Málaga CF · Historia

El Málaga Club de Fútbol es la entidad que representa la máxima tradición futbolística de la capital de la Costa del Sol y uno de los grandes nombres del fútbol andaluz. Constituido como sociedad anónima deportiva en junio de 1994 sobre la estructura del Club Atlético Malagueño —fundado el 25 de mayo de 1948—, el club es heredero de una historia que arranca a comienzos del siglo XX, cuando el 3 de abril de 1904 se disputó en la ciudad el primer partido de fútbol del que existe constancia, y que tuvo en el desaparecido CD Málaga a su gran referente durante décadas. Viste de blanco y azul, juega en La Rosaleda, en el barrio de Martiricos, y sus aficionados son conocidos como boquerones, blanquiazules o albicelestes. El 20 de junio de 2026, con Juan Francisco Funes en el banquillo, ganó en Almería el playoff de ascenso y volvió a Primera División ocho años después.

Del CD Málaga a la refundación de 1994

Durante buena parte del siglo XX, el fútbol de la ciudad se llamó Club Deportivo Málaga, nacido en 1933 y capaz de llevar a La Rosaleda noches de Primera División, un Trofeo Zamora —el de Juan Antonio Deusto en 1971-72— y una identidad que se transmitió de padres a hijos. Aquella historia se cerró en falso el 27 de julio de 1992, cuando la entidad fue liquidada por insolvencia con una deuda que la memoria del club cifra en 2.429 millones de pesetas. La ciudad se quedó sin su equipo, pero no sin fútbol: el Club Atlético Malagueño, que había sido su filial y conservaba inscripción propia en la Federación, asumió el testigo del malaguismo. En junio de 1994 cambió su denominación por la de Málaga Club de Fútbol, S.A.D., y desde las categorías modestas emprendió una escalada que en apenas cinco años devolvió a la ciudad al fútbol de élite. Es una refundación poco común en España: no un club nuevo, sino un filial convertido en primer equipo que recogió una herencia entera, escudo, colores y estadio incluidos.

La Rosaleda, la casa de Martiricos

La Rosaleda es una de las catedrales del fútbol del sur. Acogió su primer partido el 13 de abril de 1941 y fue inaugurada oficialmente aquel mismo septiembre, y desde entonces ha sido escenario de todas las épocas del malaguismo, las gloriosas y las otras. Hoy ronda los 30.000 espectadores de aforo y conserva la fisonomía que le dejó la gran remodelación con la que la ciudad se preparó para el Mundial de 1982, una obra que el propio club asumió en su mayor parte. Durante años se dio por hecho que el estadio sería sede del Mundial de 2030 y que esa cita traería consigo una reforma integral valorada en unos 230 millones de euros, con el aforo elevado hasta los 45.000 espectadores. El plan se cayó: en el verano de 2025 el alcalde Francisco de la Torre anunció, tras reunirse con el club y con las peñas, la renuncia de Málaga a ser sede del Mundial 2030, porque las obras habrían obligado al equipo a mudarse durante varias temporadas a un recinto provisional de apenas 12.500 localidades cuando el club supera los 26.000 abonados. La reforma sigue pendiente, pero ya sin la coartada del Mundial.

El ascenso de 1999 y las primeras noches europeas

La primera gran alegría del club refundado llegó bajo la presidencia de Fernando Puche, que dirigió la entidad entre 1997 y 2002 y ordenó la casa lo suficiente como para soñar. El 30 de mayo de 1999, con Joaquín Peiró en el banquillo, el Málaga ganó 3-2 al Albacete en La Rosaleda y certificó el ascenso a Primera División como campeón de Segunda; el brasileño nacionalizado español Catanha fue el Pichichi de la categoría con 26 goles y el símbolo de aquel equipo, junto a Rufete, Movilla, Sandro o el portugués Edgar. El nuevo siglo trajo además la primera vitrina europea. El 27 de agosto de 2002 el Málaga conquistó la Copa Intertoto tras eliminar al Gante y al Willem II y superar en la final al Villarreal, un título modesto en el escalafón continental pero enorme en la historia del club, porque le abrió las puertas de la Copa de la UEFA. En la edición 2002-03 firmó una campaña que todavía se recuerda: ganó en Elland Road al Leeds United por 1-2, se impuso en Atenas al AEK y solo cayó en cuartos de final ante el Boavista portugués, en la tanda de penaltis.

La era Al-Thani y el mejor Málaga de la historia

El 11 de junio de 2010, con el equipo recién salvado a duras penas, el jeque catarí Abdullah Al-Thani compró el club y se convirtió en el primer propietario árabe de un club de fútbol español. La transformación fue inmediata y espectacular. En noviembre de aquel año llegó al banquillo Manuel Pellegrini y con él una plantilla impensable en Martiricos: Ruud van Nistelrooy, Jérémy Toulalan, Nacho Monreal, Martín Demichelis, Santi Cazorla, Joaquín Sánchez, Salomón Rondón y un chico de 19 años recién llegado de Valencia llamado Isco. El resultado fue el mejor Málaga que se ha visto nunca: en la temporada 2011-12 el equipo terminó cuarto en Primera División, la mejor clasificación liguera de su historia, y se metió por primera vez en la Liga de Campeones. Isco, que aquel año ganó el Golden Boy 2012 al mejor sub-21 de Europa vistiendo de blanquiazul, se convirtió en la bandera de una ciudad que de pronto se veía a sí misma entre los grandes.

La noche de Dortmund

El estreno continental de 2012-13 superó cualquier expectativa. El Málaga ganó su grupo de Champions invicto, por delante del Milan, del Zenit de San Petersburgo y del Anderlecht, al que goleó 0-3 en Bruselas. En octavos eliminó al Oporto: perdió 1-0 en el Dragão y ganó 2-0 en La Rosaleda para pasar 2-1 en el global. Y entonces llegó el Borussia Dortmund. El 3 de abril de 2013 los dos equipos empataron 0-0 en Málaga; el 9 de abril, en el Signal Iduna Park, se escribió una de las páginas más crueles del fútbol español. Joaquín adelantó a los andaluces en el minuto 25, Lewandowski empató en el 40 y Eliseu volvió a poner por delante al Málaga en el 82. A falta de ocho minutos, el equipo de Pellegrini estaba en semifinales. Marco Reus marcó en el 90+1 y Felipe Santana, en el 90+3, remató el 3-2 que dio la eliminatoria a los alemanes en una jugada con dos futbolistas del Dortmund en fuera de juego evidente. Aquel gol dio la vuelta al mundo y quedó grabado como el momento en que el Málaga rozó las semifinales de la Champions.

La sanción de la UEFA y el desmantelamiento

El sueño se rompió por donde nadie miraba. El 21 de diciembre de 2012, en plena fase de grupos de la Champions, la UEFA sancionó al club por impagos a jugadores y a la Hacienda pública: quedaba excluido de la siguiente competición europea para la que se clasificara dentro de las cuatro temporadas siguientes, con un segundo año condicionado y una multa de 300.000 euros. El Tribunal de Arbitraje Deportivo desestimó el recurso y el Málaga se quedó sin la Europa League que había ganado en el campo. A partir de ahí, la retirada progresiva de la inversión del jeque dejó al club en manos del mercado: entre 2012 y 2013 salieron Cazorla y Monreal hacia el Arsenal, Rondón al Rubin Kazán, Toulalan al Mónaco e Isco al Real Madrid, y apenas una parte mínima de aquel dinero volvió a la plantilla. Pellegrini se marchó al Manchester City y el club entró en una década de descenso lento y continuo, primero deportivo y después institucional. El 19 de abril de 2018, tras perder 1-0 en Levante con un gol en el minuto 90, el Málaga bajó a Segunda a falta de cinco jornadas y puso fin a diez temporadas consecutivas en la élite. En febrero de 2020, la titular del Juzgado número 14 de Málaga apartó a la familia Al-Thani de la gestión y nombró administrador judicial al abogado José María Muñoz, una situación excepcional que se ha prolongado durante más de cinco años y bajo la cual el club ha reconstruido sus cuentas.

El pozo de 2023 y la reconstrucción

El punto más bajo llegó el 20 de mayo de 2023. A falta de una jornada, el Málaga certificó su descenso a Primera Federación, la tercera categoría del fútbol español, veinticinco años después de haber salido de ella. Un club con pasado de Champions se veía compitiendo lejos del fútbol profesional, y la reacción de la ciudad fue la contraria a la esperada: la afición no soltó al equipo, llenó La Rosaleda cada quince días y convirtió cada partido de tercera en un acontecimiento. La estancia duró exactamente una temporada. En junio de 2024, con Sergio Pellicer en el banquillo, el Málaga superó al Gimnàstic de Tarragona en la final del playoff —4-3 en el global, con un dramático 2-2 en la prórroga del Nou Estadi— y recuperó la plaza en el fútbol profesional. Aquel curso el club se reencontró consigo mismo: en la temporada 2024-25 alcanzó los 26.550 abonados, la cifra más alta de toda su historia, por encima incluso de los años de la Liga de Campeones, con miles de aficionados en lista de espera.

La Academia y una afición de récord

Si algo ha sostenido al Málaga en la travesía ha sido su cantera, conocida como La Academia y considerada una de las más productivas del sur de España. Por sus categorías inferiores pasaron Brahim Díaz, que se formó en el club entre 2010 y 2015 antes de marcharse al Manchester City con dieciséis años, y Samu Castillejo, que debutó con el filial a esa misma edad tras cinco temporadas en el fútbol base blanquiazul. En los años de estrechez económica, los canteranos no fueron un complemento sino la columna vertebral del primer equipo, y el ascenso de 2026 se ganó con varios de ellos en el once. El otro pilar es el malaguismo, una afición que ha respondido con cifras de Primera División estando en tercera y que ha convertido La Rosaleda en una de las mejores entradas del fútbol español fuera de la élite. El Atlético Malagueño, filial que da nombre al origen del club, sigue siendo la puerta de entrada de esa cadena.

El ascenso de 2026 y el Málaga de Funes

La temporada 2025-26 empezó torcida. Después de catorce jornadas el equipo estaba en puestos de descenso y el club optó por una solución de casa: Juan Francisco Funes, nacido en Loja (Granada) en 1983, entrenador del Atlético Malagueño desde 2020-21 y responsable de su ascenso a Segunda RFEF, sustituyó a Sergio Pellicer al frente del primer equipo en noviembre. Lo que vino después fue una de las mejores remontadas recientes del fútbol español: el Málaga cerró la fase regular cuarto con 73 puntos, 21 victorias y 75 goles, con Chupe como máximo goleador del equipo y segundo de la categoría con 25 tantos, solo por detrás de Arribas. En el playoff eliminó a la UD Las Palmas y se citó en la final con la UD Almería. Tras el 0-0 de La Rosaleda, el 20 de junio de 2026 los goles de Chupe y del canterano David Larrubia firmaron el 1-2 en Almería que devolvió a los boquerones a Primera División ocho años después. Funes fue nombrado pregonero de la Feria de Málaga.