La marchadora María Vasco sigue como la única atleta española en subir a un podio olímpico hasta que Ruth Beitia pueda remediarlo este sábado. Sus homólogas de los 20km siguen sin conseguir hacer sombra a la historia, a la mejor de la especialidad en este país. Y ahí está la calidad demostrada de Raquel González (20º, 1.33.03) este año, de Julia Takacs (33º, 1.35.45) en categoría juvenil...pero no llega el gran salto. Ya será tarde quizá para Beatriz Pascual, que pese a ello logró en la calurosa y húmeda tarde de Río en Pontal su tercer diploma olímpico, que es a la vez el primero del atletismo español en Río, una cosecha pírrica que solo salvarán las estrellas y casos muy puntuales.
Sexta en Pekín, octava en Londres y, de nuevo, octava en Río, cuando parecía que la marchadora de Viladecans enfilaba la cuesta abajo. "Me he vaciado, me siguen ganando siete, como en Londres, pero más no puedo dar. He dado todo porque me daba igual quedar 20º si no era diploma", confesaba después a RNE, que planteó la carrera con un objetivo claro. La ilusión se mantuvo para las españolas durante los primeros kilómetros, mientras aguantaban el ritmo que ya desde el inicio marcaban las que se jugarían las medallas, las chinas Hong Liu y Xiuzhi Lu y la mexicana Guadalupe González. Pasado el quinto kilómetro empezó a caer Takacs, antes del 10 empezaron a sufrir en el grupo tanto González como Pascual.
La experiencia de la catalana pesó en la segunda mitad de la prueba. La cabeza se le fue alejando pero nunca llegó a ir más atrás, pero se mantuvo siempre entre las diez mejores antes de dar el zarpazo definitivo a la australiana Ragan Lamble por el último diploma disponible (1.30.24). Dos minutos que ella antes había llegado a la meta esprintando por el bronce las dos chinas y la mexicana, incapaz de haberse descolgado antes. En el 'sprint' final, siempre tan dudoso en la marcha, venció la plusmarquista mundial Hong Liu (1.28.35) a la mexicana y a su compatriota Lu.