Joel Embiid parece no tener límite. Este fruto salido hace tres años de la universidad de Kansas no deja de demostrar noche tras noche de lo que es capaz de hacer sobre una pista de baloncesto.
El rookie estrella de los Sixers realizó durante el pasado domingo su mejor partido desde que juega en la NBA. Los hombres grandes de Brooklyn Nets fueron incapaces de contener las habilidades del joven pívot, que logró su sexto doble-doble del año con 33 puntos y 10 rebotes en apenas 27 minutos sobre la cancha.
"No estoy tratando de forzar nada. Tan sólo juego a baloncesto".
“Por primera vez he sentido que quiere dominar el juego” destaca su entrenador, Brett Brown. “Realmente él quería ganar el partido y ser el ancla sobre todo lo que estamos haciendo”. “Mis compañeros comenzaron a encontrarme y yo entré en ritmo ofensivo”, comenta el jugador sobre la eficacia que tuvo en el tiro, anotando 12 de sus 17 lanzamientos.
La sensacional actuación de Embiid ayudó a los Sixers a cortar una racha de ocho encuentros perdidos de manera consecutiva en el Wells Fargo Center.
Dispuesto a cambiar la cultura de la franquicia
En Philadelphia hace muchos años que no cuentan con un proyecto ganador. El equipo vivió su máxima esplendor cuando Allen Iverson llevó a la franquicia a las series por el campeonato, pero desde entonces no hay síntomas de recuperación. Embiid está dispuesto a cambiar esa imagen perdedora, lo cual ha reconocido que le pone “enfermo”. Por el momento parece ir por el buen camino, ya que se ha convertido en el primer rookie de los Sixers en firmar un partido de 30 puntos y 10 rebotes desde 1959.
A pesar de ser elegido con el número tres del Draft de 2014, dos lesiones seguidas en el pie derecho evitaron el debut de Embiid hasta esta temporada. Dicha circunstancia ha hecho que los responsables médicos del equipo vayan con mucho cuidado respecto a la acumulación de cansancio y desgaste del jugador. Hoy en día el pívot cuenta con una restricción de entre 25 y 30 minutos por partido, además de no poder disputar ningún back-to-back.
La falta de paciencia y la exigencia de un mínimo de resultados pusieron el foco sobre Embiid e incluso le costó el cargo a Sam Hinkie, general manager del equipo. Después de tres meses dejando intuir lo que puede llegar a ser, a día de hoy nadie cuestiona la decisión de apostar por él ni los dos años que se ha pasado en blanco.
En la ciudad del amor fraterno ya tienen un nuevo líder sobre el que construir para volver a alcanzar la gloria. Y es que como él mismo dijo, sólo hacía falta una cosa: creer en el proceso.
