Encuentro por todo lo alto en el Chesapeake Energy Arena. Los Oklahoma City Thunder recibían a otro equipo aspirante al anillo, los Boston Celtics. Además, más allá de las superestrellas, el duelo iba a enfrentar a las dos mejores defensas de la liga.
Talento en ataque y dureza atrás es la fórmula que están empleando ambas franquicias. Sin embargo, iban a ser los locales, los de Billy Donovan, los que iban a atacar primero en un partido que pareció estar muerto al descanso.
A lo largo de los dos primeros cuartos los Thunder anularon tanto a Kyrie Irving como a Al Horford. Solo el rookie Jayson Tatum respondía en unos Celtics que parecían perdidos sobre el parqué de OKC. Sin capacidad para reaccionar, estaban quedando a merced del Big-Three rival.
Como siempre, Russell Westbrook comandaba la ofensiva de los suyos. Mientras, Paul George ejecutaba y Carmelo Anthony trataba de entrar en calor, aunque esa no iba a ser su noche (3/17 en tiros de campo).
Aparte, desde la segunda unidad, Jerami Grant siguió aportando a buen nivel en el que está siendo un gran comienzo de temporada para él. Por su parte, el español Álex Abrines se iba a quedar en seis tantos con un 2/5 en triples.
Así, con estos ingredientes, en OKC no tuvieron problema para someter a los verdes, al menos hasta el descanso, donde se fueron a vestuarios ganando por un contundente 55-37. La ofensiva de los Celtics, más allá de los 13 puntos que sumaba Tatum, estaba completamente anulada.
Sin embargo, algo cambió en la segunda parte. De hecho, cambió todo. De repente los Thunder eran incapaces de anotar una sola canasta, mientras que en Boston empezaba a despertar Uncle Drew. Junto a él, Horford hizo mucho daño, especialmente desde el perímetro, donde iba a acabar con un inmaculado 4/4 en tiros de tres.
Parecía que se habían intercambiado los papeles. Poco a poco se fue reduciendo la diferencia, hasta el punto de plantarse en el último periodo con un apretado 71-67. Había partido y los Celtics llegaban mucho mejor al tramo decisivo.
Los locales se resistían pero, a falta de seis minutos, Semi Ojeleye encestó su única canasta (un triple) para poner el empate (79-79). Posteriormente Irving y Horford, asistiéndose mutuamente, replicaron desde la línea de tres (81-85).
Y así siguió. El pívot dominicano de los Celtics acertó tres de sus cuatro triples en los instantes finales. En ningún momento Westbrook y compañía lograron acercarse lo suficiente como para, al menos, tratar de amenazar con forzar la prórroga. OKC se teñía de verde.
Pero no solo Oklahoma. Y es que con este nuevo triunfo, el séptimo de la temporada, el séptimo consecutivo, los Boston Celtics lideran la NBA. Ahora mismo son el equipo más en forma de la mejor liga del mundo y, por méritos propios, se están convirtiendo en los principales opositores al reinado de LeBron James en la Conferencia Este.
MVP del partido: quería ser protagonista y por eso se marchó de los Cavaliers. Kyrie Irving es una superestrella, pero él quería demostrarlo siendo el líder de un aspirante al anillo, y con partidos así demuestra que está capacitado: 25 puntos, cinco rebotes, seis asistencias, dos robos y un tapón.
