Mesmo sofrendo com problemas físicos, o #2 Rafael Nadal ficou em quadra até o final, mas acabou eliminado na segunda rodada em sua defesa do título do Australian Open. O espanhol foi derrotado por 3 sets a 0 pelo #65 Mackenzie McDonald, com parciais de 6/4, 6/4 e 7/5, em 2h26, na madrugada desta quarta-feira (18), na Rod Laver Arena. Esta foi a primeira vitória do estadunidense de 27 anos em dois confrontos contra o ex-número 1 do mundo.
McDonald perdeu o serviço apenas duas vezes em toda a partida e só enfrentou quatro break points. Além disso, o estadunidense disparou 14 aces e venceu 66% dos pontos com seu saque, enquanto ainda conseguiu mais da metade dos pontos na devolução do segundo saque de Nadal.
Mesmo desconfortável, Nadal manteve todos os sets até certo ponto equilibrados. Ele somou o mesmo número de winners do que o rival (42), mas cometeu mais erros não-forçados (31 a 22). Após a partida, o espanhol disse que lidar com os problemas físicos em uma situação como essa é "frustrante e difícil de aceitar".
Nadal explicou que as dores no lado esquerdo do quadril já vinham de alguns dias, mas que não tinham prejudicado seu movimento da forma que aconteceu durante o jogo. O espanhol, que chegou a receber atendimento fora da quadra na reta final da segunda parcial, ainda afirmou que pensou em desistir, mas não queria abandonar sendo o atual campeão.
"Tentei jogar sem piorar o problema. Não conseguia bater o backhand de jeito nenhum. Eu não conseguia correr para a bola. Mas eu queria finalizar a partida", disse o espanhol, que saiu de quadra ovacionado pelo público australiano.
Sequência do torneio
Após conquistar sua segunda vitória diante de um top 10 na carreira, McDonald segue para enfrentar o #33 Yoshihito Nishioka,, que vem de vitória sobre o qualifier #216 Dalibor Svrcina. O japonês venceu três dos quatro confrontos entre eles até hoje, o último deles há duas semanas, no ATP 250 de Adelaide.
