Aquele torneio de categoria 500 levou sua carreira a outro patamar. Nascido em 15 de maio de 1987 em Corrientes, na Argentina, ele tem 1,91 metro, é destro e joga com backhand de uma mão. Seu apelido é “Yacaré”. Fez parte da equipe argentina campeã da Copa Davis de 2016 e chegou ao 21º lugar do ranking mundial em junho de 2015.

Início e carreira juvenil

Começou a jogar tênis aos nove anos em Corrientes e consta como profissional desde 2003, embora seus melhores resultados como juvenil tenham vindo depois. Em 2005 ganhou o torneio juvenil de duplas de Roland Garros ao lado de Emiliano Massa, com quem também venceu o Orange Bowl. Em junho daquele ano chegou ao número 2 do ranking mundial juvenil combinado. Passou os primeiros anos como profissional principalmente no circuito Challenger, onde somou oito títulos de simples e sete de duplas. Disputou sua primeira chave principal de Grand Slam em Roland Garros 2009, depois de passar pelo qualifying.

O primeiro título e o melhor ranking

Em 2011 conquistou seu único título ATP de duplas, no Aberto de Buenos Aires, ao lado do austríaco Oliver Marach. Na final, venceram Franco Ferreiro e André Sá por 7-6(6) e 6-3. Em 2014 ele se firmou no circuito. Foi finalista em Viña del Mar, onde perdeu para Fabio Fognini por 6-2 e 6-4, e chegou às oitavas de final em Wimbledon, seu melhor resultado na grama. Em julho veio a vitória sobre Ferrer em Hamburgo. Em 2015 perdeu a final de Nice para Dominic Thiem no tie-break do terceiro set e, em 22 de junho, atingiu o 21º lugar do ranking da ATP, o melhor de sua carreira.

Hamburgo 2017: campeão depois de perder no qualifying

O segundo título ATP veio por um caminho incomum. Em julho de 2017 ele chegou a Hamburgo como número 138 do mundo e perdeu o jogo decisivo do qualifying. Entrou na chave principal como lucky loser com a desistência do campeão de 2016, o eslovaco Martin Klizan, e não perdeu mais até o título. Em 30 de julho venceu na final o alemão Florian Mayer por 6-4, 4-6 e 6-3. Foi o primeiro lucky loser a vencer um torneio ATP 500. Em 2018 voltou à final de Hamburgo e perdeu para o georgiano Nikoloz Basilashvili por 6-4, 0-6 e 7-5.

Copa Davis: 6 horas e 42 minutos

Estreou pela Argentina na Copa Davis em 2009. Em 8 de março de 2015, em Buenos Aires, derrotou o brasileiro João Souza por 7-6(4), 7-6(5), 5-7, 5-7 e 15-13 em 6 horas e 42 minutos. É a partida de simples mais longa já disputada na Copa Davis.

O título de 2016

Com Daniel Orsanic como capitão, a Argentina começou a campanha de 2016 contra a Polônia, em Gdansk. Mayer venceu Hubert Hurkacz por 6-2, 7-6(3) e 6-2 e, em 5 de março, garantiu a classificação ao derrotar Michał Przysiężny por 6-7(4), 7-6(4), 6-2 e 6-3. Em setembro, na semifinal contra a Grã-Bretanha em Glasgow, venceu Daniel Evans em quatro sets no quinto jogo, que decidia o confronto. Na final de novembro, em Zagreb contra a Croácia, jogou as duplas com Juan Martín del Potro e os dois perderam para Marin Čilić e Ivan Dodig. A Argentina venceu o confronto por 3 a 2 e conquistou sua primeira Copa Davis.

Grand Slams e aposentadoria

Em 28 de janeiro de 2019 chegou ao 48º lugar do ranking de duplas, o melhor de sua carreira, e no mesmo mês alcançou as semifinais de duplas do Aberto da Austrália com o português João Sousa. Depois fez seu melhor Roland Garros: venceu Nicolas Mahut em quatro sets para chegar às oitavas de final e caiu diante de Roger Federer por 6-2, 6-3 e 6-3 em 2 de junho de 2019. No US Open, seu melhor resultado em simples foi a terceira rodada, em 2012, 2014 e 2017. Disputou seu derradeiro torneio ATP no Aberto do Chile de 2021. Em 7 de outubro de 2021 anunciou a aposentadoria em uma carta pública, com um retrospecto de 179 vitórias e 197 derrotas em simples. Despediu-se no Challenger de Corrientes, em junho de 2022. Jogou a chave de duplas com um convite ao lado de Ignacio Monzón, venceu a estreia por 6-4 e 6-2 e foi eliminado na rodada seguinte pelos irmãos peruanos Huertas del Pino por 6-1 e 7-6.