Kei Nishikori avançou para a terceira rodada do Aberto da Austrália na manhã desta quarta-feira (20) com a sua segunda vitória em sets diretos no torneio, derrotando facilmente o Norte Americano Austin Krajicek. O japonês número 7 do mundo obteve um 6-3, 7-6 (7-5), 6-3, em uma partida em pouco menos de duas horas de duração, sob o telhado da Margaret Court Arena, em Melbourne.
Mas Krajicek não era um adversário qualquer para Nishikori. O duelo pela segunda rodada do Australian Open era simplesmente contra um companheiro de treinos em sua época de juvenil. O japonês acredita que não teve problemas contra o norte-americano porque conseguiu anular bem o estilo de jogo agressivo do oponente e aproveitou bem as chances que teve.
"Foi um grande jogo contra Austin, nós nos conhecemos há muito tempo por isso não foi fácil jogar contra ele, mas eu acredito que eu joguei bem hoje", disse Nishikori em entrevista após a partida.
O único contratempo para a estrela japonesa veio quando seu adversário quebrou seu serviço em 5-4, quando Nishikori teve a oportunidade de sacar para o segundo set. A parcial foi para o tie-break, mas Nishikori foi seguro, garantindo a vitória por 7-5 e dois sets a zero de vantagem no placar.
"Eu deveria ter fechado o segundo set quando saquei no 5-4, mas ele se reergueu no jogo", disse Nishikori. "Então eu cheguei ao tiebreak e meu jogo melhorou, comecei a jogar melhor", concluiu.
Nishikori bateu Krajicek com um plano de jogo agressivo, que terminou com 40 winners e 13 aces. Seu jogo na rede foi algo frenquente na partida e se mostrou bastante consistente, ganhando 76 por cento dos pontos quando ele estava lá. Ele deu ao seu treinador, Michael Chang [campeão do aberto da França em 1989], o crédito para seu momento atual, que denomina como excelente.
"É sempre bom ter o apoio de Michael. Ele é sempre muito duro com a prática e com minha técnica e é por isso que eu tenho jogado muito bem. Ele é um cara muito legal fora das quadras, mas na quadra, ele é muito duro", declarou o japonês.
Em seguida Nishikori vai jogar contra o francês Pierre Herbert, que eliminou o norte americano Noah Rubin, com parciais de 6/3 6/4 6/0. Nishikori já atingiu as quartas de final do Australian Open duas vezes, a primeira em 2012 e a outra no ano passado, quando foi batido pelo suíço Stan Wawrinka. No entanto, ele não teve um grande começo de temporada. Disputou o Finals de Londres com evidente problema físico e sequer passou das quartas em Brisbane, há duas semanas, superado por Bernard Tomic.
