Nessa terça-feira (2), em jogo válido pela 24ª rodada da Premier League, o segundo colocado Manchester City foi ao Stadium of Light enfrentar o Sunderland, que vinha na penúltima posição da tabela. Em jogo tão aguerrido que chegou ao limite da violência, mas sem grandes confusões, o time azul da cidade de Manchester conseguiu superar os mandantes por 1 a 0. O atacante Sergio Agüero marcou o único gol do jogo, enquanto o goleiro Joe Hart salvou os Citizens com boas defesas.
Com o resultado, o City segue na vice-liderança, com três pontos atrás do surpreendente Leicester City - que nesse mesmo dia venceu o Liverpool por 2 a 0 no King Power Stadium - enquanto o Black Cats também manteve sua posição na tabela, ficando na 19ª posição.
O que espera os Citizens na partida seguinte da Premier League é um real desafio - uma das maiores, se não a maior, contenda dessa temporada - o time enfrenta o líder Leicester City pela 25ª rodada no Etihad Stadium neste sábado (6). Já o Sunderland vai a Anfield para enfrentar o Liverpool na mesma data.
Jogo começa franco e Agüero quase perde peça de roupa
Apesar da posição desfavorável na tabela Allardyce não se fez de rogado ao jogar em casa, pondo o time numa formação com três atacantes. Já o City veio a campo em sua formação habitual, o destaque é para a consolidação de Kelechy Iheanacho, vindo com bastante moral do atual treinador, o jovem anglo-nigeriano aparaceu novamente na alinhação titular, para jogar no ataque ao lado do ídolo da parte manchesteriana azul, Sergio Agüero.
Como a temática comum do time menor contra o time grande, o alvirrubro de Tyne and Wear, mesmo com um bom número de jogadores de frente, esperava a iniciativa Citizen para trabalhar suas chances a partir dos contra-golpes.
Para o outro lado, vale destaque para o trabalho do atacante argentino Agüero, que ao jogar com o jovem Inenacho de dupla, trabalhou sua movimentação, indo bastante para lado esquerdo buscando as melhores opções de abertura de espaço. A recompensa veio logo aos 16 minutos, na primeira boa trama de ataque da partida, quando Yaya Touré na meia-lua da área abriu a bola para Jesus Navas pela direita, que cruzou no segundo pau para Aguero que carregou até a pequena área e à la Romario de biquinho tirou do goleiro Vito Mannone - aquele mesmo ex-Arsenal.
No lance o ex-genro de Maradona ainda teve o meião rasgado no encontrão com o lateral direito Billy Jones e preocupou a torcida ao levar a mão à sua panturrilha descoberta e ser atendido fora de campo após o gol, mas logo o avançado voltou ao relvado sem maiores problemas além de um arranhão.
Já aos 29 minutos Iheanacho carregou o defensor no ombro a ombro e deu passe para Agüero, grande personagem do primeiro tempo, bem posicionado na entrada da área, que bateu com o interno com curva no ângulo oposto levando perigo à meta adversária.
Quando o relógio marcava 33 minutos veio a primeira boa chance do Sunderland na etapa inicial. Numa falta pela esquerda na intermediária junto à linha lateral Jeremain Lens levantou para a área, o recém-contratado zagueirão Lamine Kone se antecipou e partiu em direção à pequena área, Nicolás Otamendi não acompanhou e o zagueiro marfinense do Black Cats cabeceou para baixo, como manda a escolinha, com a bola passando à direita da meta de Jon Hart.
O final do primeiro tempo seguiu com domínio do Sunderland até o novo susto promovido pelos red and whites em uma jogada que começou com Lens pela direita indo para o centro, o extremo holandês passou a bola a rasgar em direção à área, tirando de dois defensores, para o veterano atacante inglês Jermain Defoe que bateu no cantinho e obrigou o excelente guarda-metas adversário a fazer grande defesa, a bola ainda ficou viva num rebote que o lateral Jones aproveitou para finalizar, apenas para ser parado em uma nova defesa de puro reflexo do internacional inglês.
Hart brilha e garante vitória para o City
Para o segundo tempo tanto o Manchester City quanto o Sunderland voltaram com alterações. No time azul celeste saiu o jovem atacante Inenacho e entrou o volante brasileiro Fernando para reforçar a marcação na meiuca, já no time da casa saiu Lens, que vinha fazendo um bom jogo e entrou o ponta franco-argelino Wahbi Khazri.
Para o início da segunda etapa o time de Manchester retomou o domínio das ações, mesmo com a substituição aparentemente defensiva, mas poucas emoções ocorreram.
O confronto que já vinha sendo brigado, acabou se tornando aguerrido ao extremo, até quase o ponto da violência, mas pouco produtivo para ambos os lados. Os jogadores, tanto de um time quanto do outro, pareciam mais interessados no jogo físico e na agressão do que na criação de chances o que tornou a partida cada vez mais truncada e até feia.
A 15 minutos do final do prélio o City perdeu Navas por lesão, promovendo a entrada de Raheem Sterling, apesar da toada do contenda ser agressiva, a lesão do ponta espanhol foi apenas muscular, o internacional sentiu a coxa enquanto corria para acompanhar a subida lateral adversário. Pouco antes Sam Allardice, buscando um pouco mais de criação e controle do meio de campo tirou Lee Cattermole e pôs o armador escocês Adam Jonhson.
Aos 77 minutos veio a grande chance da etapa complementar para o time Black Cats que após uma troca de bola confusa e truncada na entrada da área sobrou para Billy Jones, sempre ele, que chutou forte de fora da área e obrigou Hart a fazer mais uma bela defesa.
O City realizou sua última substituição com a saída de Yaya Touré, que fazia um mau segundo tempo após ser avançado para a posição de armador, para entrada de Kolarov. Já o Sunderland substituiu o esforçado Borini por N'Doye.
Mesmo assim, sem maiores oportunidades a ampulheta apenas escorreu todos os seus grãos de areia até o juiz resolver apitar o final, apesar de muita correria e um bom número de chutes poucas foram as boas oportunidades. E o certame finalizou com 1 a 0 para o time visitante.
