Na volta de Neymar Júnior ao Maracanã, palco que marcou sua última partida pelo Santos em sua primeira passagem pelo Brasil, Fluminense e Santos duelaram pela terceira rodada do Campeonato Brasileiro. A equipe da casa buscava iniciar uma nova sequência positiva, após Renato estrear no comando técnico com duas vitórias. Do outro lado, Caixinha lutava pela sua permanência no comando do Peixe. Com resultados negativos e um desempenho fraco, uma derrota poderia significar o fim da jornada do português no Santos.
Após jogar com um time alternativo no meio de semana, o Flu veio com apenas uma mudança em relação à estreia de Renato: Samuel Xavier na vaga de Guga, lesionado.
Já o Santos teve algumas alterações. Após jogadores se destacarem vindo do banco na partida contra o Bahia, Léo Godoy foi alçado à vaga de Chermont. Já Pituca e Thaciano receberam suas chances como titulares após entrarem bem na última partida. Saíram Bontempo e Barreal.
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Domínio Tricolor
Nesse primeiro tempo, o Fluminense fez valer o mando de campo e seguiu em sua crescente de boas exibições após a troca de treinador, controlando a posse e, mais importante, dominando e criando muitas chances contra um Santos pouco combativo, que mal conseguiu finalizar. Apesar da boa atuação, faltou ao time de guerreiros pontaria para abrir o placar. Das nove finalizações, apenas uma foi na direção do gol. O Santos pouco agrediu, com apenas dois chutes de Tiquinho, mas nenhum no alvo.
Aos 6 minutos, Hércules começou a testar a meta santista, arriscando de muito longe em uma bola que foi por cima do gol. Já aos 20, foi a vez de Arias chegar perto em uma cobrança de falta que também passou por cima. O Santos finalizou apenas aos 38, quando Rollheiser cobrou falta para Tiquinho cabecear por cima do gol. Na melhor chance do primeiro tempo, Arias fez boa jogada pela direita, driblando Escobar e cruzando para Cano, que cabeceou para fora.
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A volta do príncipe e um herói improvável
Após uma primeira etapa bem abaixo, o Santos voltou para o segundo tempo com três alterações no ataque: as entradas de Soteldo, David Washington e a volta de Neymar aos campos, após mais de um mês fora dos gramados. As mudanças surtiram efeito, já que o Santos passou a competir mais, apesar de ainda apresentar dificuldades para chegar a meta adversária.
Aos 53 minutos, no primeiro lance de perigo da segunda etapa, Lima chutou de muito longe e assustou Brazão. Um dos capítulos marcantes da partida foi a intensa batalha entre Neymar e Samuel Xavier, que travaram um duelo particular ao longo do segundo tempo. Neymar foi advertido com cartão amarelo aos 60 minutos, após deixar o braço em uma disputa com o lateral. Campeão da Libertadores pelo Flu, Samuel Xavier se saiu bem na marcação contra o astro internacional.
Aos 69, Neymar recebeu na entrada da área, driblou Martinelli e bateu mascado com a perna esquerda, facilitando a defesa de Fábio.
Apesar de um Fluminense ainda um pouco superior, o segundo tempo deixou claro que ambas as equipes estão em processo de formação e que faltou qualidade principalmente na parte ofensiva. Aos 34, o Fluminense teve uma das principais chances da partida: Ganso optou por tocar para Renê em uma cobrança de falta na entrada da área. O lateral recebeu e cruzou fechado, mas ninguém apareceu para empurrar para o fundo da rede.
Já nos acréscimos, quando o jogo parecia caminhar para o empate, Samuel Xavier recebeu e arriscou de fora da área. A bola desviou em Escobar e acabou enganando o goleiro Gabriel Brazão, fazendo 1 a 0 e garantindo a vitória do Fluminense no último minuto, para a festa dos mais de 46 mil torcedores presentes no Maracanã.
O lance coroou uma partida folclórica de Samuel Xavier, que se destacou defensivamente no duelo contra Neymar e ainda marcou o gol da vitória tricolor no apagar das luzes.
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Sequência e Classificação
Ainda com a dúvida sobre a permanência ou não de Pedro Caixinha no comando do clube, o Santos volta a campo pelo Brasileiro na quarta-feira (16), quando recebe o Atlético-MG em confronto direto entre dois times que largaram mal e estão na zona de rebaixamento, com o Santos na 18ª colocação e o Galo em 17º.
Já o Fluminense também viajará para São Paulo, mas para a capital, onde enfrentará o Corinthians em Itaquera. O confronto é importante para o Flu, que pode até assumir a liderança caso Flamengo e Palmeiras tropecem. O Tricolor das Laranjeiras encerra a terceira rodada na quinta colocação, com a mesma pontuação de Vasco e Juventude, que ocupam a quarta e a terceira posições, respectivamente.
