Old Trafford · Perfil

As segundas bancadas dos setores noroeste e nordeste ficaram prontas em maio de 2006. Acrescentaram cerca de 8.000 lugares a Old Trafford. Em 26 de março de 2006, primeiro dia de uso dos novos assentos, o estádio recebeu 69.070 torcedores, recorde de público da Premier League na época. Fica em Stretford, na Grande Manchester, e é a casa do Manchester United desde 1910. Bobby Charlton deu-lhe o apelido de «Teatro dos Sonhos».

Projeto e inauguração

O arquiteto escocês Archibald Leitch projetou o estádio em 1909. O primeiro plano previa cerca de 100.000 espectadores. Para conter os custos, foi reduzido para uns 80.000, e a obra custou perto de 90.000 libras. Old Trafford foi inaugurado em 19 de fevereiro de 1910 com uma partida contra o Liverpool, que venceu por 4 a 3. Sandy Turnbull marcou o primeiro gol do novo campo. Nos primeiros anos, o estádio também serviu como sede neutra: recebeu o jogo de desempate da final da FA Cup de 1911 e a final de 1915. Seu recorde de público é de 25 de março de 1939. Naquele dia, 76.962 pessoas assistiram à semifinal da FA Cup entre Wolverhampton Wanderers e Grimsby Town.

A guerra e a reconstrução

Um bombardeio alemão em dezembro de 1940 causou os primeiros danos. Outro, em 11 de março de 1941, destruiu grande parte do estádio, incluindo a tribuna principal, que depois seria a Tribuna Sul. O United só voltou a jogar ali em 24 de agosto de 1949. Venceu o Bolton Wanderers por 3 a 0, num campo ainda quase sem cobertura. O primeiro jogo com refletores também foi contra o Bolton, em 25 de março de 1957. A Stretford End ganhou cobertura em 1959. A Tribuna Norte foi reconstruída em 1965 com cobertura em balanço e capacidade para 20.000 pessoas. A Tribuna Leste seguiu o mesmo modelo em 1973. Old Trafford recebeu três jogos da fase de grupos da Copa do Mundo de 1966. Em 1970 sediou o jogo de desempate da final da FA Cup.

A era das cadeiras

O Relatório Taylor, de 1990, obrigou os estádios da elite a ter apenas lugares sentados, e a capacidade caiu para cerca de 44.000 no início dos anos 1990. A Stretford End foi reconstruída em 1992-93. A Tribuna Norte foi demolida em 1995. A nova, com cerca de 25.500 lugares, ficou pronta em maio de 1996, e a capacidade total passou de 55.000. Em janeiro de 2000 abriu-se uma segunda bancada na Tribuna Leste, e outra na Oeste levou a capacidade a 68.217. Depois da ampliação de 2006 veio o recorde de público com todos sentados: 76.098 espectadores contra o Blackburn Rovers, em 31 de março de 2007. Uma reorganização dos assentos em 2009 retirou 255 lugares e deixou a capacidade em 75.957.

Nomes, estátuas e memoriais

A Tribuna Norte passou a se chamar Sir Alex Ferguson Stand em 5 de novembro de 2011. Em 23 de novembro de 2012 foi inaugurada em frente a ela uma estátua do treinador. A Tribuna Sul virou Sir Bobby Charlton Stand em 3 de abril de 2016. Diante da Tribuna Leste, do outro lado da Sir Matt Busby Way, fica desde 29 de maio de 2008 a estátua da «United Trinity», com George Best, Denis Law e Bobby Charlton. Sobre a loja da Tribuna Leste há uma estátua de Matt Busby. No canto entre as tribunas Leste e Sul, o relógio de Munique lembra o desastre aéreo de 1958.

Seleções, finais e outros esportes

Na Eurocopa de 1996, Old Trafford recebeu três jogos da fase de grupos, uma quarta de final e uma semifinal. Em 2003 sediou a final da Liga dos Campeões entre Milan e Juventus. Nos Jogos Olímpicos de 2012 recebeu jogos do torneio masculino, entre eles uma quarta de final e uma semifinal, e do feminino, com uma semifinal. A seleção inglesa perdeu ali por 1 a 0 para a Espanha em 7 de fevereiro de 2007. Em 6 de julho de 2022 o estádio recebeu a abertura da Eurocopa feminina, Inglaterra 1 a 0 Áustria. O público de 68.871 pessoas foi recorde do torneio. A equipe feminina do United tinha estreado ali em março de 2022, com vitória por 3 a 1 sobre o Everton. No rugby league, o estádio sediou as finais da Copa do Mundo de 2000 e de 2013. Na de 2013, em 30 de novembro, a Austrália venceu a Nova Zelândia por 34 a 2. No rugby union, a Inglaterra derrotou a Argentina por 37 a 15 em 6 de junho de 2009.

Planos de um novo estádio

Em 2021, o copresidente Joel Glazer confirmou que o clube estudava, em fase inicial, uma reforma do estádio. Em 11 de março de 2025, o Manchester United anunciou o projeto de um novo estádio com 100.000 lugares, assinado pelo escritório Foster and Partners.