SANZAAR · História

SANZAAR é a entidade que reúne as federações de rugby da África do Sul, da Nova Zelândia, da Austrália e da Argentina. Nasceu em 1995 com o nome de SANZAR, formada pelas três primeiras, no ano em que o rugby union passou ao profissionalismo. Desde 1996 organiza as competições do hemisfério sul criadas por aquele acordo: o torneio de seleções que começou como Tri Nations e desde 2012 se chama Rugby Championship, e o torneio de franquias Super Rugby. Em 2016 mudou o nome para SANZAAR, quando a União Argentina de Rugby entrou como membro pleno.

O acordo de 1995

A aliança surgiu em 1995 como resposta das federações aos projetos de ligas profissionais paralelas que ameaçavam levar seus jogadores. As uniões da África do Sul, da Nova Zelândia e da Austrália negociaram juntas os direitos de televisão e assinaram com a News Corporation, o grupo de Rupert Murdoch, um contrato de dez anos. O valor costuma ser citado em 555 milhões de dólares, embora algumas fontes apresentem quantias um pouco diferentes. Esse dinheiro pagou os primeiros salários profissionais e pôs em marcha dois torneios novos, que começaram em 1996.

Do Tri Nations ao Rugby Championship

O Tri Nations colocou frente a frente todos os anos, entre 1996 e 2011, os All Blacks, os Springboks e os Wallabies, em turno e returno durante boa parte desse período. A Nova Zelândia venceu dez das dezesseis edições; a África do Sul ganhou em 1998, 2004 e 2009, e a Austrália em 2000, 2001 e 2011. Em 2012 os Pumas foram incorporados e o torneio passou a se chamar Rugby Championship. A Nova Zelândia venceu as três primeiras edições do novo formato, a Austrália conquistou o título em 2015 e a África do Sul em 2019. A Argentina nunca o venceu.

Super 12, Super 14 e Super Rugby

O torneio de clubes começou em 1996 como Super 12, com doze equipes dos três países. Os Blues, de Auckland, ganharam a primeira edição. Em 2006 foi ampliado para catorze equipes com a entrada de Western Force e Cheetahs e passou a se chamar Super 14. Em 2011 chegaram os Melbourne Rebels, a competição adotou o nome de Super Rugby e foi organizada em conferências por país. A ampliação de 2016 levou o torneio a dezoito equipes, com os Southern Kings sul-africanos, os Sunwolves do Japão e os Jaguares da Argentina.

A entrada da Argentina

A presença argentina foi construída em duas etapas. Primeiro veio a seleção, que disputou seu primeiro Rugby Championship em 2012. Depois veio a franquia: os Jaguares estrearam no Super Rugby em 2016, com uma excursão pela África do Sul antes de jogar em casa, e em 2019 chegaram à final do torneio, perdida para os Crusaders. Naquele mesmo 2016 a União Argentina de Rugby tornou-se sócia plena e a aliança acrescentou um segundo «A» à sigla.

Redução e reorganização

O formato de dezoito equipes durou duas temporadas. Em 2018 o Super Rugby voltou a quinze participantes, após a saída de Cheetahs, Southern Kings e Western Force. A pandemia interrompeu a temporada de 2020, e depois dela os Jaguares e os Sunwolves deixaram a competição. As franquias sul-africanas foram para o torneio europeu que passou a se chamar United Rugby Championship. Desde 2022 a competição é disputada como Super Rugby Pacific, com doze equipes da Nova Zelândia, da Austrália e do Pacífico, após a chegada de Fijian Drua e Moana Pasifika.

Os Springboks no Rugby Championship

O torneio de seleções manteve os quatro países. A África do Sul venceu o Rugby Championship em 2024 e repetiu o feito em 2025, a primeira vez que o conquistou em duas edições seguidas. O título de 2025 foi decidido no saldo de pontos, já que Springboks e All Blacks terminaram empatados com 19 pontos. Foi o sexto título da África do Sul somando Tri Nations e Rugby Championship, garantido em 4 de outubro de 2025, em Twickenham, com uma vitória por 29 a 27 sobre a Argentina.