Si bien es cierto que Medellín nunca ha sido una plaza fácil, hay razones de peso para ello. De un lado está Atlético Nacional, respaldado por la hinchada más numerosa del país; del otro, el Deportivo Independiente Medellín, que cuando se lo propone, llena el Atanasio en finales y partidos clave. Es, sin duda, una ciudad a la que hay que tenerle respeto: futbolera por donde se le mire, con una pasión que se respira en cada rincón del estadio.
Pero hay algo especial en el Atanasio Girardot cuando juega Santa Fe: el arco sur. Ese arco, que parece tener un guion escrito con tinta cardenal, ha sido testigo de al menos cinco momentos recientes que han marcado la historia del equipo capitalino, no es casualidad, es casi un pacto no escrito entre el destino y la pasión.
Vamos a recordar esos cinco sucesos que, curiosamente, han sucedido en ese bendito arco sur, instantes que no solo quedaron en la retina del hincha santafereño, sino que también se convirtieron en capítulos memorables del fútbol colombiano, porque en ese sector del Atanasio, Santa Fe ha escrito parte de su historia con goles, atajadas, lágrimas y gloria.
1. Gol olímpico de Omar Pérez
Luego de conquistar la tan anhelada séptima estrella, Santa Fe encaró el segundo semestre de 2012 con su máximo ídolo en el campo: Omar Sebastián Pérez. El 7 de octubre, en un vibrante duelo ante Atlético Nacional en el Atanasio Girardot, el equipo cardenal rescató un empate 2-2, pero lo inolvidable ocurrió en el minuto 33 del primer tiempo, Santa Fe cobró un tiro de esquina desde el sector derecho; Omar tomó el balón, lo acomodó con calma y, con su botín derecho, dibujó una curva perfecta que venció al arquero rival, el balón se incrustó directo en el arco sur, un gol olímpico, glorioso, escrito con letras doradas en la historia cardenal.
2. El gol de Seijas que abrió la puerta de la octava (2014)
Santa Fe se había clasificado como líder del todos contra todos en el segundo semestre de 2014, en el cuadrangular semifinal compartía grupo con Huila, Nacional y Once Caldas, en la quinta fecha, tuvo la oportunidad de sellar el paso a la final en El Campín, pero cayó ante Once Caldas, obligándose a ir a Medellín a jugarse la vida: solo servía ganar.
El 14 de diciembre, en el Atanasio, la tensión era insoportable. Minuto 84. Falta sobre Jefferson Cuero en el área, el árbitro Juan Carlos Gamarra no duda y señala penalti. Pero había un fantasma: Santa Fe había fallado varios penales ese semestre, Camilo Vargas, el arquero, toma la responsabilidad, cobra, Armani ataja, pero el destino tenía preparado otro final: como caído del cielo, Luis Manuel Seijas aparece para tomar el rebote y empujar la pelota al fondo del bendito arco sur. Gol, explosión, desahogo. Santa Fe se clasificaba a la final ante Medellín, donde alcanzaría la tan soñada octava estrella.
3. Meza y Morelo dieron el batacazo inicial (Final ida – 17 de diciembre de 2014)
En la final de ida del torneo Finalización 2014, Santa Fe visitaba al Medellín en un Atanasio repleto. El equipo rojo del valle de Aburrá se fue arriba en el marcador gracias a un gol de Germán Cano, pero esa noche, la garra, el corazón cardenal y, sobre todo, la jerarquía, iban a hablar más fuerte.
Corría el segundo tiempo cuando llegó el empate, y por supuesto, fue en el arco sur. Tras un centro desde la banda, Francisco Pacho Meza se elevó por los aires y, con un cabezazo letal, marcó la igualdad. Pero Santa Fe no se conformó. Minutos después, Armando Vargas —que había ingresado por Omar Pérez— se vistió de asistidor de lujo y desde su propio campo soltó un pase de más de 50 metros. Wilson Morelo lo recibió, encaró, dejó a un par de rivales en el camino y definió con autoridad para poner el 2-1… otra vez en el bendito arco sur. Una victoria histórica, que dejaba la octava estrella al borde de la consagración.
4. Yilmar Velázquez y el gol en el minuto de Dios (Cuadrangulares – 2025)
Fue la verdadera señal de que la estrella 10 estaba por llegar. Corría la tercera fecha de los cuadrangulares semifinales. Santa Fe, que apenas había sumado una victoria ante Once Caldas en Manizales, necesitaba ganar para seguir soñando con la final. El Atanasio, como siempre, a reventar. Nacional se fue arriba en el marcador con un golazo de Edwin Cardona, pero Santa Fe no bajó los brazos. Al minuto 60, Hugo Rodallega marcó el empate, un resultado que servía… pero no bastaba.
El partido se moría. Minuto 96. Última jugada. Tiro de esquina para Nacional. Incluso Harlem “Chipi Chipi” Castillo, el arquero local, subió a cabecear, se ejecuta el tiro, el mismo Castillo cabecea, pero el balón se va hacia la banda. El más cercano era Yilmar Velázquez, Algunos compañeros le gritaban que dejara salir la pelota, pero él no escuchó, corrió, la alcanzó antes de que cruzara la línea lateral, la controló, avanzó unos metros y, sin dudarlo, remató desde más de 50 metros hacia el bendito arco sur… que estaba solitario.
El balón viajó en cámara lenta, amenazó con irse por la línea final, pero pegó en el palo y se metió. Gol, Jubilo, Éxtasis, un gol de otro planeta, un regalo divino. Santa Fe se llevaba la victoria en la última jugada, y con ella, tres puntos que serían clave para llegar a la gran final y alcanzar, más adelante, la histórica décima estrella.
5. El gol que le dio la vuelta al mundo y la décima estrella a Santa Fe (Final – 15 de junio de 2025)
Minuto 78, Hugo Rodallega se detiene, se toma la pierna derecha, el rostro se le llena de lágrimas: es el gesto claro de una lesión, probablemente un desgarro. Desde el banco preparan el cambio, pero Hugo, con más corazón que físico, hace una señal, quiere seguir. La historia aún lo necesita en la cancha.
El juego se reanuda con un saque largo del Turro Olivera, en mitad de campo, Alexis Zapata gana por arriba y peina el balón, Rodallega, cojeando, la controla y se la entrega a Edwar López, el delantero encara en el área y deja atrás a los jugadores locales y lanza un pase hacia atrás, medido, perfecto. Y ahí estaba Hugo, en una pierna, casi arrastrándose, pero con la determinación intacta, remata y Vence a Aguerre. Gooooool.
Gol de gloria, gol de epopeya, gol en el bendito arco sur del Atanasio.
Ese tanto no solo le dio la victoria a Santa Fe en la gran final: selló la décima estrella. Un gol que recorrió el mundo entero, porque no fue solo un gol: fue un acto de fe, de amor, de entrega absoluta. Un hombre lesionado que decidió no salir… para convertirse en leyenda.
Hay arcos que guardan goles, y hay otros que guardan memorias. El arco sur del Atanasio Girardot no solo ha visto entrar balones; ha sido testigo de la fe, el coraje y la gloria cardenal. Desde un gol olímpico hasta una definición cojeando en una final, Santa Fe ha convertido ese arco en una especie de altar donde ha ofrecido momentos de inmortalidad. No es casualidad, es historia. Y ese rincón de Medellín, aunque muchos no lo entiendan, ya late con corazón santafereño.
