La historia
A punto de cumplir los 27 años, se puede asegurar con total tranquilidad que Mason Plumlee hará carrera en la NBA. El mediano de los tres hermanos Plumlee no siempre lo ha tenido fácil. Escogió completar su ciclo universitario en la prestigiosa universidad de Duke donde le entrenó Mike Krzyzewski. En su último año, promedió 17'1 puntos, 9'9 rebotes y 1'4 tapones con un 59'9% de acierto en tiros de campo, convirtiéndose en uno de los mejores jugadores sénior de la NCAA de ese año. Estos números y el final de su periplo universitario, le hicieron presentarse al Draft de la NBA de 2013 en el que fue escogido en el puesto número 22 por los Brooklyn Nets. No parecía fácil para el desarrollo del bueno de Mason Plumlee el recalar en un equipo diseñado para ganar desde el minuto uno. El magnate ruso Prokhorov, dueño de los Nets, había conseguido juntar lo que parecía un quinteto de ensueño: Deron Williams, Joe Johnson, Paul Pierce, Kevin Garnett y Brook Lopez. El objetivo no era otro que conseguir el anillo.
Mason Plumlee ha sido internacional con el Team USA en el Mundial de España 2014
Lo que pasó después es historia. El proyecto no sólo no funcionó, sino que ha supuesto una pesadísima losa en el futuro de la franquicia. Plumlee eso sí, promedió 18'2 minutos en su temporada rookie, disputó el partido de novatos del All-Star. y fue elegido en el quinteto ideal de novatos. El premio a su impacto en la mejor liga del mundo llegaría en verano. Nada más y nada menos que una convocatoria con el Team USA para el Mundial de España 2014 en el que acabaría colgándose el oro. En su segundo año en la NBA, elevó sus minutos hasta los 21'3 y consiguió convertirse en titular durante 45 partidos. Poco le importo eso a la gerencia de los Nets cuando en el Draft de 2015 se le traspasó junto con Pat Connaughton a los Portland Trail Blazers a cambio de Steve Blake y Rondae Hollis-Jefferson. En temporada y media en Portland, Plumlee ha dejado sus mejores años hasta ahora en la NBA. Titular indiscutible para Terry Stotts, su renovación en verano se había convertido en un problema para unos Blazers salarialmente ya bastante comprometidos. Sus números antes de traspasarle a los Denver Nuggets son de 11'1 puntos, 8 rebotes, 4 asistencias, 1'2 tapones y 53'2% de acierto en el tiro.
La adaptación a los Nuggets
Los Nuggets, que parecen haber encontrado en Nikola Jokic a la joya de su proyecto, necesitaban un recambio para su suplente Jusuf Nurkic, que se encontraba descontento en Colorado. Mason Plumlee representa muy bien el papel de jugador de equipo, ambicioso y siempre con el objetivo de ganar en mente. Así que cuando vieron la opción de encontrar la manera de hacerle venir a Denver no dudaron. Aunque eso significase hacer un traspaso con el rival contra el que pelean por el octavo lugar del Oeste. Plumlee, se muestra encantado de estar en Denver y pese a ser consciente de sus posibilidades de verse involucrado en un traspaso cuando estaba en Portland, no lo esperaba hasta después del All-Star. Según él, "mejor llegar más pronto y poder adaptarme al equipo lo antes posible".
El dúo Jokic-Plumlee puede ser la mejor pareja interior pasadora de la NBA
El debut de Mason, parece programado para esta madrugada contra los Minnesota Timberwolves. En principio, lo hará desde el banquillo ocupando el papel de pívot suplente, pero él mismo se ha encargado de decir que puede jugar tanto en la posición de cuatro como de cinco. "Creo que los jugadores se definen más por las posiciones que pueden defender y yo me encuentro bien defendiendo al cuatro y al cinco". Además, las bajas de Denver para este partido (Faried, Gallinari, Arthur), aseguran un buen puñado de minutos para un Plumlee ansioso por ganar como 'nugget'.
Precisamente el objetivo de Denver con Plumlee es contar con él en los años venideros. El pívot acaba su contrato sujeto a la escala salarial rookie y será un agente libre restringido este verano, teniendo Denver el derecho de igualar cualquier oferta por él, en caso de no llegar a un acuerdo con el propio jugador. Para Plumlee, "es genial que te quieran, más que el dinero o los tiros. Como jugador quieres ser valorado y formar parte de algo especial. El resto de esta temporada nos vendrá genial para conocernos los unos a los otros y así con suerte facilitar el llegar a un acuerdo en verano".