Tito Vilanova · Biografia

Em 11 de maio de 2013, um empate do Real Madrid na casa do Espanyol deu ao FC Barcelona o Campeonato Espanhol de 2012-13, a quatro rodadas do fim. Foi o primeiro título de Francesc «Tito» Vilanova i Bayó como treinador principal. Nascido em 17 de setembro de 1968 em Bellcaire d'Empordà, na província de Girona, ele fez uma longa carreira como meio-campista nas três primeiras divisões espanholas. Depois foi o braço direito de Pep Guardiola durante cinco temporadas e, por fim, comandou o time principal do Barça por uma única temporada. Morreu em Barcelona em 25 de abril de 2014, aos 45 anos.

Formação em La Masia

Vilanova passou pelas categorias de base do Barcelona em meados dos anos 1980 e conviveu em La Masia com a geração de Guardiola. Jogou no Barcelona C na temporada 1987-88 e no time B entre 1988 e 1990, mas não chegou a estrear pela equipe principal. Volante de bom passe, sabia organizar o jogo mais do que correr pelo campo. Em 1990 deixou o clube em busca de minutos.

Uma carreira de jogador itinerante

O primeiro destino foi a UE Figueres, na Segunda Divisão espanhola, onde jogou de 1990 a 1992. O bom desempenho o levou ao Celta de Vigo, onde passou três temporadas na elite, de 1992 a 1995, e chegou à final da Copa do Rei de 1994. Seguiram-se passagens curtas pelo CD Badajoz em 1995-96, pelo RCD Mallorca em 1996-97, pela UE Lleida em 1997-98 e pelo Elche CF entre 1998 e 2000. Encerrou a carreira na UDA Gramenet, na terceira divisão, e pendurou as chuteiras em 2001. Segundo os registros consultados, somou cerca de 340 partidas de liga como profissional.

Os primeiros passos como técnico

Depois de se aposentar, voltou ao Barcelona para treinar nas categorias de base. Lionel Messi contaria anos depois que Vilanova foi o primeiro técnico do clube a confiar nele, colocando-o como titular na base quando até então era reserva. Em seguida, Vilanova foi ganhar experiência em outros clubes da Catalunha. Dirigiu o FC Palafrugell em 2003-04, temporada que terminou com o rebaixamento da Tercera División, e a UE Figueres em 2005-06. Em 2006-07 foi diretor técnico do Terrassa FC.

A dupla com Guardiola

No verão de 2007, Guardiola assumiu o Barcelona B na Tercera División e escolheu Vilanova como auxiliar. O time B subiu para a Segunda División B em 2008, e os dois foram juntos para a equipe principal. Entre 2008 e 2012, Vilanova foi auxiliar técnico de um Barcelona que conquistou catorze títulos, a começar pela tríplice coroa de 2008-09: Campeonato Espanhol, Copa do Rei e Liga dos Campeões. No vestiário, era apontado como responsável por boa parte do trabalho tático e da preparação dos jogos. Em 22 de novembro de 2011 foi operado para retirar um tumor na glândula parótida e, duas semanas depois, já estava de volta ao banco.

Treinador principal do Barcelona

Em 27 de abril de 2012, o clube anunciou ao mesmo tempo a saída de Guardiola e o seu substituto, e Vilanova assinou em 15 de junho de 2012 um contrato de duas temporadas. Estreou oficialmente em 19 de agosto de 2012, com vitória por 5 a 1 sobre a Real Sociedad. O Barça fechou o primeiro turno do campeonato com 18 vitórias e um empate, 55 dos 57 pontos possíveis. Em 25 de novembro de 2012, diante do Levante, a lesão de Daniel Alves logo no início deixou em campo um time formado inteiramente por jogadores da base. Na Liga dos Campeões e na Copa do Rei, porém, a equipe caiu nas semifinais.

A doença e o título dos 100 pontos

Em 19 de dezembro de 2012, o departamento médico do clube anunciou que a doença havia voltado. Vilanova foi operado no dia seguinte e, em janeiro de 2013, viajou para Nova York para continuar lá o tratamento de quimioterapia e radioterapia. Na sua ausência, o auxiliar Jordi Roura comandou a equipe. Vilanova voltou a Barcelona em 26 de março e reapareceu no banco em 2 de abril, em Paris, no jogo de ida das quartas de final da Liga dos Campeões contra o PSG. O título espanhol veio em maio, e o Barcelona terminou a temporada com 100 pontos, igualando o recorde da competição, quinze à frente do Real Madrid. Foi o 22º título de liga do clube. Vilanova recebeu o Troféu Miguel Muñoz de melhor treinador da primeira divisão espanhola de 2012-13.

Saída e morte

Uma nova recaída o obrigou a deixar o cargo em 19 de julho de 2013, porque o tratamento era incompatível com o comando de uma equipe profissional. O argentino Gerardo «Tata» Martino foi seu substituto. Vilanova morreu em Barcelona em 25 de abril de 2014, por complicações do câncer, uma semana depois de uma nova recaída ter sido divulgada.