Liga Mexicana del Pacífico · História

A Liga Mexicana do Pacífico (Liga Mexicana del Pacífico, LMP) é a liga de inverno de beisebol profissional do noroeste do México. Disputa suas temporadas no outono e no inverno, quando as ligas de verão estão paradas, e usa esse nome desde 1970, ano em que ganhou sua forma moderna e entrou no circuito da Série do Caribe. Sua origem está na Liga da Costa do Pacífico, que começou a jogar em 27 de outubro de 1945, e desde então o beisebol de inverno é disputado na região sem interrupção, embora a competição tenha mudado várias vezes de nome e de território.

A Liga da Costa do Pacífico (1945-1958)

A liga foi fundada em 1945 por um grupo de dirigentes liderado por Teodoro Mariscal. Era um torneio regional que reunia cidades da costa do Pacífico mexicano e que lançou as bases do beisebol profissional em Sonora e Sinaloa. Os Venados de Mazatlán conquistaram o primeiro campeonato, o de 1945-46. Hermosillo e Culiacán já tinham equipes naquela fase, e daí nasce a rivalidade entre as duas cidades, que com os anos se tornaram as mais vitoriosas do beisebol de inverno mexicano. A própria LMP não contabiliza em seus registros oficiais os títulos dessa primeira época. No fim da década de 1950, problemas financeiros desintegraram o circuito, que deixou de ser disputado após a temporada 1957-58.

Da Liga de Inverno de Sonora à Sonora-Sinaloa

Sonora assumiu o bastão no inverno de 1958 com a Liga de Inverno de Sonora, um torneio estadual que manteve viva a atividade profissional no noroeste. Em 1965 entraram duas cidades de Sinaloa, Culiacán e Mazatlán, e a competição passou a se chamar Liga de Inverno Sonora-Sinaloa. Essa ampliação devolveu ao beisebol de inverno a dimensão regional dos primeiros anos e preparou o passo seguinte, que veio cinco anos depois.

O nascimento da LMP e a Série do Caribe

Em 1970 a liga adotou o nome de Liga Mexicana do Pacífico e ingressou na Confederação de Beisebol Profissional do Caribe. Desde então seu campeão representa o México na Série do Caribe, o torneio que reúne os vencedores das ligas de inverno da região. O México participou pela primeira vez em 1971. A presença nesse torneio deu à LMP projeção internacional e a transformou em vitrine para jogadores mexicanos e para atletas estrangeiros que vão jogar no inverno.

Formato e equipes

A temporada regular é dividida em dois turnos e dá lugar a playoffs eliminatórios que terminam na série final. As equipes se concentram em Sonora, Sinaloa e Baja California, com nomes como Naranjeros de Hermosillo, Yaquis de Obregón, Tomateros de Culiacán, Venados de Mazatlán, Águilas de Mexicali, Mayos de Navojoa, Cañeros de Los Mochis e Algodoneros de Guasave. A liga cresceu para além do noroeste com os Charros de Jalisco, de Guadalajara, e com os Sultanes de Monterrey, que entraram em 2019. Cada clube pode contar com um número limitado de estrangeiros, e um sistema de reforços permite que os classificados escolham jogadores das equipes eliminadas para a pós-temporada.

Rivalidades e nomes marcantes

O duelo entre Naranjeros e Tomateros é o clássico da liga, nascido nos anos da Costa do Pacífico e alimentado pela disputa de títulos entre Hermosillo e Culiacán. Entre os dirigentes que marcaram sua história está Juan Manuel Ley, proprietário dos Tomateros de Culiacán, cuja morte em janeiro de 2016 foi lamentada em todo o circuito. Em 2019 a LMP celebrou seus 75 anos com eventos comemorativos, entre eles uma emissão de bilhetes da Loteria Nacional dedicada à liga.